Секрет сфинкса - Катя Брандис

К счастью, следующий урок – изобразительное искусство – отменили, потому что миссис Паркер заболела. Может, испортила себе желудок – ни для кого не было тайной, что она время от времени покупает себе собачьи лакомства в супермаркете. Поэтому после обеда у нас было время разузнать побольше о сфинксе и Древнем Египте. Что там происходило в дельте Нила несколько тысяч лет назад?

Мы с Холли, Брэндоном, Нимблом и Дорианом столпились у ближайшего компьютера.

– Вот это да! – воскликнула Холли. – Раньше сфинкс якобы загадывал путешественникам загадки. Если они не могли их отгадать, он их пожирал!

– Очаровательная личность, – пробормотал я.

Брэндон с сосредоточенным видом наклонился к экрану.

– Оказывается, в Древнем Египте существовали разные боги-львы, – нахмурился он. – Например, Тефнут, Мут, Сехмет или Маахес. Интересно, кто из них является её предком? Самой коварной, очевидно, была Сехмет, богиня войны. – Он указал на картинку с изображением женщины с львиной головой и в набедренной повязке. – По слухам, она была кровожадна и непредсказуема. Но в то же время творила добро – например, защищала на войне фараона и помогала ему победить врагов. Больные могли обратиться к жрецу богини Сехмет, и он помогал им справиться с болезнью. Считалось, что эпидемии тоже насылает Сехмет.

– Очень мило, – заметил Нимбл. Под мышкой у него была зажата книга, на обложке которой были изображены светло-коричневые угловатые штуки – ах да, пирамиды. – Кстати, существовала ещё одна египетская богиня-кошка. Её звали Бастет.

Дориан самодовольно улыбнулся:

– Неудивительно: кошки – замечательные животные.

– Э-э-э, вполне возможно, но по сравнению с другими богами-животными Бастет была не слишком значима. – Нимбл открыл книгу, и мы с любопытством склонились над ней. У двоих богов были птичьи головы: у одного – длинный клюв водоплавающей птицы, другой явно был соколом.

– Гор, – со знанием дела определил Нимбл. – Важная птица того времени, бог неба и солнца. А другой – Тот, бог магии, науки и мудрости.

– О, предки мистера Бриджера тоже там были. – Холли указала на человеческое существо с головой, напоминающей койота.

– Нет, но нечто подобное. Это шакал, – сообщил Нимбл. – Анубис, бог смерти и мумификации.

– О, как аппетитно, – скривился я. Может, оборотень-львица не выносила мистера Бриджера, потому что он напоминал ей Анубиса?

– И это всё были оборотни?! – восхитилась Холли.

– Может быть, – осторожно предположил Брэндон. – Звериные головы очень напоминают частичное превращение, и тут написано, что многие боги являлись в зверином обличье. Всё сходится.

Остальные продолжали спорить, а я незаметно поднялся, чтобы уйти. Но Холли это заметила:

– Куда собрался, урчащая бомба?

– Щекотать картошку, – шепнул я и бесшумно ретировался, так что остальные вряд ли заметили моё исчезновение.

Кухня находилась близко, и мне удалось пробраться туда незамеченным. Чем ближе я подходил, тем громче билось моё сердце.

Я ожидал, что Тикаани, раскаиваясь, сидит над гигантской горой картошки, окружённая кучей картофельных очистков, но ошибся. Картошка была здесь, но её никто не трогал, а оборотень-волчица непринуждённо болтала с нашей поварихой Шерри Плеск о том, как правильно жарить на гриле колбаски.