Дар Древнего короля - Рона Аск

– Да-да, я все поняла, достаточно с меня нравоучений, – перебила я. – Давай ты меня просто отведешь к сестре, и на этом закончим?

– Эй-эй! Повежливее! – возмутился Дор. – я, между прочим, еще не решил, куда тебя отвести: обратно в хижину, к Змею или к… э-э-э… сестре? Там твоя сестра?

Он задумчиво кивнул на хижину впереди.

– Да. Эльма. Моя сестра.

– Вот как, значит, – произнес он. – Ты идешь к сестре.

– Именно. И если ты откажешься мне помочь, то будь добр, хотя бы не мешай ползти.

Я не шутила и уже морально приготовилась добираться до хижины Эльмы на четвереньках.

– Ты либо отчаянная, либо чокнутая, – усмехнулся Дор.

Он перестал прижимать меня к себе и повел дальше:

– Но так и быть, я тебе помогу.

– Не боишься гнева Змея?

– Боюсь, – признался он. – Поэтому сдам тебя.

Я вымученно застонала, предвкушая все прелести «задушевной» беседы со своим новоиспеченным наставником.

– Да не переживай ты так, – усмехнулся Дор. – Я же не собираюсь сразу ему рассказывать о тебе. Может, чуть позже…

Он подмигнул:

– Или вечерком, когда солнце сядет.

– Спасибо, Дор, – облегченно выдохнула я. – Но почему ты согласился мне помочь? А не сразу отвел в хижину, откуда я вы…

Вывалилась?

– Вышла.

– А тебе непременно нужен ответ? – таинственно улыбнулся он. – Не можешь просто так принять помощь?

– Не верю в бескорыстие. Но тебе скажу, что мне просто любопытно.

Он заинтересованно хмыкнул:

– Тогда я отвечу, что мне тоже было интересно, почему будущий асигнатор валяется в пыли. А как узнал – решил посодействовать желанию повидаться с семьей. Такой ответ подойдет?

– Вполне, – кивнула я и произнесла: – Дор.

– М?

– А как ты понял, кто я?

– Ну-у-у, – протянул он. – Сначала я сомневался. Все-таки плохо знаю это поселение, а когда поговорил с тобой и…

Страж широко улыбнулся:

– Пощупал…

Я стрельнула в него гневным взглядом.

– Ладно-ладно тебе, я без всяких там задних мыслей, – затараторил он. – Просто твоя речь была требовательной. А так с нами разговаривают только те, кто выше по рангу. Да и твоя одежда – простая сменка, которую нам выдают по дому ходить. Ну и тело у тебя натренированное.

Он смущенно отвел взгляд:

– Одними ведрами с водой такую форму не заработаешь. А еще…

– Еще? – приподняла я бровь.

– Ты врать не умеешь. Все твои мысли написаны на лице.

Он тихо рассмеялся, а я тоже не удержалась от улыбки:

– Ты не первый, кто мне об этом говорит, – вспомнила я Вайю.

– И не последний, если только не научишься врать. Между прочим, полезное умение для асигнатора, – подмигнул он и остановился возле хижины, где была моя сестра. – Что ж. Вот мы и пришли.

Он подвел меня к двери, и я ухватилась за холодную металлическую ручку.

– Удачи, Рей, – улыбнулся парень, отчего на душе растеклось тепло с налетом печали.

Дор – хороший человек. И мне было жаль, что он застрял именно в нашем поселении.

– И тебе удачи, – ответила я со всей искренностью. – Дор, обязательно выживи в этой войне.

– Несомненно, – широко улыбнулся он и помог мне отворить тяжелую дверь.

Глава 25

– Рей!

При виде меня голос Эльмы сорвался на крик.

– О Древние… Рей, ты жива!

Держась за раненый бок, она сползла с кровати. Ноги совсем ее не держали. Перебинтованная нога подкашивалась и дрожала, а лицо Эльмы исказила гримаса боли, стоило ей пошевелиться.

– Рей… – прохныкала сестра, хватаясь за хлипкую прикроватную тумбу, чтобы не упасть.

Та чуть не перевернулась – заскрипела и опасно накренилась, роняя все, что на ней стояло: кружку, кувшин и чашу с отваром. Они разбились о серый дощатый пол, разлетаясь крупными глиняными осколками и обливая одежду Эльмы.

Я застыла в нерешительности. Мне безумно хотелось подбежать к сестре. Обнять ее, сказать, что все в порядке, но я сама была на грани того, чтобы свалиться на пол.

Отчаянно цепляясь за металлическую ручку двери, я осталась стоять, собирая силы, чтобы наконец приблизиться к той, кто была всей моей семьей.

– Эльма, – хрипло выдохнула я. – Я… Я сейчас. Сейчас…

– Рей… – наблюдая за моими неуклюжими движениями, сестра улыбнулась сквозь слезы. – Я бы и сама подошла, но эта тумбочка такая притягательная.

Ее голос сорвался.

– Не оторваться! – зажмурилась она, а я натянуто хохотнула.

Сейчас, когда я добралась до Эльмы и увидела ее лицо, увидела блестящие от слез глаза цвета изумруда и белые, точно окрашенные луной, волосы – словно бы увидела вместе с ней Эрму. А стоило опустить веки, чтобы избавиться от наваждения, тут же появилась Вайя.

«Потом, – обратилась я к своим призракам. – Подумаю о вас потом, сейчас я нужна Эльме».

Я шумно втянула воздух и так же громко выдохнула, избавляясь от груза на душе. Очистила разум и сконцентрировалась на своих ногах.

Первый шаг.

Второй…

Третий!

Позабыв о боли и слабости, я осторожно двинулась в другой конец комнаты вдоль стены хижины. Расстояние от двери до кровати, которое можно было преодолеть за четыре шага, превратилось в самое настоящее испытание. Но я таки дошаркала до сестры. И даже нашла в себе силы помочь ей вернуться в постель, а то Эльма никак не могла отцепиться от бедной тумбочки.

Змей обманул, когда сказал, что Эльме лучше, чем мне. Ни хрена ей не было лучше. Я хотя бы могла стоять, а она могла разве что лежать, на большее была неспособна. Ее раны даже до сих пор кровоточили. Стоило сестре напрячься, как сквозь серую льняную рубаху мгновенно проступило алое пятно.

– Тебе больно, – заметила я и, укрыв сестру одеялом, присела на край кровати. – Может, позвать Зориса? Он принесет еще отвара.

– Ага, и он выгонит тебя, – фыркнула сестра и попыталась локтями поправить подушки, чтобы взобраться на них и лучше меня видеть. – Зуб даю, он еще не разрешал тебе ходить.

Я виновато улыбнулась и помогла ей удобнее улечься.

– Спасибо, – облегченно выдохнула Эльма и дрожащим голосом призналась: – Рей, мне было страшно. Так страшно! Рей… Как никогда еще в жизни.

– Да, – хрипло откликнулась я. – Мне тоже, но все уже…

– Я не о битве, – перебила она и скользнула по мне изумрудным взглядом, чуть дольше задержавшись на раненой щеке. – О тебе. Я за тебя боялась.

Сердце екнуло.

– Эльма…

Я опустила голову, позволяя спутанным волосам спрятать мое лицо. Губы предательски задрожали, а сердце в груди перевернулось. Я тоже… Тоже все это время переживала за Эльму. А ночью, когда подумала, что ее убили, была готова уничтожить хоть две армии разрушителей. Потом их