Тень Января - Ри Даль

Глава 5

Ещё недавно меня звали Еленой. И я была той, кого обычно называют «белой вороной» — изгоем в обществе социально нормативных людей. Жизнь меня не баловала, но я не жаловалась. Никогда не знала ни своей матери, ни отца, и решила, что не имею права горевать об этом. По неизвестной причине они бросили меня ещё в младенческом возрасте. Может, уже тогда я умудрилась их чем-то напугать?

С раннего детства я видела и ощущала то, что нормальные дети видеть не должны, а именно — призраков умерших людей. Могла говорить с ними будто с живыми. Но моя особенность не принесла ничего, кроме проблем. Только в фантастических фильмах медиумы и другие нестандартные личности становятся лидерами мнений, к которым прислушиваются и которых уважают. В реальной жизни всё жёстче и прагматичнее.

Быстро смекнув, что это прямая дорога в психиатрическую больницу, я перестала рассказывать другим, что беседую с мёртвыми. Отказываться от этого дара (или правильнее сказать — проклятия?) я не собиралась. Почему-то с призраками находить общий язык у меня получилось проще, чем со сверстниками. А из мира живых всегда отдавала предпочтение животным. И, да, я любила собак больше, чем людей. Если вспомнить, чем закончилась моя земная жизнь, то можно сказать, это было предсказуемо. Но даже знай наперёд, чего будет стоить моя безрассудная храбрость, я не поступила бы иначе. Ведь ту бедную собаку мне всё-таки удалось спасти от живодёров, пусть и настолько высокой ценой.

Разумеется, умирать мне не хотелось. Но, судя по всему, именно так и вышло. Значит, Эвигон — это мир мёртвых?.. Что-то вроде загробной жизни? Почему же тогда те призраки, с которыми я общалась, ничего об этом не рассказывали? А ведь не раз спрашивала у них, куда уходит душа после смерти. На что они либо молчали, либо говорили нечто бессвязное про бесконечную тьму. Об Эвигоне — ни слова.

Но, во всяком случае, я не так уж сильно удивилась, осознав себя в ином мире. Нет, это не сон. Это что-то совсем иное. Другое измерение? Ледяной ад? Мир мёртвых?

Впрочем, мои новые знакомые, хоть и выглядели донельзя странно, ощущались вовсе не как бестелесные призраки. Я-то уж точно могла отличить живого от неживого. Арас и Рэаган дышали, испытывали эмоции, а их тела были наполнены даже какой-то сокрушительной энергией жизни. Что один, что второй, они неотлучно следовали рядом, пока мы добирались в замок правителя.

Нам привели лошадей, и Арас с уже привычной усмешкой предложил ехать вместе с ним в одном седле.

— Я справлюсь сама, — ответила ему холодно.

— То есть как управляться со скакуном, ты помнишь? — уточнил он, не переставая исследовать моё лицо.

— Мышечная память. Тело тоже умеет помнить.

Хранитель дёрнул бровями, но спорить со мной не стал. Когда я садилась на коня, заметила, что и Рэаган пристально наблюдает за моими действиями. Они оба так переживали, чтобы я не вывалилась из седла? Напрасно. Потому что тут я слегка слукавила — мне доводилось брать уроки верховой езды. И если бы не ценник на занятия, который откровенно кусался, смогла бы стать сносной наездницей. Но даже при нынешнем раскладе сейчас я нисколько не сомневалась в себе.

Разместившись в седле, выпрямила спину и взялась за поводья. Мои спутники уже восседали на своих жеребцах, готовые к путешествию.

— Как долго нам ехать? — спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Если не будем волочиться шагом, прибудем уже к ночи, — отозвался главнокомандующий.

— Может, посвятите меня в свои планы?

— Возможно, — произнёс Арас. — Если решим, что ты всё-таки пригодишься.

— А если нет?

Мы встретились взглядами с Хранителем. Его прозрачные глаза больше не пугали меня, и я спокойно выдержала его давящий взор.

— Я потратил много месяцев, чтобы найти твою могилу и освоить заклятье воскрешения, — сказал он. — Мне бы очень не хотелось, чтобы все усилия оказались напрасными, Адалена. Надеюсь, твоя память вскоре восстановится. Иначе… — Арас сделал выразительную паузу. — Иначе ты будешь совершенно бесполезна. А я человек практичный, — последние слова он особенно акцентировал, будто бы в знак предупреждения.

Что ж это получается? Меня убьют, если я не сумею вспомнить то, что знала некая ведьма Адалена, которая умерла целых два века назад? Но ведь это по определению невозможно, потому что я — не она…

— Поехали, — скомандовал Арас.

И вся процессия двинулась вслед за его конём.

Глава 6

Уже опустилась ночь, когда мы подъехали к городским стенам. Я не сразу различила их во тьме — чёрные и высокие, они упирались в антрацитовое небо иглами смотровых башен, почли сливаясь с обледенелой темнотой. Если бы не сигнальные огни на вершинах, ни за что бы не отделила это мрачное сооружение от остальной тьмы.

— Что это за город? — спросила я у главнокомандующего, который как раз поравнялся с моей лошадью, хотя всю дорогу держался справа позади.

Рэаган не ответил. То ли не услышал моего вопроса, то ли намеренно проигнорировал.

— Это Ираит, — вместо него отозвался Арас. — Твой родной город. Когда-то ты тут родилась, Адалена. Возможно, знакомые места помогут тебе вспомнить побыстрее.

Возможно… Возможно, если бы воскресла сама Адалена, а не только её тело, в котором я оказалась по какой-то чудовищной ошибке. Но пока не стоило рассказывать об этом правителю. Иначе бы наверняка пришлось попрощаться и с этой жизнь.

Хранитель двинулся дальше, и я тоже пришпорила своего скакуна. Мы въехали в главные ворота. Несмотря на позднее время, узкие улочки были наводнены людьми. Неужели все они так беспокоились о судьбе своего лорда? Или же настолько любят Араса, что готовы дожидаться его, стоя на морозе?..

Я ожидала приветственных возгласов или ещё каких-нибудь почестей, принятых в этом мире. Однако толпа будто онемела. Люди не издавали ни звука, провожая нашу процессию к дворцу. Сначала я заметила один взгляд, нацеленный в меня. Затем второй, третий… И только тогда сообразила, что жители Ираита пришли встречать не Араса. Они пришли увидеть меня.

— Адалена… — раздался чей-то робкий шёпот.

— Адалена… Адалена… — покатился шёпоток от одного человека к другому.

Голоса звучали едва слышно, точно люди боялись даже звучания этого имени. Или, скорее, боялись меня…

— Не каждый день можно увидеть воскресшую ведьму, — саркастически подтвердил мои догадки Хранитель. — Привыкай к всеобщему вниманию. По крайней мере, наслаждайся, пока есть возможность.

Мне хотелось уколоть его в ответ, что я не давала разрешения подымать меня из могилы, чтобы затем ещё шантажировать расправой. Но