Ультрамарин - Эл Лекс

Кросс атаковал внезапно, он даже шага не закончил, просто резко выбросил поднятую ногу вперед и скользнул ко мне, одновременно пытаясь нанести удар в руку. Я слегка подвинулся, чтобы принять удар в клинок (жесткая резина издала звук «чок», похожий на столкновение деревянных палок), и атаковал сам — теперь уже в его руки. Кросс, находящийся в уязвимом положении, резко перевернул тесак клинком вниз, и блокировал мой удар, а потом быстро шагнул вперед, сгибая руки, и приближаясь практически вплотную!

Ох и быстрый же, уродец! Куда делись показушные размашистые удары, и широкие неторопливые шаги⁈ Канули в Лету вместе с бесполезным обратным хватом, и уступили место хладнокровию и скорости отличного фехтовальщика, прекрасно понимающего, что он делает!

В отличие от меня…

Поэтому я не стал принимать навязанные Кроссом условия, и резко оттолкнул его руки от себя, одновременно отшагивая назад — как будто от сплошной стены отжался! Если он так хочет влезть на дистанцию клинча, значит, это ему зачем-то надо, значит, у него есть какой-то план, значит мне надо сделать так, чтобы он этот план не смог реализовать!

Но внезапно оказалось, что у Кросса было сразу несколько планов. И я это моментально почувствовал на собственной ноге, по которой резко и очень чувствительно ударило тренировочное оружие противника! Прямо по бедру, возле колена, буквально самым кончиком, но так отчетливо, что ни у кого даже сомнений не осталось в попадании!

— Один — один. — объявила Морена, явно довольная тем, что творилось перед ней, хоть и не показывающая вида. — Про…

И тут внезапно из окон и дверей Академии полился глухой протяжный удар колокола, возвещающий о том, что занятие окончено.

— Хм… — Морена задумчиво взглянула на нас. — Занятие… Окончено?

— Продолжаем. — коротко возразил я, глядя на Кросса.

Он лишь молча кивнул, поднимая клинок к глазам и вытягивая его на всю длину.

— Что ж, продолжаем! — легко согласилась Радин. — Все желающие свободны.

Курсанты зашептались, их ряды зашевелились, но почти все остались на своих местах. Только Довлатов, и еще парочка аристократов, из тех, что начали день с освежающего душа, демонстративно развернулись, и пошли к зданию Академии.

Кросс снова двинулся вокруг меня, держа свой клинок в вытянутой руке, словно пытался использовать его как ножку циркуля, и острием закрепиться в пространстве. Двигался он снова влево, в сторону той ноги, что поразил минутой ранее, и это навело меня на мысль. Я снова, как и в предыдущий раз, принялся медленно поворачиваться вслед за противником, слегка припадая на левую ногу. Глаза при этом я не отрывал от клинка противника, и прихрамывал совсем чуть-чуть — так, что и не заметишь, если смотреть на одну лишь только ногу, в отрыве от остального тела.

Но Кросс был хорошим фехтовальщиком, и он смотрел на все тело. Поэтому и мой недуг не укрылся от его взгляда.

И он тут же атаковал, пытаясь сбить мой клинок в сторону и пытаясь нанести укол в грудь. Я провалился назад, отпрыгнул, перенеся вес тела на левую ногу, и пошатнулся, едва поймав равновесие. Эта нехитрая уловка сработала — глаза Кросса торжествующе загорелись, и он снова шагнул вперед, с рубящим ударом сверху вниз, а когда я принял его на меч, провалил клинок вниз, приближаясь еще ближе, и пытаясь обойти мою защиту через нижний сектор!

И тогда я активировал «Рывок». Свой единственный навык, который у меня был на данный момент и на которой я делал всю ставку.

Одно мгновение — и я уже стою за спиной Кросса, принимаю вес тела на левую ногу, которую он все это время считал поврежденной, разворачиваюсь на ней, вырывая каблуком ботинка траву из земли, и с разворота вытянутой рукой рублю противника поперек груди!

Он даже почти успел сообразить, что произошло. Он даже почти успел развернуться. Но ключевое слово — «почти».

Клинок глухо ударился о ребра Кросса, отчего он отчетливо поморщился, и отступил в сторону.

— Не считается. — заявил он, прижимая руку к пораженному месту. — Ты использовал навык!

— Верно. — ответил я. — Я использовал навык. Я еще и обманул тебя, заставив подумать, что ты повредил мне ногу. Но разве что-то из этого было запрещено какими-то правилами?

— Что за чушь? — Кросс бросил недовольный взгляд на Радин. — Это дуэльное фехтование или цирк с конями⁈

— Никто не говорил про дуэльное фехтование. — спокойно и без улыбки ответила Радин. — Правило было только одно — два попадания равно проигрыш. Так что Спрут все сделал правильно.

— Но я тоже мог использовать системные навыки! — никак не успокаивался Кросс. — И тогда бы его пришлось скребками с травы оттирать!

— Мог бы. — согласился я. — Но ты не стал. Кто же тебе виноват?

Кросс исподлобья посмотрел на меня, и ничего не ответил. Просто прошагал мимо, все так же прижимая руку к ребрам, бросил свой тренировочный тесак на плащ-палатку, и скрылся в здании Академии.

— Все, занятие окончено! — Морена несколько раз громко хлопнула в ладоши. — Поспешите на следующее занятие, не задерживайтесь здесь! И так уже половину перерыва пропустили!

Курсанты, переговариваясь, скидывали свои тренировочные тесаки на плащ-палатку и то и дело бросали взгляд на меня. Особенно Агатовы, которые, избавившись от резинового оружия, так и встали двумя истуканами прямо там же, внимательно глядя на меня. А когда я подошел, чтобы тоже сбросить свой макет в кучу, Антон заговорил:

— Как ты это сделал?

— Что именно из того, что я сделал — как? — усмехнулся я, избавляясь от оружия.

— Победил Криса Кросса. — невозмутимо продолжила Алина фразу брата. — Его род славен тем, что выращивает лучших фехтовальщиков. Они тренируются с пеленок.

Что ж, теперь понятно, почему Кросс так хотел показать себя. Услышал от Морены лестную характеристику в мой адрес, и в нем поднял голову дух противоречия — как так, кто-то может быть круче него? Ну уж нет!

— Психологически. — честно ответил я Агатовым. — Я сыграл на том, что Кросс — не до конца сформированная личность, полная противоречий и сомнений в самом себе. Как и любой в его возрасте… Кроме вас, пожалуй… И меня, пожалуй…

— Это интересная информация. — Алина глубокомысленно кивнула. — Она