Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

– Эй, что тут вообще происходит? – попробовала я вмешаться. – Вы друзья, и в этой битве мы по одну сторону баррикады!

– Я раньше тоже так думал, – сказал Анри. – Ну, и что будем делать? Вам нужна моя помощь или нет?

– Да, – согласилась я, одновременно с тем, как Эш произнес «нет». Я резко повернулась к нему.

– Эш, это должно быть мое решение, и я доверяю Анри. Нам действительно нужна его помощь. Я не представляю, как иначе мы сможем проникнуть в контору.

Эш взял меня за плечи и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Очень плохо, что ты не видишь другого выхода. Ты понятия не имеешь о том, на что подписываешься, Кэролайн. Я не могу этого допустить.

Он заслонил меня собой, будто защищая от Анри.

– Спасибо тебе, но мы справимся сами.

Анри, казалось, хотел сказать что-то в ответ, но в итоге лишь снова покачал головой и зашагал прочь. Я рванулась вперед, оттолкнув Эша.

– Анри, – позвала я, но он не остановился и даже не обернулся.

– Пусть идет, – тихо произнес Эш. – Мы найдем способ попасть туда без него.

– Что это было?! – Я возмущенно набросилась на него и с силой ударила в грудь. Он этого явно не ожидал, поскольку покачнулся и отступил на шаг назад. Но прежде чем я успела снова его толкнуть, он поймал меня за запястья и сказал:

– Кэролайн, успокойся…

– Я не хочу успокаиваться, Эш! Анри твой лучший друг, и ты его обидел. Судя по всему, на меня тебе тоже абсолютно наплевать!

– Кэролайн…

Он отпустил мои руки и подошел ближе. Без всякого предупреждения он прижался губами к моим губам, но я отстранилась.

Он продолжал смотреть на меня, машинально убрав при этом с лица прядь своих светлых волос.

– Как ты можешь такое говорить и так думать? Ты знаешь, что это неправда, мы ведь уже обсуждали это сегодня утром.

– Тогда объясни мне! – Я едва не кричала на него. В данный момент мне было совершенно безразлично, что, если мы собирались проникнуть незамеченными в юридическую контору, то лучше было постараться не привлекать к себе внимания и вести себя тихо. У меня просто в голове не укладывалось, что Эш сейчас натворил… – Анри был нашим единственным шансом получить хоть какую-то информацию. Без него у нас нет вообще ничего, а от этого зависит моя жизнь! Так что, пожалуйста, объясни мне все это.

– Кэролайн, – он нежно произнес мое имя, – сегодня утром я уже сказал тебе, как много ты для меня значишь, и с радостью повторю это. Ты очень мне нравишься, я хочу быть с тобой, я… – на долю секунды он закрыл глаза. – Я влюблен в тебя.

Он сделал шаг, чтобы приблизиться, и погладил меня по щеке. На этот раз я не отпрянула, его слова просто вышибли землю у меня из-под ног. Неужели это действительно происходит? И Эш правда сказал, что влюблен в меня?

– В таком случае я тем более ничего не понимаю, – тихо ответила я. – Почему ты позволил ему уйти?

Эш тяжело вздохнул.

– Потому что любая услуга, которую окажет тебе маг вуду, влечет очень серьезные последствия. От Анри я с готовностью принял бы любую помощь, но сейчас речь идет не о нем, а о его отце. Это как будто ты должна была бы что-то своему крестному.

Я закатила глаза – сейчас мне было не до философии.

– Эш…

– Кэролайн, это не шутка, – перебил он меня. – Если бы мы обо всем с ним договорились, за тобой был бы должок перед главой клана Лекуртов. И это могла бы быть любая просьба. Попросил бы он тебя принести жертву – а в магии вуду, поверь мне, вечно нужны какие-нибудь жертвы для Лоа, – и ты не имела бы права отказаться. И это был бы далеко не худший вариант.

Я нервно сглотнула. Об этом я ничего не знала.

– Может, ты и прав, но ведь речь идет еще и об Анри. Думаешь, он позволил бы своему отцу как-то навредить мне?

– Ах, Кэролайн… – Он протянул руку и убрал мне за ухо выбившийся локон. – Мы не всегда можем полагаться на своих родственников. Тебе ли этого не знать.

Я отступила в сторону.

– Так нечестно, Эш.

– Знаю, прости меня, – он взял меня за руку и вновь притянул к себе, на этот раз прямо в свои объятия. – Я только хотел, чтобы ты имела реальное представление обо всем этом. Ты ведь доверяешь мне, так? Но я не стал бы ручаться за каждого члена моего клана, это было бы ошибкой.

– И все же, – я стояла на своем, – лучше быть должной клану Лекуртов, чем сразу умереть.

– Ты самая упрямая из всех, кого я знаю! Но мне это в тебе нравится.

– Ну и что мы теперь будем делать?

Я немного отстранилась, чтобы взглянуть на Эша, и по выражению его лица мне стало понятно, чем бы он предпочел заняться сейчас. Лунный свет отражался в его синих глазах, цвет которых казался еще темнее и насыщеннее, чем раньше.

– Вообще-то, я не это имела в виду, – заметила я, но мой голос дрогнул.

– Понятное дело, хотя, по-моему, это не такая уж плохая идея, – произнес он хрипло. – Надо уметь наслаждаться жизнью, особенно когда ты не знаешь… – Он замолчал.

Мысль о том, чтобы подпустить Эша к себе еще ближе, странным образом больше не вызывала у меня отторжения. Вместо этого легкая дрожь пронеслась по всему телу, охватив быстро, как лесной пожар. У меня возникло то чувство, которое я испытала впервые тогда, в Саутгемптоне, – острая потребность быть рядом с ним. Если мне суждено в ближайшее время погибнуть, то перед этим мне хотелось бы еще хоть раз почувствовать, что я жива. Но пока у меня оставался шанс избежать смерти, нужно было действовать.

– Не здесь. Не сейчас… – тихо сказала я.

Эш кивнул.

– Ты права. Идем, попробуем наконец пролезть туда. Я ни за что не прощу себе, если мы не справимся.

Но ни один из нас не пошевелился. Мы так и продолжали просто стоять и смотреть друг на друга. Мне очень хотелось поцеловать его, и я знала, что он думал о том же, но ни я, ни он этого не сделали – слишком велика была опасность, что мы не сможем остановиться…

В итоге он отвел взгляд, взял меня за руку и повел через дорогу прямо ко входу в здание юридической фирмы. Мы натянули капюшоны на головы, и Эш плавно взмахнул рукой. Не спрашивая его, я и так знала, что, как и в приюте в Саутгемптоне, он с помощью магии погасил издаваемые нами звуки. Но затем он сделал еще одно движение, и я вопросительно взглянула на него. Кивком головы он указал на угол дома рядом с входной дверью, где только сейчас я разглядела камеру слежения. Эш, вероятно, изменил наш рост или затемнил контуры лица при помощи магии. В моих глазах он выглядел без изменений, но, как я уже знала, это ничего не значило.

Наклонившись к дверному замку, я внимательно осмотрела его, затем изучила все остальное: дверную коробку, стену, каждый угол. Однако, поскольку мне пришлось обходиться без волшебного пламени, который Эш не рискнул зажечь из-за камер, все это заняло гораздо больше времени, чем ожидалось. Снова и снова я украдкой оглядывалась по сторонам, но, хотя время от времени мимо нас проезжали машины, а иногда даже появлялся какой-нибудь прохожий, гуляющий с собакой, казалось, никто не заметил нас в тени здания. Я тихо повернулась к Эшу.