Протокол «Вторжение» - Виктор Корд

— Мы не будем штурмовать. Мы пойдем другим путем.

Я перевел взгляд на Рысь. Девчонка сидела, скрестив ноги, и чертила пальцем карту на пыльном камне.

— Ты уверена, что проход существует?

— Зуб даю, — кивнула она. — Старые диггеры называли это «Глоткой». Это вентиляционная шахта советского рудника времен Холодной войны. Они добывали там уран, но потом наткнулись на «нечто» и законсервировали объект. Залили бетоном. Но земля здесь «дышит». Бетон треснул. Я знаю щель, в которую можно пролезть.

— И куда она ведет?

— Вниз. Глубоко. Туда, где стены сделаны не из камня, а из черного металла, который поет.

«Поющий металл». Орихалком или сплав Предтеч.

— Это наш шанс, — решил я. — Пройдем под землей, выйдем в тыл к азиатам, прямо в шахту Лифта.

— А если там завалы? Газ? Монстры? — спросила Катя. Она осталась в поезде, но была на связи через нейро-линк.

— У нас есть я. И у нас есть гранаты.

Я скатился с гребня к поезду.

— Инга, ты остаешься за главную на «Левиафане». Твоя задача — мониторить эфир и держать щиты. Если нас обнаружат — глуши их связь и уводи поезд в тоннель.

— А вы? — Инга проверила заряд моей винтовки.

— А мы идем в спелеологический поход.

Группа была стандартной: я, Клин (в тяжелой броне, нагруженный взрывчаткой как мул), Рысь (легкая разведка) и два Синтета поддержки (грузчики и пушечное мясо). Катя страховала нас ментально с борта поезда — лезть в шахту ей было опасно, диадема могла среагировать на подземные аномалии.

Вход в «Глотку» выглядел как нора гигантского червя. Ржавая арматура торчала из раскрошившегося бетона, как гнилые зубы. Из глубины тянуло ледяным сквозняком с запахом радона и сырости.

— Фонари в инфракрасный режим, — скомандовал я. — Не светить.

Мы спускались час.

Сначала это была обычная шахта: прогнившие крепи, брошенные вагонетки, скелеты крыс. Но чем глубже мы уходили, тем страннее становился туннель.

Стены стали гладкими. Исчезли следы кирки и бура. Камень сменился темным, матовым материалом, который поглощал свет фонарей.

— Мы вошли в периметр Предтеч, — констатировал я, проводя рукой по стене. Материал был теплым. Он вибрировал. — Мы идем по техническому коридору обслуживания.

— Тихо! — шикнула Рысь. — Впереди кто-то есть.

Мы замерли.

Клин вскинул «Вулкан».

В темноте коридора, метрах в пятидесяти, что-то двигалось.

Не человек. И не азиатский дроид.

Это был механизм. Паукообразный, размером с собаку. Он передвигался по потолку, цепляясь острыми лапками за микро-неровности. Его единственный глаз-сенсор сканировал пространство синим лучом.

— «Ремонтник», — прошептал я, сверившись с базой данных Модуля. — Сервисный дроид комплекса. Автономен. Агрессивен к посторонним био-формам.

— Снять его? — спросил Клин.

— Нет. Если уничтожим — сработает сигнализация комплекса. Нам нужно пройти мимо.

— Мимо? В этом коридоре? Он нас заметит.

— Не заметит, если мы станем для него «своими».

Я активировал Кольцо.

[Режим: Эмуляция подписи «Инженер».]

[Радиус: 5 метров.]

— Держитесь ближе ко мне. Вплотную. Пока вы в моем поле, система считает нас авторизованным персоналом.

Мы двинулись вперед, сбившись в кучу.

Дроид-паук замер, когда мы подошли. Его синий луч прошелся по мне, по Клину, по дрожащей Рыси.

Внутри дроида что-то щелкнуло.

Он издал короткий писк-приветствие и… пополз дальше, игнорируя нас.

