Икона Стиля - Василий Горъ

ранг вояк Гладковых — Гридень, а стремительные рывки, вроде как, имеются у всех, соответственно, три-четыре километра форы сточатся еще до начала метели, обещанной синоптиками. Далее, возвращаться в Большой Мир по основному маршруту небезопасно: раз Гладковы купили Пятницкого с Зиновьевым, значит, существует ненулевая вероятность того, что наши перевертыши или катера на воздушной подушке будут обстреляны и сожжены чем-нибудь вроде «Сполохов». До «Озер» слишком далеко. Кроме того, через них выходила государыня, следовательно, маршрут засвечен, и мы можем нарваться либо на подступах к этой тренировочной заимке, либо чуть раньше, на маршруте. Остаются «Болота». Но добраться до них до ближайшей ротации личного состава мы гарантированно не успеем из-за все той же непогоды. Следовательно, придется провести там четыре-пять дней. Что, на мой взгляд, тоже своего рода самоубийство…

Воронецкий помрачнел, бездумно огладил бородку и повернулся ко мне:

— А что скажете вы, Игнат Данилович?

Я сжал правую руку в кулак, чтобы Света не вздумала расхохотаться, и привлек к себе всеобщее внимание негромким смешком:

— Уходить куда бы то ни было с хорошо защищенной заимки? Зачем⁈ Да, в ударной группе Гладковых аж двадцать человек. Но и нас не меньше. И если мы «срубим» внешние сканеры, чтобы противник даже при наличии еще одного артефактора не смог пройти внутрь без потерь, то заставим этих тварей умыться кровью!

— Игнат Данилович, не знаю, слышали вы или нет, но против нас будет воевать Князь, четыре Богатыря, девять Бояр и шесть Гридней… — недовольно буркнул Руслан Егорович. — Мы будем вынуждены прикрывать весь периметр, а они атакуют в одной-единственной точке, сосредоточенной атакой продавят защиту заимки и нивелируют наше преимущество. Кроме того, эти двадцать человек — отставные вояки с серьезным боевым опытом и… могут оказаться не единственной группой, отправленной сюда врагами рода Воронецких!

— Гладковых было двадцать два… — насмешливо напомнил я и выделил интонацией всю следующую фразу: — … до встречи со мной и одной из моих напарниц. А на охоту за головами охамевших горожан мы отправимся втроем. Сразу после того, как Светлана Валерьевна «срубит» внешние сканеры. И еще: уходить все-таки придется. Но не раньше, чем мы положим ВСЮ эту группу. В общем, готовьтесь к тяжелому марш-броску в сильнейший буран…

… Младшенькая раскурочила сканеры всего за семь с половиной минут, весело заявила, что ломать в разы легче, чем создавать, ушла под невидимость и следом за нами взлетела к низким облакам, уже начавшим засыпать Пятно снегом. Долину, в которой обосновались Гладковы, мы регулярно зачищали от зверья, поэтому направление выбрали, не задумываясь. Потом я эдак секунд двадцать спокойно телепался по прямой, а девчата умчались в стороны почти на самый край зоны досягаемости прозрения, скорректировали курс и по моей команде набрали полную скорость. Пока неслись к хребту, «сканировали» местность и молили всех богов, чтобы хотя бы пара незваных гостей решила выяснить, куда запропастились артефактор и его телохранитель, и попалась нам на пути. Увы, в этот момент боги были заняты чем-то более серьезным, вот эти надежды так надеждами и остались. Зато повезло чуть позже и аж два раза: когда мы долетели до «пятна» из энергетических структур, обнаружили, что один «силуэт» склонился над только что убитой росомахой почти в сотне метров от основной группы, а еще двое одиночек справляют малую нужду с наветренной стороны.

«Охотника», являвшегося Гриднем, приголубила младшенькая. Связкой из оглушения и сферы умиротворения. А мы с Олей воспользовались тем, что Бояре-«одиночки» скинули марева, и вложились в разрывные морозные иглы. Били в головы, поэтому проводить контроль и не подумали — снова ушли под невидимость, до предела разогнали восприятия просветлениями, поднялись в воздух метров на сорок и накрыли Гладковых туманами, ледяными вьюгами и буйствами молний. А для того, чтобы народ не заскучал, шарахнули Князя оглушением и «украсили» сферой.

Результат последнего действа шокировал до невозможности — потеряв связь с реальностью, этот красавец запаниковал, развел руки

и ударил площадной версией каменных игл.

Причем не легонечко, а со всей дури, благодаря чему легло трое Гридней и двое Бояр! Ага, с концами. Ибо для их защит «княжеской дури» оказалось многовато. Кстати, запаниковал не только Князь — поймав на марева каменные иглы, трое Богатырей и четверо Бояр решили, что их атаковал враг, и ударили в ответ. Само собой, не абы куда, а в сторону, откуда и прилетели иглы. В общем, в туманах и вьюгах стало куда веселее, чем мы рассчитывали. Но снижать темп было рановато — мы всадили туда же еще по одному буйству молний и занялись особо толковыми или опытными вояками. То есть, затыкали сферами каждого, кто, не дождавшись приказов Князя или Богатырей, пытался взять на себя командование. А после того, как разобрались со всеми лидерами, сосредоточились на шустриках — на тех, кто умудрился выпрыгнуть из тумана рывками и ни во что не впороться, сориентировался на местности и пытался пуститься в бега.

Нет, обратно их не возвращали, зная, что тело, поймавшее оплеуху, как правило, закручивается, а значит, теоретически, может заметить нас, парящих над туманами, и перестанет бить параллельно земле. Поэтому припечатывали каждого сферой умиротворения и деловито переключались на следующую цель. Закончили аккурат к прилету младшенькой, так что она помогла нам с развешиванием шаров льда, отключающих нашим жертвам еще и зрение. Увы, Богатырь, ослепший самым первым, невесть с чего ударил чем-то вроде веера воздушных лезвий почти вертикально вверх, и мы сначала порскнули в разные стороны, а после того, как добили текущую боевую задачу, спрятались под невидимостью и собрались в сотне метров от туманов.

— Не дурак, однако… — недовольно буркнула Света, как только зависла рядом со мной. — Смотрел бы чуть правее, зацепил бы как минимум меня… И о чем это говорит?

— О том, что отлетать подальше надо было после развешивания сфер! — вполголоса, но хором ответили мы.

— Угу… — сварливо пробурчала она, поняла, что срывать раздражение на нас — последнее дело, и заставила себя посмотреть на проблему под другим углом: — Впрочем, опыта реальных боев против групп людей с использованием полета у нас еще нет, так что первый блин получился очень даже ничего. И пусть мы играем нечестно…

— Что значит «нечестно»? — дурашливо возмутился я. — Нас — трое Бояр, а тут есть Князь, Богатыри, Бояре, Гридни…

— Так мы у себя, то есть, в Пятне, а они — ни разу