Зерои - Дебора Бианкотти

– Извини, – проговорил парень, отворачиваясь и принимаясь смотреть на дорогу. – Я редко вожу машину.

Автомобиль выровнялся. Итан поднял руку, чтобы потереть место ушиба.

– А я так и понял, Ти… – начал Итан, но выговорить имя парня не смог. Когда его произносил голос, оно звучало как-то по-иностранному.

Он попытался мысленно представить его написанным. Нет. Ничего не вышло.

Парень хмыкнул.

– Не получается говорить без посторонней помощи?

– Ха! Отнюдь! А тебя что, всегда заносит, когда кто-то называет тебя по имени?

Его собеседник пожал плечами.

– Я удивился, что ты его помнишь. Но это же был не ты, я угадал?

– Ну, я хотел проявить вежливость.

Разговаривать с парнем оказалось трудновато, особенно без зрительного контакта. Мозги вечно норовили отключиться, перескакивали на дома, которые мельтешили за окнами «BMW».

– Если хочешь быть вежливым, не надо, пожалуйста, так делать. Никакого голоса. Договорились?

– С удовольствием.

Когда Итан снова поднял руку, чтобы потереть челюсть, он заметил, что ладонь испачкана синими чернилами. Бинго! Перед отъездом Нэт заставил его что-то записать прямо на ладони.

И это как раз было имя пацана, который вел машину. Thibault. Итан постарался вспомнить свой единственный семестр французского. Устные экзамены голос сдавал по высшему разряду. С письменными было хуже…

– Ти… Тибо?

Тибо фыркнул.

– Похоже на то.

Машина замедлила ход, сворачивая за угол, и вновь рванула вперед.

Итан извернулся, чтобы посмотреть на профиль Тибо. Увы, взгляд то и дело соскальзывал, как по пролитому маслу.

Но Итану следовало продолжать диалог в том же духе – иначе ему грозила полная амнезия. А ведь тогда он, Итан, будет дергаться и вообще лишится рассудка. Может, он в сотый раз вздрагивает во время этой «увеселительной поездки» и прикладывает головой об дверцу, только о предыдущих случаях он забыл. Как будто кожаное сиденье «BMW» – его маленький персональный ад.

Итан принялся мучительно соображать, что бы изрек голос в данной ситуации. Хорошо бы ему польстить…

– Классная у тебя рубашка.

Парень – да «Тибó» же, Тибó! – только глаза закатил.

Вот зараза! Как нормальные люди ухитряются поддерживать разговор? Когда Итан слушал, что несет голос, ему казалось, что светская болтовня – сплошная никому не нужная чушь. И зачем люди тратят на такие глупости столько времени?

Нет, надо сказать что-нибудь нормальное.

– Слушай… – произнес Итан и помолчал, посмотрев на свою ладонь. – Слушай, Тибо, я насчет того, что случилось прошлым летом…

– Ты опять используешь голос?

– Нет!

Почти попался! Тибо вычислил Итана – прямо как мама!

– А ты что, не можешь отличить?

– Могу. Но… – Тибо замялся. – Понимаешь, Жулик, я предположил, что при желании твой голос способен стопроцентно копировать твои интонации.

Итан задумался.

– Нет, он не настолько умный. Зато он знает, чего я хочу, и что надо говорить людям. Так я всего и добиваюсь.

– Значит, теперь тебе его нельзя использовать, – просто сказал Тибо. – Сечешь, Жулик? Наверняка твой голос пытался меня обмануть.

– Да, но…

Итан прижал кулак к подбородку, пытаясь унять боль. Его потрясло, что голос может притвориться им самим! А где же тогда он, настоящий Итан?

Если честно, то сама мысль об этом внушала ему неподдельный ужас.

– Я ему не позволю так поступать, – заявил Итан. – Обещаю, что не буду использовать голос против тебя.

– Уверен? Ты вроде бы иногда теряешь контроль над ним.

– Я справлюсь.

Итан нахмурился.

– Погоди. А откуда тебе столько известно про голос?

Тибо с улыбкой оглянулся через плечо.

– Я весьма о вас, зероях, осведомлен. А о тебе, Жулик, в особенности.

– Ага… Ты, получается, шпионишь за нами?

Тибо проигнорировал вопрос.

– Что там насчет прошлого лета? – поинтересовался он.

Мозги Итана буквально расплавились, пытаясь удержать то, что парень сказал лишь секунду назад. Конечно, информация была крайне важной и надо было обязательное запомнить. Но резкая смена темы выбила Итана из колеи.

Надо идти напролом, а то он потеряет нить разговора окончательно.

– А я тогда всем нахамил, – признался Итан. – Я прошу прощения. Я ничего толком не соображал… и меня прорвало. Нэт меня достал, и я всерьез разозлился…

– Ты себя повел как подлец.

– Голос, он…

Итан тряхнул головой.

– Да, ты прав. Я был подлецом. И я прошу прощения.

Машина затормозила на светофоре. Тибо обернулся и посмотрел на него. Итан старательно улыбнулся.

– Повтори еще раз.

– Я прошу прощения за все, что наговорил прошлым летом. Что бы это ни было.

Тибо помолчал, глядя на Итана в упор.

– Ты не пользуешься голосом, – твердо произнес он наконец.

– Да, так и есть.

– И ты правда не помнишь, что ты мне наговорил?

– Да я и половины не помню из того бреда, который я несу! Это то же самое, что слушать болтовню за соседним столиком в кафе! Ты слышишь какие-то слова, но большая часть не имеет для тебя значения и тотчас вылетает из головы.

В машине воцарилась тишина. Зажегся зеленый свет, и автомобиль плавно тронулся с места.

Тибо вздохнул.

– Паршиво быть таким, как ты, – произнес он.

И он был прав.