Беглец - Родион Кораблев

— Свободные это те, кого не приняли школы?

— А также в гильдии и кланы. Слабейшие адепты Первого Радиуса. Бесполезные.

— Понятно, — скривился Алекс. — Получаются, эти существа прорвались сюда и захватили целый кластер? А вы прилетели с ними бороться…

— Не совсем, — перебила его Лейсав. — Этот кластер называется Квазаром и его не захватили, а скорее заразили. На самом деле здешние монстры — не полноценные создания Бесформенного. У них есть вторая Сила. Своя. А Бесформенность им… гм… специально подсажена. Это было нужно для Больших Гонок.

— То есть этот Квазар специально уничтожили? И что стало с местным населением?

— Его больше нет…

— Кто это сделал? — резко спросил Алекс, которому вся эта ситуация сильно не нравилась — на фоне местных даже корпорация Сувра, которая варила из живых разумных наркотик, уже не казалась такой мерзкой.

— Совет великих школ… Однако подожди негодовать, — спокойно произнесла Лейсав. — Трансформация произошла сразу после Перезагрузки, когда полноценных цивилизаций не осталось. А сама Большая Гонка нужна для усиления адептов. Чтобы подготовить их к жизни во Втором Радиусе, где им постоянно приходится отражать нашествия настоящих монстров Бесформенного.

— Говоришь, полноценных цивилизаций не осталось? Но Перезагрузка не уничтожает цивилизации, которые еще не открыли свою Другую Сторону. Там тоже живут разумные. Поэтому это заражение убило триллионы!

— Возможно, — развела руками Лейсав. — Но в любом случае трансформация Квазара произошла так давно, что в Первом Радиусе не осталось ответственных за нее. А Большая Гонка всем нужна. Мне тоже это не нравится, но не нам судить. Мы не знаем всех фактов.

— Ты права, — мрачно кивнул Алекс. — Не мне судить о местных порядках… пока я не наберу больше информации… Расскажи тогда, что вы пытаетесь достичь в этой Большой Гонке?

Глава 9

Губернатор маяка

Маяк бета четыре тысячи триста сорок. Ноколос — главный защитник Желтокрылого Феникса.

— … поэтому пора переходить к следующей стадии, уважаемые, — закончил свою речь лидер желтокрылых.

Но, естественно, его предложение просто так не приняли. С другой стороны, Ноколос сильно удивился бы, если бы с ним все немедленно согласились. Это было бы слишком просто. Так что пока все шло по плану…

— Это слишком опасно, Ноколос! — возразила со своего места высокая женщина с длинными желтыми волосами.

Дама была одета в белое платье, сильно отличающееся от стандартной формы чемпионов, где на первом месте стояла простота, стоимость и функциональность. Впрочем, никто и не ожидал, что защитники — а особенно главные защитники! — будут выглядеть, как их подопечные. Как раз наоборот — чем выше статус, тем более дорогим снаряжением должны были щеголять адепты.

Главные защитники же являлись лицом своих школ…

Тем не менее, на взгляд Ноколоса, платье было излишним. Все-таки у них тут боевая миссия в самом разгаре, а не бал. Но его оппонентом была Сарана — представитель боевой школы Гиены Вранга. Которая, между прочим, занимала второе место по численности, после Желтокрылого Феникса. Поэтому никто из присутствующих даже не пытался делать ей замечания — раз ей нравятся такие наряды, пусть носит. Тем более, платье ей шло…

— Странно слышать такие слова от тебя, Сарана, — улыбнулся Ноколос. — Я думал, что именно ты в первых рядах кинешься на штурм Шайна. Даже аргументы заготовил, чтобы ты не слишком усердствовала. Все-таки твоя школа — боевая.

— У тебя превратное представление о боевых школах, Ноколос, — фыркнула женщина. — Как раз мы лучше всех понимаем опасность неподготовленного штурма целой планеты. А сохранение жизней — наша приоритетная задача на этом этапе. Ты согласен?

— Разумеется, — кивнул Ноколос, слегка недовольный, что оппонент заставил согласиться с частью своих аргументов при помощи такого дешевого трюка.

— Тогда ты должен принять мой план и дождаться прибытия вспомогательных частей.

— И чем нам помогут свободные?

— Меня интересуют не свободные, а гильдии. Они организуют производство, изготовят боевых големов, наладят оборудование. Все это сильно поможет в зачистке Шайна.

— Это долго! Слишком долго! Гильдии нам нужны, но ждать, когда они развернутся и заработают в полную силу, мы не можем. Чем позже мы приступим к зачистке, тем с большим сопротивлением монстров столкнемся. Наша первейшая задача — укрепить планету до прихода волны из центра Квазара…

— Я считаю, мы успеем. Лучше по максимуму сохранить войска сейчас и использовать больше свободных. Все равно от них мало толка.

— А я считаю, что мы не можем так долго ждать. Надо пользоваться шансами, пока они есть. Я не предлагаю делать всю работу в одиночку, но мы можем организовать плацдармы, а уже потом подключать гильдии и свободных! — решительно возразил Ноколос и спор разразился по новой…

Собрание проходило на одной из платформ, оперативно переделанной для встреч лидеров разных фракций. Тут поставили огромный стол, кресла, развесили знаки школ и возвели прозрачный купол, за которым светились звезды. Сама платформа принадлежала Совету великих школ, чей представитель в данном случае являлся Арбитром и посредником между остальными участниками миссии.

Это было нужно, чтобы лидеры не поубивали друг друга, а школы этого не желали. С давних пор они вообще предпочитали решать конфликты между собой при помощи переговоров. Тем более, у них имелся общий враг…

Снаружи купола было спокойно, хотя недавно тут бушевала яростная битва. Но сейчас ни монстров, ни трупов не осталось… Вдалеке висели другие платформы с отдыхающими на них адептами. Высадка прошла успешно, что на языке великих школ означало приемлемые потери и уничтожение всех монстров в округе. Но высадка была лишь первым испытанием — из центра Квазара надвигалась новая волна монстров. Причем это была крошечная часть заполняющих мертвый кластер чудовищ, тем не