Архитектор Душ VI - Александр Вольт

Все выглядело обычно. Банальный бытовой несчастный случай. Человек упал, ударился, умер. Трагично, но ни капли мистики.

— Лидия, — позвала Алиса. — Иди сюда.

Лидия обернулась. Подруга стояла у подножия широкой деревянной лестницы, ведущей на второй этаж. Она смотрела вверх, в полумрак коридора.

— Что там?

— Не понимаю, — прошептала Алиса. — Оттуда тянет холодом. Не сквозняком, а… чем-то другим. Нам нужно наверх.

— Алиса, тело нашли здесь, внизу, — напомнила Лидия. — Зачем нам наверх?

— Потому что он упал сверху, — парировала Алиса, уже ставя ногу на первую ступеньку. — Или его сбросили.

Лидия хотела возразить, но все же промолчала. В словах Алисы была логика. Если это убийство, то следы должны быть там, откуда началось падение.

Они начали подниматься. Старые ступени скрипели под ногами, нарушая тишину дома. Каждый скрип отдавался в ушах Лидии как выстрел. Ей казалось, что сейчас из-за угла выскочит разгневанный хозяин или и того хуже — один из урядников.

На втором этаже действительно было прохладнее. Воздух здесь казался более разряженным, сухим. Коридор уходил вглубь дома, теряясь в тенях. Двери в комнаты были закрыты.

Алиса шла первой, словно уже знала дорогу. Лидия следовала за ней, держась за стену и стараясь унять дрожь в коленях. Ей не было страшно в привычном смысле — она видела трупы, кровь, магические ритуалы. Но здесь, в пустом чужом доме, страх был каким-то иррациональным, животным. Страх неизвестности.

Они заглянули в первую комнату — спальня. Кровать не заправлена, на тумбочке стакан с недопитой водой. Ничего подозрительного.

Вторая комната — кабинет. Стол завален бумагами, чернильница открыта, словно хозяин вышел на минуту и не вернулся.

— Пусто, — выдохнула Лидия, чувствуя облегчение. — Алиса, здесь ничего нет. Твои ощущения тебя подвели. Пойдем отсюда, пока не поздно.

Но Алиса не слушала. Она стояла в конце коридора, упершись взглядом в потолок. Там, в самом углу, был люк. Квадратный деревянный люк с кольцом, к которому была привязана веревка.

Лестница на чердак.

— Там, — сказала Алиса. Ее голос звучал странно, глухо. — Источник там.

Она подняла руку, и Лидия увидела, как пальцы подруги слегка дрожат.

— Алиса, стой, — Лидия шагнула к ней, пытаясь остановить. — Это уже слишком. Чердак? Серьезно? Там темно, грязно и наверняка полно крыс.

— Нет, Лидия, — Алиса обернулась. В ее зеленых глазах плескалась смесь страха и решимости. — Ты не понимаешь. Я вижу это.

Она моргнула, и Лидия заметила, как на мгновение зрачки Алисы расширились и снова вернулись в норму. Это могла бы быть обычная реакция на свет, но Лидия понимала.

Магическое зрение. То самое, которому ее учил Виктор.

— Что ты видишь? — спросила Лидия, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Я вижу энергию. Странную фонящую энергию. Не такую, как мы видели у Улины в груди. Не психею, нет… это… я не могу это объяснить, слишком далеко. Надо взглянуть ближе.

Лидия сглотнула. Если Алиса видит магию, значит, дело дрянь. Здесь действительно не обошлось без чертовщины.

— Ладно, — сказала она, беря себя в руки. — Если там что-то есть, мы должны это увидеть. Но будь осторожна.

Алиса кивнула. Она потянула за веревку. Люк со скрипом подался, и вниз вывалилась складная лестница, подняв облако пыли.

Девушки закашлялись, отмахиваясь руками.

— Нам сюда, — сказала Алиса и двинулась к лестнице.

