Сердце шторма - Рая Арран

Глаза Педру горели восторгом, и Вера не выдержала, обняла его и чуть не заплакала, когда ментор ласково погладил ее по голове. Сердце кольнула слабая надежда, тут же разбилась сожалением и болью, сделанным выбором и последствиями, от которых нельзя отказаться.

— Получается, наша связь больше не опасна, мы могли бы…

— Нет. Нет, не могли бы, — Педру осадил, не дослушав. — Мы лишь смогли решить главную проблему — пресекли захват власти надо мной. Это значит лишь то, что я вас не сожру, если вы позволите себе по глупости и прихоти вызвать меня на бой или потянуть за ошейник. Пока связь сильна, вы по-прежнему часть меня, и пока, к сожалению, бо́льшая, я еще не выяснил, сколько времени нужно на полную перестройку и возможна ли она вообще без разрыва сплетений. И угроза вашей жизни — угроза моей Академии. Для вас ничего не изменилось, сеньора, разве что вероятность того, что брачный ритуал подействует, стала чуть больше, просто потому что мы нашли достаточно общих черт с фамильярством. — Педру отпустил отвернувшуюся колдунью из объятий, и немного помолчал. — Коимбра ждет, — сказал он после небольшой паузы. — И, пожалуй… — Ментор подошел к окну и посмотрел на город. — Мы можем отправиться уже сегодня. Экзамены сданы, оставаться на гуляния не обязательно, а завтра по всей Коимбре будут гореть костры. Уверен, сеньора Ривера будет вам очень рада. И не только она. Сеньор Афонсу до сих пор с тоской вспоминает ваш резонанс, способный поставить меня на колени, — усмехнулся ментор. — Вы полюбили мой город как свой, и он тоже вас принял. И это доставляет мне радость. Пора вернуться домой, сеньора.

Педру повернулся к Вере, увидел ее глаза, и маска счастья сползла с него, как морская пена с прибрежных камней.

— Я не полечу с вами, — сказала Вера.

— О, вы думаете, у вас есть выбор? Особенно теперь?

— Нет. И вы это знаете. — Она подняла левую ладонь, показывая тонкий золотой обруч на безымянном пальце. — Скажете, не заметили?

Педру закатил глаза и невинно пожал плечами:

— Старательно игнорировал. Думаете, помолвки достаточно, чтобы я смиренно поднял лапки и отпустил вас.

— Нет. Именно поэтому на вас сейчас ошейник. Полумер не будет. Вы отпустить не можете. А я могу.

Это был хороший момент. Очень подходящий — вскинуть руку и разрубить сгоряча. Пока бештафера еще смотрит на нее ошарашенно и немного потерянно. Пока позволяет победить. Но Вера не смогла. Не после всего, что они прожили, не после его радости, не после ее признаний. Не так жестоко.

Она подошла к Педру и коснулась рукой тонкой блестящей цепи на его шее.

Педру поддел ошейник пальцем и слегка потянул.

— Я все-таки предпочитаю кольца…

Все, момент ушел. Ни растерянности, ни искренности, он снова суровый ментор, у которого все просчитано на десять ходов вперед. Вера поморщилась от внезапной догадки, но промолчала. Она спросит чуть позже, когда ответ уже не будет важен.

А пока сосредоточится на другом. Вера крепче сжала цепь, направляя в ошейник мощный поток энергии, и потянула на себя, просто чтобы посмотреть. На реакцию.

Ментор выждал несколько мгновений, наслаждаясь растекающейся по телу силой, а потом очень медленно подался вперед и коснулся губами лба колдуньи.

Она усмехнулась и выпустила из рук ошейник. Отошла на середину комнаты и принялась выводить в воздухе знак свободы.

Когда до завершения остался последний взмах рукой и слово, Педру возник совсем близко и схватил Веру за горячую от колдовства ладонь. Нежно переплетая пальцы и внимательно глядя в глаза:

— Сеньора, вы уверены, что у вас хватит сил справиться?

— А у вас?

— Я проживал и не такое.

— Вы удивительный. А мне вот еще недостает опыта. Но я буду очень стараться.

Она высвободила руку, завершила знак и сказала как приказ:

— Отпускаю.

И заставила себя смотреть в глаза замершего напротив бештаферы. Не отвести взгляд, не зажмуриться.

Педру сжал кулаки, высоко поднял голову и медленно выдохнул, обрывая нити со своей стороны. А Вера все смотрела на него. На рассыпанные по плечам волосы, на стекающие по щекам слезы, на ошейник, растворяющийся в воздухе, опадающий с шеи бештаферы сломанными звеньями и серебряными искрами.

Смотрела и чувствовала, как утихает прошедшая между ними буря, а в голове замолкает любимый шум океана…

И сердце шторма перестает биться в ее груди.

Оставляя после себя лишь ненавистный и чуждый штиль приличной размеренной жизни. Правильной жизни.

Педру дождался, пока след колдовства растает окончательно, опустил взгляд на Веру, медленно свел вместе ладони и кивнул.

— Прекрасный эндшпиль, meu amor.

— И даже не обвините в жестокости?

— Нет. Вы все сделали правильно.

— Несмотря на то, что ничего не сказала вам про помолвку?

— Именно потому, что ничего не сказали. Более того, сговорились так, что до меня не дошло ни слухов, ни отголосков ваших мыслей. Это было очень умело разыграно. И тоже правильно. Сеньор Перов сильный колдун, но в прошлый раз он не справился. Его слов и намерений мне недостаточно. Приоритеты заставили бы меня бороться за вас.

— Только лишь приоритеты?

Педру снисходительно покачал головой:

— Я не стану отвечать на этот вопрос, равно как и на следующий. Принимая решение, не оглядывайтесь и не скидывайте его на чужие плечи.

Вера даже не стала возмущаться. Хотя, может, и стоило бы вызвать в себе хоть какую-то эмоцию, чтобы оттолкнуть подползающую пустоту.

Педру приблизился и положил руку Вере на плечо.

— Сколько у вас времени?

— Достаточно. День так уж точно протяну, а вечером буду дома, не волнуйтесь обо мне. Все учтено.

— Сеньор Перов знает, что вы устроили?

— А как вы думаете? — криво улыбнулась Вера.

— Тогда тем более, зачем вы так поступили?

— Он тоже многое пережил. И на многое идет ради меня. Помолвку объявят через неделю… я просто не хочу давать повода к сомнениям. Ни ему, ни себе…

— Я имел в виду затею с помолвкой в целом. Я ведь правда мог бы сделать вас частью своего мира. Навсегда…

— Мира, в котором у меня нет другого будущего, кроме как стать образованной женой для выгодного вам сеньора…

— Не такая уж плохая доля… — сказал ментор почти обиженно.

— Хорошая, — согласилась Вера, — но не моя.

— Тогда расставим точки.

Ментор переместился к столу и достал из ящика запечатанный конверт.

— Это патент, подписанный лично доном Криштиану и подтверждающий, что первооткрывателем измененной крови бештафер являетесь вы.

— ЧТО?! — у