— Фух… — выдохнул Клин. — Работает твоя цацка.

Мы прошли еще километр.

Коридор закончился массивными гермоворотами. На них не было ни замков, ни ручек. Только панель с геометрическими символами.

— Тупик? — спросила Рысь.

— Вход, — я приложил ладонь с Кольцом к панели.

Символы вспыхнули белым. Ворота бесшумно ушли в стены.

Перед нами открылся Зал.

Это была не пещера. Это был ангар колоссальных размеров, выдолбленный внутри горы. Потолок терялся во мраке.

Внизу, в центре зала, уходила в бесконечность шахта. Идеально круглая, диаметром в сотню метров.

По стенам шахты, как по рельсам, скользили огни.

— Орбитальный Лифт, — прошептал я. — Вернее, его основание. Шахта противовеса.

Мы стояли на техническом балконе, нависающем над бездной.

Но мы были не одни.

Сверху, с уровня земли (километр над нами), спускались тросы.

На тросах висели платформы Азиатского Доминиона.

Они уже пробились.

Они спускали оборудование. Буры, генераторы, контейнеры с солдатами.

На одной из платформ, висящей на уровне нашего балкона (но на другой стороне шахты, метрах в ста), я увидел движение.

Там стояли люди в боевых скафандрах Доминиона.

И они что-то монтировали на стене шахты.

Я включил зум визора.

Это были заряды.

Странные, пульсирующие устройства, похожие на морские мины.

— Что они делают? — спросил Клин.

— Они не просто захватывают Лифт, — похолодел я. — Они минируют его. Это сейсмо-бомбы.

— Зачем? Чтобы взорвать?

— Нет. Чтобы «разбудить». — В наушнике раздался голос Кати. — Макс, я чувствую эманации этих бомб. Это не взрывчатка. Это резонаторы. Они хотят пустить импульс по шахте вверх и вниз. Это… звонок в дверь.

— Звонок кому?

— Тому, кто спит на орбите. Или в глубине планеты. Они вызывают Хозяина.

В этот момент один из солдат Доминиона на платформе повернулся. Его шлем блеснул в свете прожекторов.

Он посмотрел прямо на наш балкон.

Мы были в тени, под маскировкой, но…

Взвыла сирена. Резкая, чужая.

Луч прожектора с платформы ударил нам в лицо.

— Контакт! — заорал Клин. — Нас спалили!

— Как?! — я не мог понять. Моя маскировка идеальна.

— Дрон! — крикнула Рысь, указывая вверх.

Над нами, под потолком пещеры, висел крошечный дрон-наблюдатель, похожий на летучую мышь. Мы его пропустили.

С платформы азиатов открыли огонь.

Плазменные сгустки полетели через шахту, врезаясь в наш балкон. Камень плавился.

— В укрытие! — я толкнул Рысь за ящик. — Клин, подави их!

Сержант развернул «Вулкан».

Очередь вольфрама через пропасть.

Платформа врага, висящая на тросах, была идеальной мишенью.

Пули прошили обшивку, сбили одного солдата в бездну.

Остальные залегли.

Но тут произошло худшее.

Из боковых туннелей шахты, потревоженные боем, начали вылезать Охранники.

Не маленькие паучки-ремонтники.

Боевые дроиды Предтеч. «Стражи».

Многоногие, бронированные, вооруженные лазерами.

Они реагировали на агрессию.

И для них врагами были мы все — и азиаты, и мы.

— Началось! — крикнул я. — Трехсторонняя война!

Стражи полезли по стенам шахты. Часть двинулась к платформе Доминиона, разрезая тросы лазерами. Платформа накренилась, люди посыпались вниз.

Но другая часть — три здоровенных «паука» — ползла к нашему балкону.

— Отходим! — скомандовал я. — Назад в коридор! Мы не выстоим здесь!

— Там бомбы! — напомнила Катя. — Если они активируют резонаторы…

— Мы вернемся!