Как только она поставила ногу на первую перекладину, температура в коридоре резко упала. Словно кто-то открыл дверь в морозильную камеру.

Лидия охнула, обхватив себя руками. Изо рта вырвалось облачко пара.

— Алиса… — позвала она, стуча зубами. — Здесь… очень холодно.

— Я знаю, — отозвалась Алиса, уже поднявшись наполовину. Ее голос дрожал, но она продолжала лезть вверх. — Это он. Холод. Я чувствовала его внизу, но здесь он сильнее.

Лидия, превозмогая желание развернуться и уйти, полезла следом.

Чердак встретил их кромешной тьмой и ледяным безмолвием. Единственным источником света были окна в боковых фронтонах.

Алиса достала телефон и включила фонарик. Луч света разрезал темноту, выхватывая из мрака нагромождение старого хлама: сломанные стулья, коробки, пыльные манекены, похожие на изуродованные тела.

— Жуткое местечко, — прокомментировала она.

Лидия выбралась на чердак и встала рядом, стараясь не отходить от света. Здесь было так холодно, что пальцы моментально онемели. Пар изо рта шел густыми клубами.

— Это ненормально, что здесь так холодно, — констатировала Лидия. — Даже мне, криомантке холодно! — Лидия посмотрела на подругу. — Что ты видишь? — спросила она шепотом.

Алиса водила лучом фонарика, одновременно сканируя пространство своим новым зрением.

— Эта… аура… — слова с трудом подбирались к тому, что видишь впервые в жизни, — здесь самая густая. Словно кто-то разлил чернила в воздухе. Вон там, в углу.

Она направила луч в дальний угол чердака. Там, среди паутины и пыли, стояло старое ростовое зеркало, накрытое плотной тканью. Ткань была серой, пыльной, но в одном месте она сползла, открывая край мутного стекла.

— Зеркало? — удивилась Лидия. — И это все?

— Нет, — Алиса сделала шаг вперед. — И зеркало, и то, что рядом с ним.

Рыжая подошла ближе, и Лидия вынуждена была последовать за ней.

Вокруг зеркала воздух словно дрожал. Это было похоже на марево над раскаленным асфальтом, только здесь источником искажения был не жар, а ледяной холод.

На мгновение Алисе показалось, что она слышит звук. Тихий, едва уловимый. Словно кто-то тяжело, с хрипом вздохнул прямо над ухом.

Она резко обернулась, светя фонариком в пустоту.

— Кто здесь? — выкрикнула она решительно.

Тишина. Только пылинки танцевали в луче света.

— Алиса, ты меня пугаешь, — сказала Лидия, подходя ближе. — Здесь никого нет. Это просто старый дом, ветер гуляет под кры…

И тут раздался звук.

Хрррр…

Это был не ветер. Это был влажный, булькающий хрип, словно кто-то пытался вдохнуть, но не мог.

Алиса замерла. Звук шел не от зеркала. Он был откуда-то из-за ее спины.

— Лидия? — позвала она, медленно поворачиваясь.

Луч фонарика скользнул по пыльному полу, по балкам перекрытия, и уперся в фигуру подруги.

Алиса вскрикнула и выронила телефон.

Аппарат ударился об пол, луч света метнулся по стене и замер, высвечивая кошмарную сцену.

Лидия висела в воздухе.

Ее ноги болтались в двадцати сантиметрах от грязных досок пола. Тело было выгнуто дугой, словно натянутая струна. Руки судорожно цеплялись за горло, словно пытаясь оторвать невидимую удавку.

* * *

Я замер, скрытый за вешалкой с твидовыми пальто. Мои пальцы, еще секунду назад державшие дорогую ткань, сжались в кулак.

Ситуация была до боли банальной и оттого еще более раздражающей.

У кассы, навалившись грудью на стойку и закрывая обзор, стоял мужчина в бесформенной куртке с глубоким капюшоном. Его поза выражала угрозу. Продавщица, та