Пришлые - Юлия Михалева

– Нам нужна охрана! – выкрикнул, судя по голосу, тот, что сетовал на нехватку времени: длинноволосый, с хвостом на затылке. – Срочно!

– Да говорите! – не выдержал Вол.

– Вот я и говорю: нам нужна ваша охрана! Бойцы на подмогу! На Гнилку ночью напали!

– Напали! – ахнул водонос.

Это звучало ещё более невероятно, чем те – уже давние – слова об убийстве в Оси.

– Напали? Кто? – спросил Дмитрий.

– Пришлые. С севера, – выдохнул второй гнилец.

– Пришлые… – пробормотал водонос.

– Но у нас все болеют… – Вол, похоже, с трудом соображал. – Кого же мы пошлём?

– Вам надо идти в Топор, – предложил Ясь.

– Мы туда и бежим. Но Главная сказала предупредить вас и попросить помощь, если вы сможете её дать. А теперь нам надо спешить, – и гнилец схватил за руку своего спутника, увлекая к дороге. – И так тут кучу времени потеряли.

– Но уже время к вечеру! Ночь застанет в дороге. Не успеете до Топора, – тихо сказал водонос.

– А как напали? – крикнул вдогонку Ясь.

Гнильцы отмахнулись, ускорившись.

– Что у вас сейчас происходит? – опомнившись, крикнул вдогонку Вол, но его уже просто проигнорировали, а может, и не расслышали – две быстроногие белые фигуры с тощими мешками на спинах таяли вдали.

– Вот дела, – Вол почесал голову, с изумлением глядя на спутников. – Как это напали? Как северяне? Ты что-то знаешь? – обратился он к Дмитрию.

– Сколько и ты, – пожал тот плечами.

– Но зачем нападать на Гнилку? – все ещё не мог осознать известие Ясь. – Их хотят ограбить? Но у них и взять особо нечего – травы да грибы.

– Да почему. У них есть греющая почва, – сказал Дмитрий. – А из трав можно много чего сделать: и дурман, и духи, и лекарства. И выгодно обменять.

– А может, им нужны рабы, – предположил Вол то, что Ясю точно бы в голову не пришло.

– Или же земля, – сказал Дмитрий.

– Но ведь Гнилка так далеко от вас – выходит, они специально шли в такую даль, чтобы просто напасть? – никак не верил Ясь.

– Так часто происходит. Я ведь тебе рассказывал, – напомнил Дмитрий.

– Такое и у нас раньше было – мне отец говорил. Но и Топор, и Ось смогли себя защитить, и потому сюда больше не лезут. Ну и в Гнилку за компанию, – промямлил Вол. – А теперь, как видно, они решили, что оттуда до других городов далеко, и они успеют забрать, что хотели, и убежать прежде, чем придёт помощь.

– Да знаю я всё. И отец рассказывал, и Ясна старые бумаги читала, – Ясю совсем не хотелось выглядеть полным невежей, тем более ещё и на фоне Вола.

– А все же надо бы помочь. Эх, если бы столько сразу не слегло… Совсем без охраны-то Ось оставлять нельзя. Если здоровые уйдут, вообще никого не останется – вон и так ворота пустуют. Неправильно. Надо старшему доложить. Пусть пошлёт кого-нибудь, – выбитый из колеи Вол стал многословным.

– Ох, надо всех предупредить, – держась за голову, сказал водонос и уже сделал шаг, но Вол схватил его за плечо:

– Нет! Никому говорить нельзя. Не надо панику сеять. И так болезнь эта… В общем, скажешь кому – посажу в мешок без срока, ты понял?

– Да, сынок… Правильно говоришь. Это я не подумал, – сокрушенно отозвался старик. – Ну ты уж старшему скажи, а там пусть он думает, на то и старший. Может, найдёт, кого послать. Мы люди маленькие.

– Хорошо, что они сюда забежали. Но только посылать никого никуда не нужно – надо охрану Оси продумать, – сказал Дмитрий, когда водонос отошёл опустошать застоявшуюся бочку. – На случай, если придут и сюда.

Вол взглянул на него как на врага.

– И всё же ты что-то знаешь.

– Да, по прошлому опыту. В Новый Сибирск на моих глазах не раз приходили такие вот гости. Нужна хорошая защита.

Нет, Ясь не верил в происходящее. Может, гнильцы и не приходили, а он просто задремал на лавке у мастерской, куда присаживался переодеть трущий башмак– шов от постоянных долгих прогулок смещался всё больше – и ему это снится?

– Какая ещё защита? Говорю тебе – сколько лет живу на свете, а никто и в мыслях не имел нападать на Ось. И никто ни за что сюда не сунется.

– Так и на Гнилку не нападали, как я понял?

– Это да. Но Гнилка – это Гнилка. Ты же видел сам, там и частокола-то нет вообще. А у нас и гора, и ограда. И оружие есть, – спорил Вол.

– Какое? Палки? Топоры? – усмехнулся Дмитрий.

– И они тоже. А ещё мы можем делать взрывные смеси по старым записям. И на складе остались взрывные снаряды из прошлого. Когда Ось давно отстаивали, бросали их с горы, – вспомнил Ясь рассказы отца и стеклодува.

Вол глянул неодобрительно.

– Что, думаешь, не стоит рассказывать о ваших секретах северянину? – уточнил у него Дмитрий.

Вол отмахнулся и продолжил настаивать на своём:

– Никто сюда не придет. Но старшему доложу. Всё, я в казармы.

– А мы, пожалуй, домой, – вот так! Горянку Яся Дмитрий уже открыто звал своим домом.

– Да уж, обходов работниц точно на сегодня хватит, – скривился Вол.

– Ты сказал про отца – а раньше говорил, что сирота. Выходит, ты его все же знал? – вдруг вспомнил Дмитрий.

– Эх, ну ладно. Жив он и сейчас, а я из Топора, – вздохнув, неохотно признался Вол.

– А я давно догадался, – кивнул Дмитрий.

– Это же как?

– Ну, по многим вещам. И потому, как ты тех топоров с рынка сторонился, и потому, что не совсем у тебя такой нрав, как у местных.

– А как ты так успел за пару дней нравы местных изучить, чтобы судить? – вспыхнул Вол.

– Ты лучше скажи, как тебя сюда занесло.

И, пока их пути не разминулись, Вол повторил свою историю теперь и Дмитрию. Правда, изрядно сократил её и приврал: о трусости не было ни слова, а, косясь на Яся, сказал, что изгнали его за проигранный бой. Это Ясь понимал: вот и ему почему-то отчаянно не хотелось ударить в грязь лицом перед Дмитрием. Но с учётом этого вранья Ясь по-прежнему знал больше секретов Вола.

***

Как бы не был Ясь ошарашен тем, что случилось в Гнилке, а вечером всё же решил следовать своему плану. Тем более, что дома гонцы, спешившие за подмогой в Топор, ещё сильнее казались дурным видением, чем там, у ворот. Вол настоял на том, чтобы не посвящать домашних – такой наказ принес он и от старшего: подождать новых вестей, а жителей рассказами не