Беглец - Родион Кораблев

— Это каких? — спросил Алекс.

— Если бы я знала… Но начало этого процесса — Сосуд. И раз ты находишься на тринадцатом уровне и уже уничтожал монстров, то ты наверняка начал его формировать. Просто достань жетон и проверь. Но учти — чем сильнее адепт, тем больше ему требуется делать усилий.

— Учту, а этот жетон так просто достать?

— Конечно. Нам жетоны выдали еще в школе, но любой свободный, который захочет попытать удачи в Больших Гонках, может его получить после регистрации у куратора.

— Регистрации? Хм… понятно… А почему не все ваши навыки работают на тонких вибрациях? — вдруг спросил Алекс, вспомнив, что в бою с кляксообразными шестерка часто использовали энергию предыдущей стадии.

— Тонкие вибрации? А поняла тебя… так я же говорю, что для получения Тела Потенциала мы должны находиться на тринадцатом уровне…

Однако Алекс все равно не понимал, и Лейсав пришлось объяснить, что границей между тринадцатым и четырнадцатым уровнями был прогресс матриц. Оказывается, перебравшись на стадию Раскрытия ядра, тело адепта меняется, становясь Телом Силы, а вот матрицы за ним не поспевали и их требовалось долго и мучительно переводить на «новое питание», то есть на тонкие вибрации. Обычно процесс занимал годы, причем не всем это удавалось!

Собственно говоря, окончание процесса и означало, что адепт готов к переходу на четырнадцатый уровень, что само по себе было серьезным испытанием…

Поэтому у Франка и Аллаи большинство навыков работало на полную — потому что они больше времени провели в Первом Радиусе и успели трансформировать многие матрицы, в отличие, например, от Лейсав, которая в Первом Радиуса провела всего пять лет.

Кстати, попутно выяснилось, что одним из важнейших ресурсов для перехода между стадиями был Горох — средство, добываемое из монстров Бесформенного. И как все ресурсы, связанные с трансформацией, Горох стоил немало, так как поставлялся из Второго Радиуса.

Либо добывался из монстров, прорвавшихся в Первый.

— Получается, монстры нам необходимы, — усмехнулся Алекс.

— Да, Бесформенный — не только угроза для адептов, но и необходимое условие для развития, — кивнула Лейсав. — Он… снимает закрепление, делает невозможное возможным, позволяет перетечь из одной формы в другую. Бесформенный — это символ изменений! Без него мы не можем трансформироваться.

— У самих монстров с этим попроще. Им достаточно жрать себе подобных, наверное.

— Что я могу сказать… Мы — не монстры. Но лучше быть разумным, чем чудовищем. Считай сложности в развитии платой за разум.

— Согласен, за это стоит заплатить… А бывает, что у адепта сразу после перехода на тринадцатый уровень все матрицы меняются? То есть сразу могут работать от тонких вибраций.

— Никогда о таком не слышала, — призналась Лейсав. — Это называется преодоление предела. Но все матрицы не могут преодолеть предел одновременно. Считается очень хорошим результатом, если у тебя половина матриц перешла на тонкие вибрации в момент получения тринадцатого уровня. Таких адептов школы с руками отрывают, даже если у них мало врат. Они слабее, но их предел развития крайне высок, даже без Тела Потенциала. Поэтому в них вкладывают ресурсы… Но, чтобы все матрицы преобразовались сразу… нет, о таком я не слышала. А почему ты спрашиваешь?

— Просто любопытно стало. Я же мало что знаю.

— Это я уже заметила, — улыбнулась девушка. — Что тебя еще интересует?

— Слышали ли вы что-нибудь о школе Ксарат.

— Ксарат? Дай подумать… нет. Но, может, мои товарищи слышали.

Однако и остальные ничего не знали ни о какой школе Ксарат…

Алекс решил, что с вопросами пока достаточно. Во-первых, требовалось проверить рассказ и желательно в независимом источнике. Поэтому ему надо добраться до маяка. А во-вторых, нужно было решить, что делать дальше. В любом случае компания ему не помешает, она поможет не выглядеть слишком подозрительно. Лучше уже эти ребята будут считать его странным, чем их начальство.

Особых альтернатив не было — до этого Лейсав упомянула, что выбраться из мертвого кластера до окончания гонок нельзя. Но это он уже предполагал…

— Хорошо, пока достаточно, — объявил Алекс. — Вы меня устраиваете как попутчики. Предлагаю добраться до маяка, по дороге я буду задавать еще вопросы. Устраивает?

— Без тебя мы не выживем, поэтому нас устроят любые условия. Но… мы хотели бы знать, что от тебя ожидать. Ты можешь рассказать о своих планах? — осторожно и очень вежливо спросила Лейсав. — Мы понимаем, что у тебя своя тайна, но нам хватит и намека. Чтобы понять, как нам действовать.

Глава 10

Беренгер

Мертвый кластер Квазар. Рядом с Барьером. Лейсав.

Лейсав внимательно смотрела на Алекса. Пока тот ничего серьезного не рассказал о себе, но их диалог и недавний бой дали достаточно пищи для размышлений. Однако ни к каким определенным выводам девушка не пришла. Главным образом, потому что информация была слишком противоречивой.

Но главной загадкой для Лейсав оставался вопрос — как Алекс попал в мертвый кластер. К этому времени версия с поломанной платформой окончательно развалились. Их спаситель явно прилетел не с войсками Первого Радиуса.

Но с кем тогда?

Мертвый кластер же был закрытой зоной, и даже гильдия Троп не могла тайно привести сюда участников до начала Большой Гонки.

В голову лезли самые нелепые слухи о выживших жителях мертвого кластера, а также о монстрах, которые умеют превращаться в разумных… однако все это были детские страшилки. Хотя Лейсав тайком еще разок просканировала Алекса, но новое исследование результатов не дало — тот явно был адептом, а не монстром.

Странным адептом, но точно не монстром.

Правда, сканирование напомнило о другой странности — малом количестве врат. Впрочем, это можно было списать на мощную маскировку. Лейсав не слышала, чтобы кто-то мог надежно замаскировать врата,