Планы на будущее - Олеся Шеллина

— Рыбу ловят? — спросил я, внимательно глядя на неё.

— И рыбу тоже. Но, в основном, добывают жемчуг. При очередном прорыве образовалась аномалия, в которой очень быстро рождаются и достигают зрелости моллюски, в раковинах которых созревают прекрасные, очень редкие жемчужины. Вот эти жемчужины они и добывают.

— А чем ты, душа моя, расплачиваешься со слугами? — я прищурился. — Или ты эксплуатируешь их безвозмездно, то есть, даром? — Процитировал я известного сказочного персонажа.

— Нет, разумеется, — она фыркнула. — Буду я ради такой мелочи с тобой ссориться. Я так понимаю, глава нашего нового клана, велел тебе самому разбираться со случайным приобретением в нашем лице?

— Что-то вроде того, — я кивнул. — Так, откуда деньги?

— Во-первых, ты оставил нам достаточно, чтобы мы могли нанять слуг. Во-вторых, я быстро научилась делать искусственную кровь, и мы тратимся теперь только на ингредиенты, а это значительно дешевле. Ну, и, в-третьих, я хороший алхимик и артефактор. И знаю много такого, чего нет в этом мире, а, если есть, то не представлено на рынке. Любые новинки стоять денег, об этом тебе, наверняка, известно. — Кора замолчала и подошла поближе к столу. — Ты будешь есть?

— Конечно, здесь всё так вкусно пахнет, — я сел за стол. — Думаю, стоит позвать Келлера и Вальтера, чтобы они составили мне компанию. Раз уж ты сама не присоединишься.

— Я вполне могу присоединиться, но, боюсь, мой ужин вам не понравится, — Кора улыбнулась и сделала знак молодому вампиру. Тот поклонился и быстро вышел из столовой. Пошёл обеспечивать меня компанией, не иначе.

— Где вы берёте кровь? Пользуетесь предложенной мною схемой?

— И это тоже, — кивнула Кора. — Но, такие поставки занимают определённое время. Так что живую кровь мы консервируем. Она для нас, как изысканное вино. — Вампирша улыбнулась и в её глазах мелькнули кровавые искры.

— Так, извини, я немного сегодня торможу. Ты сказала, что научилась делать искусственную кровь. — Произнёс я это тихо, но Кора услышала и ответила, продолжая улыбаться.

— Ты всё верно расслышал. Я научилась готовить искусственную кровь, и мы её используем для повседневного питания. Марк купил рецепт её приготовления у алхимика в Кёльне. Они используют для основы совсем немного крови, и получают вполне неплохой объём.

— Интересно, как они дошли до такого рецепта, — задумчиво проговорил я. — О существовании таких вкусностей для не сильно прихотливых вампиров, я в курсе. Но, зачем им вообще искусственная кровь? Или я просто так мало об алхимии знаю?

— В ритуалистике много крови используется, — пожала плечами Кора. — Нет, можно, конечно, девственниц резать, но, поверь, любому ритуалу на крови плевать, какая именно кровь применяется. Главное, чтобы её состав был подходящий.

— Принимается, — я откинулся на спинку стула, и скрестил руки на груди. — Наверняка, кровь ещё нужна для чего-нибудь в артефакторике.

— Не без этого, — кивнула Кора.

— Я ещё такая кровь нужна, чтобы кормить вампиров, не привлекая внимание Охотников, — я продолжал пристально разглядывать вампиршу. — Тот алхимик, случайно, не поделился с Марком сведеньями, откуда у него этот рецепт?

Если честно, мне хотелось узнать, не продавал ли кто-нибудь из алхимиков рецепт упырям в Вольфсангель. Или, может быть, они готовую кровь им продают, и тогда я зря беспокоюсь насчёт отряда, пересёкшего границу.

— Случайно, рассказал, — Кора снова улыбнулась. — А, может быть, и не случайно, а потому, что Марк попросил его рассказать.

Она замолчала, и, продолжая улыбаться, перевела взгляд на дверь, в которую как раз входили Келлер с Вальтером.

— Кора, мне применить пытки, чтобы ты начала рассказывать, а не тянуть кота за причинное место? — я почувствовал, как на лице сыграл желвак. Не слишком-то она почтительна к своему господину. Даже интересно стало, на какой площади собирали бы мои кусочки, если бы я не догадался связать кровососку клятвой.

— О, а ты, оказывается, шалунишка. Пытки к женщине… м-м-м, плохо, что для меня это уже неактуально, — она печально вздохнула, но, наткнувшись на мой помрачневший взгляд, быстро добавила. — Алхимик сказал, что они в своем университете долго пытались вывести эту формулу. Она очень трудная, к слову. И, если бы я не занималась алхимией на профессиональном уровне, то нам бы она и не пригодилась бы.

— Короче, — прервал я её размышления.

— Это вампиры Вольфсангеля сумели её получить. И отдали алхимикам, чтобы они производили им кровь на заказ, — ответила Кора. — Как понял Марк из путанных объяснений алхимика, им просто было некогда и неохота заниматься рутиной.

— Ну, да, они же творцы, мать их. Но чего у этих сволочей не отнять — это научную базу. — Я задумался. Товарищи явились за заказом? Я зря панику развёл? Хотя, судя по удивлению Майснера, эта новость стала и для него неожиданностью. Но, алхимики могли просто-напросто не говорить барону о своём маленьком бизнесе. Ну, а что? Кому от этого плохо? Вот у ритуалистов отпала необходимость девственниц резать.

— О чем так сильно задумались, Роман Игоревич? — Франц Келлер сел напротив меня за столом и одобрительно осмотрел стол.

— Да, вот, думаю, а с чего наша хозяюшка так расстаралась. Даже заставила приходящих слуг ужин организовать. Остальных же покормили? — спросил я Келлера, но смотрел при этом на Кору.

— Да, покормили, — ответил капитан. — Это было вкусно и сытно, спасибо, хозяюшка. — Кора слегка наклонила голову и внимательно посмотрела на Франца.

— Я сейчас пытаюсь понять, нравится ли мне, это обращение, или нет, — задумчиво проговорила она.

— Тебе должно льстить, что я тебя так назвал. Потому что система полного управления нашего замка, включая систему жизнеобеспечения, зовётся Хозяйкой. — Довольно равнодушно заметил я.

— Тогда, я горжусь, — ядовито ответила Кора. — Но, ты прав. Я постаралась создать хорошее впечатление, чтобы показать, насколько исполнительные у нас слуги. — Она замолчала. — Я нервничаю, — наконец, призналась вампирша. — Никогда ни о чём никого не просила, а сейчас поддалась уговорам каких-то селян. Размякла совсем.

— И о чём тебя просили селяне? Хотя, молчи, дай угадаю, кто-то посетил кумовьёв в Лосево, и они всем скопом решили пойти под руку Охотников. Потому что лесорубы ещё, чисто теоретически