Одри, герцогиня Йорк - Айлин Лин

– Доброе утро! – выдохнула она, подходя к распахнутому окну и выглядывая во внутренний двор замка. – Знаете, я вам не говорила, чтобы не отвлекать, но в последнее время, ближе к ночи, снова кости тянет. Они гудят и ноют, а тут… чудеса! После вчерашнего омовения в водах Риннира, я будто пару лет скинула. Так легко мне давно не было!

– Зачем молчали? – я прищурилась, осматривая дуэнью магическим зрением. Две недели назад я её уже один раз подлечила, но старость настойчиво берёт свой. – У вас снова воспалительный процесс в сочленениях. Присядьте на кресло.

– Ой, не нужно беспокоиться! – беспечно отозвалась она. – Я прекрасно себя чувствую, ночь сегодня спала и даже ни разу не проснулась.

– Риннир выступил в качестве обезболивающего, но проблему не убрал. Я сейчас поколдую над вами, станет ещё лучше. И пожалуйста, леди Элея, если снова заболит, сразу же идите ко мне, не тяните.

– Ох, милая моя, у тебя и без меня хлопот полон рот. Не обращай на старуху внимания, – небрежно махнула рукой женщина. Но я молча продолжала на неё смотреть, и ей ничего не оставалось, как сдаться под моим настойчивым взором.

– В Заворожённый лес раньше ходили только мужчины и изредка женщины по грибы, да по ягоды, – заговорила она о другом, устраиваясь в кресле у камина, – далеко в глухую чащу никто из них никогда не забредал, кроме ловцов и охотников, естественно. Им не древние артефакты надо было искать, а вот такие места, как Риннир, и прокладывать к ним дорогу, – поделилась она со мной своими мыслями.

– Можно поэкспериментировать: наполнить бочонок водой из Риннира, – предложила я, – вдруг свойства сохранятся? Тогда в конце рабочего дня люди могли бы опрокинуть на себя ведро-другое целебной воды, а не ждать конца недели, чтобы сходить к реке и искупаться.

– Да, хорошая идея, – кивнула леди Бакрей, откидываясь на высокую спинку.

Я присела рядом с ней и вскинула руки. А потом передумала и опустила.

– Что-то не так? – удивилась компаньонка.

– Леди Элея, а давайте пойдем в вашу комнату, и я нарисую на вас кое-какие знаки, – старушка уставилась на меня, не совсем понимая, о чём это я, но до неё быстро дошло.

– Вы имеете в виду феррейские символы? Так я ж сегодня вечером купаться надумала, смоется всё.

– Хм, ладно. Я поразмыслю, как быть, чтобы знаки не смывались, и чтобы заряда в них хватало минимум на месяц. Вы не маг, потому подзаряжать печати сможете только от меня, или лорда Лиама. Или у Ульриха.

На имени короля старушка хитро мне подмигнула:

– Каков, да? Красавец! Лорд Лиам, конечно, тоже хорош собой, но Его Величество, как отменное, выдержанное вино. Шикарный мужчина. И, – она проницательно на меня покосилась, – пока его лучше держать подальше. Своеволен, в вас заинтересован, но не влюблён, холоден и расчётлив. А Лиам души в вас не чает, с ним вы прочувствуете всю гамму эмоций, вас захватит водоворот первобытной страсти.

– Леди Элея, – я не удержалась и рассмеялась, – вы вообще о чём?

– О том, чего вам уже не сможет дать прожжённый старый правитель, но в полной мере одарит молодой Кенсингтон, – припечатала она, – и потом жизнь, она такая непредсказуемая штука. И мне очень хочется, чтобы вы были по-настоящему счастливы… Пока это возможно.

Благодарно ей кивнув, сложила пальцы домиком и положила сверху свой подбородок. Задумалась. Ульрих наверняка слышал слова феи. И теперь только от моего решения зависит, насколько доверительными станут нашим с королём отношения в дальнейшем.

Глава 33

Вечер опустился на город, окутывая его тёплым и мягким сумраком. Магические огни уличных фонарей мерцали, словно звёзды, отражаясь на влажной после прошедшего дождя брусчатке. Здания с их горящими жёлтым светом окнами, тянулись вверх, создавая чёткие контуры на фоне тёмно-синего неба. Люди спешили по тротуарам, устремляясь к теплу своих домов. Воздух был пропитан ароматами ягодных взваров, терпкого пива, тёплого хлеба и жареного мяса. Вдалеке слышались звуки музыки и смех, где-то праздновали конец рабочей недели. Город жил своей неповторимой ночной жизнью, полной тайн и людских надежд.

– Прежде чем вы скажете причину столь позднего собрания, позвольте мне кое-что вам поведать, – Ульрих сидел в кресле в моём кабинете и неспешно попивал вино из серебряного кубка. Ужин закончился не так давно, но мне нужно было поговорить с королём и кое-что обсудить.

– Я вся внимание, – кивнула я.

– Думаю, раз уж мы решили быть союзниками, то лучше не скрывать свои действия, – Его Величество наклонился вперёд и поставил на низкий столик кубок и, посмотрев мне в глаза нечитаемым взглядом, продолжил, – весь месяц, что я у вас здесь нахожусь, провёл кое-какие, как вы бы выразились, мероприятия.

– Какие же? – прищурилась я.

– Раскинул шпионскую сеть по всему Друидору, немного за его пределами и непосредственно в вашем замке, единственные, кого не смог вовлечь, это магов и приближённых слуг, давших вам клятву на крови.

Его ответ ошарашил, я даже прикусила кончик вполне нормального, привычного мне карандаша и уставилась на Ульриха, не зная, что сказать.

– Эм, – выдала в итоге, – не только я умею удивлять, оказывается, и вы, Ваше Величество, полны сюрпризов. И что прикажете делать с полученной информацией?

– Чисто из спортивного интереса отыскать моих шпионов, – усмехнулся он.

– Вообще-то, я уже знаю, кто они и чем занимаются, – взяла себя в руки и встала из-за стола.

– Я и не сомневался в вас, маленькая леди, – улыбка стала шире, блеснули ровные белые зубы. – Вы не Карл, у которого не замок, а проходной двор.

– Вы не задумывались, почему у них так? – задала давно зудевший вопрос я.

– Потому что Кемпбелл это позволяет. Но всё же не вся информация идёт ко мне в первозданном виде, кое-что страшно искажено. Хотя вас они, к их сожалению, профукали, – он посмаковал последнее слово, половина моих людей, недолго пообщавшись со мной, обрастали странными фразочками. – Не посчитали настолько важной особой, чтобы усилить опеку над вами.

Я подошла к распахнутому настежь окну и вгляделась в стремительно темнеющее небо: звёзды, как драгоценные брошки, были раскиданы по бесконечной тёмной ткани вселенной. Со двора тянуло привычными ароматами свежеиспечённого хлеба, жареного мяса и.… навоза, едва-едва ощутимого, но всё же… М-да, от брошек до навоза. Жизнь, какая она есть на самом деле.

– В дар за преданность Йоркам фея предложила Лиаму снять с него все клятвы на крови, которые он когда-либо давал, даже недавние.

Я быстро повернулась к Ликону и успела заметить