Аврора. Заря сгорает дотла - Кейт Андерсенн

— Мне остается лишь радоваться, что тебе не пришлось есть при дворе, — отозвался Вайд. — Хотя в дедуктивном деле ты меня приятно удивила.

Аврора отставила миску и азартно сцепила пальцы, наклоняясь вперед.

— Фарр, давай разгадаем его загадку? Есть у тебя бумага и карандаш? Я с пером не в ладах.

Теперь настала очередь Фаррела Вайда фыркнуть и коротко рассмеяться.

— Я заметил, — и он глумливо продекламировал: — «Ваша светлость, я благодарна вам за доброту».

Аврора покраснела.

— Я найду твой тайный ход и буду приходить мучать тебя кошмарами по ночам! — погрозила она кулаком дознавателю. — Ну, да ладно, перейдем к делу, партнер... Итак, Странника поддерживают в каждом королевстве. Но если они шли по Тополю хоть немного, и даже не только по Тополю... Деревья могут что-то подсказать, если спросить друидов. Жаль, что в море деревья не растут и никто нам не скажет, как он совершил этот переход. Грустно — мы не успели изучить бумаги Странника, теперь уж ничего не попишешь.

На протяжении всей этой речи Фаррел Вайд не отводил от нее странного взгляда, потом неожиданно рассмеялся и принялся за свою остывшую лапшу.

— Что? — обиженно уточнила Ро.

Собеседник ее не ответил, пока не закончил трапезу и не отер вторым (!) платком губы и пальцы. Отложил платок и посмотрел пристально.

— Отвечу по пунктам, заря. Они шли подземными лабиринтами, один за другим. Барти подтвердил, что есть тракт до самого рудника как раз от мыса Несломленной Веры. Йорген отправил Арчи с карточкой Странника именно оттуда. А бумаги я, конечно же, изучил — я ведь все-таки какой-никакой дознаватель империи.

Глаза Ро округлились. Она даже не заметила, как подавальщица забрала пустые миски и заменила их чайником, мелкими чашечками и вазочкой с домашним хрустким печеньем.

— Когда же ты успел?!

— В первую нашу ночь.

Глаза Вайда смеялись.

— Но ты ведь еле дополз до каюты!

— Именно тогда ты меня так трогательно укрывала одеялом и уснула рядом — да, в эту ночь. Цитрусовое зелье так действует — сначала бодрость, потом утрата сил. Я дождался, когда ты уснешь, выпил зелья и провел плодотворное исследование. А под утро приковал тебя наручниками, чтобы не опасаться эксцессов, когда усну крепко.

Ро краснела и бледнела.

— Ты... ты... Но почему ты мне не рассказал? Знаешь, как я переживала! Так что там было? Это же сенсация!

— А зачем я должен был тебе рассказывать? — поинтересовался Вайд.

— Потому что мы партнеры. Разве не за этим ты приковылял на костыле через потайной ход ко мне?

— Чтобы тебе рассказать государственные тайны? Нет. Я просто хотел проследить, что ты поела.

Аврора фыркнула и налила себе чаю. Отпила и сразу больно обожгла язык.

— Конечно, имперскому дознавателю было больше заняться нечем.

Но как же мило!

— Я с удовольствием послушаю твои выводы. Вдруг они помогут в расследовании?

— Но тогда ты должен мне рассказать, что было в бумагах! На карте! Он использовал компас, далекозор и, наверное, еще что-то, да? Зачем он плыл в море Белого Шепота? Это ведь имело значение для переноса? Ведь надо, наверное, не просто в далекозор посмотреть и компас настроить... Или сначала компас настроить, а потом смотреть и увидеть дорогу? Кого бы спросить про все это?..

Аврора хлопнула ладонью по столу в который раз и сделала еще глоток. Теперь чай был более приемлемой температуры и не нанес ущерба нёбу. Она потерла лоб и посмотрела на молчаливого Фаррела, который слушал и наблюдал.

— И что надо было делать, когда туда приплываешь? Тоже зелье выпить?

— «Зелье морской соли», — отозвался Вайд. - В рассчетах он упоминал его.

Ро хлопнула в ладоши с торжеством.

— Вот видишь! Угадала! Выходит, приплываешь на точку, указанную приборами, выпиваешь зелье и... и что?.. А что насчет Йоргена? Он ведь похож на Нелло. И мой корабль назывался так же — «Аузония» — это не могло быть совпадением. Но как Странник мог узнать о таком?..

— Твой корабль?..

— Ну, тот, в моем мире, — брякнула Ро в качестве пояснения и... осеклась.

Выдала себя с головой. Глупая, глупая Ро. Продалась с потрохами.

— В твоем мире, — повторил Фаррел медленно, продолжая сверлить съежившуюся девушку взглядом.

Если сейчас сбежать, он не догонит. У него нога сломана.

— Сидеть, — приказал дознаватель, прочитав ее трусливые мысли, и угрожающе взялся за костыль.

— Так я и... сижу...

Пикси закружились у уха. Все. Песенка твоя спета, Аврорик. Ты и была-то нулем, а теперь и вовсе... Чужая. Ро растянула улыбку, пытаясь спрятать нарастающий ужас хотя бы от врагов снаружи.

— Я часто ляпаю глупости, — сообщила она жизнерадостно. — Не принимай близко к сердцу. Не знаю, — Ро нервно рассмеялась, — что за мир я тут вплела. Нормальный мир. Ну, почти. И...

— Так вот что ты имела в виду, сказав «он ушел туда, где тебе его не достать»?

Ро снова хихикнула. Слишком громко, слишком напряженно.

— Надо же... помнишь.

— Я много чего помню, — строго произнес Фаррел. — Ты понимаешь, как это звучит?

— Ну... вряд ли хуже, чем «на самом деле я — Странник» или «я — беглянка с рудника». Или «я — сирена», даже если наполовину. Да и буканбуржцем быть в твоих глазах, пожалуй, хуже. Давай я тебе тоже чаю налью?

Фаррел пожевал губы, пока Ро наполняла его миниатюрную чашечку.

— И какой он?

— Кто?

— Твой мир.

— Ой, — махнула Ро рукой с наигранной беспечностью, — вряд ли беглецы ваши там выживут. Не знаю, кому сложнее пришлось — им или мне. Тебя это утешит?

— Что?

— Что они не выживут. Все равно им ведь смерть светила.

Аврора уныло покрутила свою чашку пальцами.

— Им не светила смерть.

— А как же отрубить голову и все такое?

— Исмея против убийств. Да, она приказала казнить тех, кто оказал империи вооруженное сопротивление. Их было девятеро, но Звездочета Барристера Странник выкрал из тюрьмы, выдав себя за интенданта. Звездочет вышел в одежде стражника, которого они заперли в камере... Это был первый «подвиг» Странника.

— Звездочета?..

— Дядя Тильды. Не говори с ней об этом.

Надо же. Дядю Тильды приказали казнить друзья детства. Никому такого не пожелаешь.

— Но родственники казненных