Дикая долина - Оливер Митчел

– Это-то да, но как они уживутся?

– Вопрос бессмысленный. Скоро узнаем. 

Элементаль, тем временем, продолжал распускать по телу изгоя собственные аналоги поисковых сетей и какие-то импульсы, прочёсывая его от пят до корней волос. Собрав всю потребную ему информацию, дух от активных действий перешёл чуть ли не к спячке, то ли переваривая новые сведения, то ли не зная, как ими распорядиться. Этот момент Мерк и счёл подходящим, чтобы вывести пленника из чародейского сна. Ровное дыхание люмена сбилось, он приоткрыл глаза и слабенько застонал.

– Где я? Ох! – он ухватился руками за голову и зажмурился, словно увидел перед собой зубастую пасть дракона.

– В лесу. Ты как себя чувствуешь?

– Как грязуна проглотил, – подопытный снова открыл глаза и попытался рассмотреть колдуна, но что-то ему в этом, очевидно, мешало. – Светлые боги! Ты кто?

– Изгой, как и ты. Наткнулся, вот, на тебя. Ты лежал без сознания…

– Хватит! – жалобно квакнул бедняга, прижимая ладони к глазам. – Не помогает… да что же это?! Именем Юра и словом его, и светом его, изыди, нечистая сила!

– Да что с тобой?! – тёмный старался не пропускать в голос нотки охватившего его азарта. – Объясни толком! Я лекарь, могу помочь.

– Правда? – убрав руки от лица, подопытный снова схватился ими за голову. – Шиловщина какая-то! В башке свербит, а перед глазами картинки. Понимаешь, картинки! Я что, спятил?

– Спятишь, если не успокоишься. Какие картинки?

– Деревья, ручей… Но всё не такое. Цвета другие, и какая-то паутина повсюду…

– Не вызывает сомнений, что дух делится с ним информацией точно так же, как я с тобой, когда показываю плетения.

– Это я уже понял. И что теперь делать? Посмотри на его мозги. Мужика же сейчас удар хватит!

– Сделай вид, что помогаешь ему. В смысле, лечишь.

– Сейчас, погоди, – колдун присел рядом с поскуливающим от страха бандитом и приставил к его лбу указательный палец. Брандеф незамедлительно усыпил духа посредством плетения, чем-то смахивающего на то, каким он его успокаивал до этого. – Лучше?

– Да… – изгой чуть не разрыдался от счастья. – Правда! Что это было?

– Не было, а есть, – Мерк озабоченно покачал головой, делая вид, что рассматривает нечто внутри его черепушки. – Я, когда нашёл тебя, над тобой дух стихий прямо-таки плясал. Я свои сапоги съем, если он что-то после себя не оставил.

– Да ладно?! – ужаснулся подопытный. – Им же на нас плевать!

– Я тоже так думал. Повтори ещё раз, что именно чувствуешь.

– Сейчас только в тыкве свербит чутка. А раньше, пока ты в меня пальцем не ткнул, всякая дичь непонятно откуда лезла. Закрою глаза, а она всё равно.

– Дичь, это ручей и деревья?

– Там ещё всякая хрень была, – пациент, обнадёженный первым успехом лекаря, отвечал с небывалой охотой. – Но больше всё паутины какие-то разноцветные.

– Ясненько. Ты как здесь, вообще, очутился?

– Э-э… – бандит неловко сглотнул. Очевидно последнее воспоминание о том, как с дружками они тащили визжащую Трикс, никуда не делось. – Охотились мы. Я, ну и парни со мной. Мы, это, под Галом ходим.

Мерку очень хотелось округлить глаза и спросить, что ж их так далеко занесло, но это бы выбивалось из намеченного им плана, поэтому он задал другой вопрос:

– И что стряслось с вами?

– Зверюга какая-то, – без запинки откликнулся похититель. – Что ж ещё? Пришлось дёру давать, а вот что было дальше, не помню.

– Ты в одних штанах и рубахе лежал. Это тебя свиноволки так обобрали?

– Говорю же, не помню. Слушай, а чё там с моей башкой?

– Да сидит там какая-то гадость. Я, наверно, мог бы её убрать, но уже в лагере. А потом расскажешь мне по порядку, что вы у нас под боком забыли.

– Лады, – страх перед калейдоскопом картинок был настолько силен, что препираться бандит даже и не подумал.

– Не понял, – почесал затылок Ольф при виде сопровождающего Мерка изгоя. – Командир, это что, пополнение?

– Да вот, нашёл этого красавца в лесу, – как можно более выразительно отозвался тёмный, надеясь, что подчинённые ему подыграют. – Как там с обедом?

– Остывает уже, – выглянула из берлоги Хильда. – Вы скоро там?

– Сейчас. Сделаю кое-что и приду, – колдун взял притихшего разбойника за плечо и потащил в большую пещеру. – Я быстро!

– Слушай сюда, – обернулся он к пленнику, когда они оказались внутри. – я тебя усыплю, поем и попытаюсь вытащить эту дрянь.

– А усыплять зачем? – происходящее определённо внесло в голову разведчика Гала ещё больше сумятицы. Он ведь помнил, как они следили за лагерем и пытались похитить девчонку, но… Надежда штука такая – когда припрёт, разумный сам себе выдумает тысячу объяснений происходящего, лишь бы всё и дальше шло так, как ему того хочется.

– Чтоб не сбежал. Надо же разобраться, что ты за перец такой. Давай, у меня в животе бурчит. Заваливайся на любую лежанку, не то так тебя на камнях и оставлю.

– Лады, – обречённо вздохнул бандит и сделал, как ему было велено.

Наложив на подопытного новые сонные чары, Мерк мысленно обратился к наставнику:

– Что дальше?

– Понаблюдаем за ним до завтрашнего утра, разбудим и снова расспросим. Магических сил для каких-то конкретных действий у нас всё равно не осталось. Должен сказать, ты меня впечатлил. Полагаю, не встреться мы на поляне, без куска хлеба ты не остался бы, с таким-то талантом запудривать разумным мозги.

– Было бы, что запудривать! Этот горе-насильник со страху чуть в штаны не наделал. Он бы сейчас и в доброго чародея верхом на голубом драконе поверил.

– И ты этим весьма умело воспользовался. Добровольное сотрудничество подопытного, хотя бы на начальном этапе, это дорогого стоит.

– Захвалил. Пойдём есть. Лично я не только резерв истощил, но и устал, как собака.

– Иди, – фыркнул довольный успешным опытом дух. – Можешь не волноваться, я не отстану. 

– И что это было? – поинтересовался Ольф, проглотив кусок жареной оленины.

– Отвянь от него! Не видишь, командиру пожрать охота, – гулко бухнула Хильда и протянула вошедшему колдуну тарелку с заботливо нарезанными кусочками. Больно она в последнее время услужливая. К чему бы это?

– Всё путём, – усевшись на одну из кроватей, Мерк взялся за вилку и приступил к еде. – Задурил этому придурку башку. Так для эксперимента надо.

– Ещё и псионикой промышляешь? – лицо кладоискателя потемнело. – Души, тела, мозги… Богов бы поостерёгся, Меркел.

– Какое им до нас дело, – ко всеобщему удивлению вмешалась в разговор Анис.

– Известно, какое, – зевнула Хильда. – Шил гадит, чтоб его все боялись, Юр на страже стоит, чтоб его все хвалили, а чем бабы их