Lenimentus - Эл Фарбер

– Ты опоздала, – сделал замечание Бен, как только дверь отъехала в сторону, пропуская Дженни в класс.

Та вытянулась по струнке и отдала честь, на что Бен вяло махнул рукой.

– Простите, – виновато произнесла Дженни, занимая первую парту. – Я говорила с командующим Мауком.

– Ты можешь говорить хоть с самим Создателем, но сделай милость, не опаздывай, – недовольно проговорил Бен. – У нас и так мало времени.

– Простите, Бен.

Бен Бренан, руководитель подразделения «психо», входящего в состав экспериментальных войск Армии Совета, сильнейший «психо» подбарьерной территории, лично обучал её. Несмотря на преклонный возраст и почти полную парализацию, Бен светился энергией, и всегда был готов продемонстрировать свою силу – как интеллектуальную, так и психо-физическую.

Дженни активировала аудиозапись на голографе – все лекции она, прямо как в школе, записывала. Бен задавал вопросы на общую эрудицию и беседовал с ней о вещах, не связанных с её способностями. Дженни не понимала, для чего нужны такие занятия, но не могла не признать, что ей они нравились.

– Ты просмотрела, что я просил?

– Да, я начала изучать историю создания экспериментальных войск.

– И начала, конечно же, с Мауков и Делайнов, – тон Бена заставил её почувствовать себя неловко. – Я не отслеживал твои посещения, но твой интерес к нашим «совершенным» легко предсказать. Молодёжи интересны Мауки и Делайны. Но пристальное внимание тебе нужно уделить не им, а нашему скромному подразделению. История, перечень полномочий и ограничений, общая статистика. Я хочу, чтобы ты ознакомилась с этим в первую очередь.

Дженни серьёзно кивнула, решив, что сегодня же вечером прочитает о подразделении «психо» всё, что сможет найти.

– Обещаю, сегодня же займусь этим.

– Что ж, о чём мы говорили вчера? – прикосновением кончиков пальцев к сенсорной панели на подлокотнике Бен переместил кресло вперёд и повис над проходом между партами. – Ах да, мы остановились на прикладных задачах «психо» в любом отдельно взятом сражении. Прежде чем продолжить, поговорим немного о боевых действиях в принципе, о простой тактике ведения боя. С чего начинается планирование предстоящей битвы?

– С мощной атаки, – уверенно ответила Дженни. – Главное – скорость действий.

– Молодая девушка, а рассуждает прямо как кровожадный наёмник, – поморщился Бен. – Первое, что ты планируешь в предстоящем сражении – это защита. Пока ты как следует не продумаешь защиту, о наступлении лучше даже не думать. Первая атака не решает исход всего боя, хотя и способна серьёзно на него повлиять. Тем не менее, «психо» нельзя на это полагаться.

– Значит, защита, – повторила Дженни, обдумывая слова Бена. – В первую очередь нужна защита. Но что о ней думать? Ведь у нас есть щиты…

– Именно поэтому я и просил тебя ознакомиться с материалами в информационной базе. В отличие от обычных солдат, «психо» не имеют щитовой защиты, генерируемой голографом.

– Почему? – удивилась Дженни. Мысль о том, что «психо» вступают в бой с киборгами без какой-либо защиты, показалась ей дикой.

– Такой щит рассчитан на поглощение и рассеивание, – Бен надавил пальцами на пульт под правой ладонью, – а для голографа нет разницы между энергией его носителя и воздействием извне. Щитовая защита будет поглощать твою собственную энергию – несложно догадаться, к чему это приведёт.

Раздался треск. Кресло Бена тяжело приземлилось. Дженни приподнялась с места и прочитала на сенсорной панели красное предупреждение: перегрузка системы.

– Конечно, ты можешь использовать щит, – поспешил добавить Бен. – Но на поле боя тебе в любой момент могут потребоваться твои способности. Запомни раз и навсегда: твои способности – и есть твоё главное оружие и лучшая защита. Этому будут посвящены твои первые практические уроки – тебя научат создавать щит, держать и восполнять его. И лишь после этого ты сможешь приступить к физике.

Дженни лишь неуверенно покачала головой.

– Но всему своё время, – сказал Бен, плавно отрываясь от пола. Сенсорная панель кресла продолжала мигать красным, а значит он перемещался с помощью своей силы – и при этом выглядел совершенно расслабленно. – А пока расскажи мне о своём опыте с мячиком. Дай мне детальное описание собственных ощущений.

Последующие полтора часа Бен слушал Дженни и рассказывал о собственных секретах концентрации, после чего попросил её попробовать создать вокруг себя щит. Она попыталась собрать и удержать энергию вокруг себя, но вместо этого отбросила в разные стороны пять парт и несколько деревянных стульев. Мебель с ужасным грохотом ударялась о металлические панели, которыми были обшиты стены класса. Один из стульев полетел прямо на Бена. Дженни заметила это слишком поздно и открыла рот в бесшумном крике. Но Бен не сдвинулся с места. Стул застыл в десяти сантиметрах от него, а затем медленно проплыл назад и встал ровно на своё прежнее место.

– Ты плохо контролируешь свою энергию, – заключил Бен, покачав головой. – Впрочем, это нормальное явление для новичка. «Психо» тренируются годами, чтобы овладеть своей силой. К сожалению, у нас нет такого количества времени на твою подготовку, поэтому с этого момента ты начнёшь ускоренный курс тренировок. Расставь, пожалуйста, столы и стулья на свои места.

На выполнение этой задачи у неё ушло неимоверное количество сил, так как тяжёлые деревянные парты постоянно норовили выскользнуть из пут, которыми Дженни мысленно их обвязывала, а когда она пыталась поднять их, то физически чувствовала их вес, её тело не выдерживало нагрузки, и эти наиважнейшие предметы интерьера доголографической классной комнаты с раскатистым грохотом падали на пол. По прошествии десяти минут на своё место вернулся лишь один стол и одна пара стульев. В итоге Бен, на протяжении этого времени молча наблюдавший за ней, сам расставил оставшуюся мебель по местам. К удивлению Дженни, он смог одновременно поднять все столы вместе со стульями, на весу выстроить их в ряд и плавно опустить, не прилагая никаких видимых усилий.

– Как? Они же весят… – Дженни едва не расплакалась от собственной слабости. – Как будто я сама пытаюсь поднять их одной рукой! Такого не было тогда, в клинике..! Когда я смяла того робота, я не чувствовала…

– Никто не становится мастером на первом уроке, – кресло Бена оторвалось от пола. – Уже поздно, на сегодня мы закончим. Есть ли у тебя какие-нибудь вопросы?

Дженни собиралась отрицательно покачать головой, но внезапно ей вспомнился Орион. Вспомнились солдаты, стреляющие в наступающие изуродованно-человеческие фигуры киборгов с руками-винтовками, и их рассыпающиеся искрами щитовые барьеры. Грохот и металлический лязг, с которыми киборги переставляли ноги, поднимаясь по лестнице…

– Я чувствую всплески, – кресло Бена бесшумно повисло в шаге от парты Дженни – ей пришлось задрать