Возвращение - Джек Макдевит

– Чейз, – сказал Джейкоб, – вам звонит господин Коннер.

Я не знала ни одного человека с таким именем, но это обычно для нашего бизнеса.

– Ладно, – ответила я. – Соедини.

Не знаю точно, кого я ожидала увидеть, но меня по-настоящему потрясло явление Закари Коннера, звезды видеоэкрана. Он выглядел точно так же, как в те времена, когда играл с Ромой Карновой в «Центральных кварталах».

– Здравствуйте, Чейз, – произнес он знакомым глубоким баритоном.

– Ладно вам, – сказала я. – Кто вы на самом деле? – И тут же поняла: – Халед?

Коннер исчез, и появился мой приятель-матрос.

– Привет, красавица. Как дела?

– Все хорошо, спасибо. Но все же ты не так похож на него, как мне показалось в первый раз.

– Нет-нет. Отступать уже поздно.

– Ты где?

– На Скайдеке. Я получил твое сообщение и, пожалуй, полечу прямо к тебе.

Несколько часов спустя я уже ждала прибытия челнока в терминале. Я была рада вновь увидеть улыбку на чьем-то лице, и мы упали друг другу в объятия.

– Знаю, тебе это не очень нравится, Чейз, – сказал Халед. – Надеюсь, ты не против.

– Совсем нет. Рада тебя видеть.

– Если тебя что-то не устраивает, скажи, и я уйду. Но надеюсь, этого не случится.

– Халед, надо было меня предупредить. Так нельзя.

– Знаю. – В его взгляде внезапно промелькнул страх. – Я не стану мешаться у тебя под ногами, если ты этого хочешь.

– Проблема не в том. «Капелла» уже рядом, и я улетаю через несколько дней.

– О господи! Я знал, но не рассчитывал, что ты снова летишь. Надо было догадаться. Чейз Колпат летит на помощь. И как я только мог…

– Извини.

– Ты ни в чем не виновата. – Он беспомощно огляделся по сторонам, словно пытался найти готовое решение в одном из магазинов. – Вот идиот! Не понимаю, как можно быть таким идиотом.

– Все в порядке, Халед.

Я проводила его до скиммера. Он бросил чемодан в багажник, и мы сели в машину.

– Вообще-то, – сказала я, – улетая с Земли, я не думала, что снова увижу тебя.

– Знаю. И если честно, я не был уверен, стоило ли мне прилетать. После твоих сообщений я всерьез собрался отказаться от своей затеи. Но мне не хотелось просто так тебя отпускать. Я больше ничего не сумел придумать.

– Извини, что все так сложно, Халед.

Он снова улыбнулся:

– Я сразу понял, что с такой женщиной, как ты, будет нелегко. – Он пристегнул ремень. – Сочувствую тебе – на «Грейнджере» пришлось нелегко. Наверняка это было кошмаром.

– Да, – кивнула я.

– Я и не знал, что ты занимаешься такими опасными делами.

– Мог бы догадаться, когда тот сумасшедший потопил твою яхту.

– Ну да. Я так и не понял, что это за история. Мне показалось, он преследовал вас с Алексом. Вы так и не выяснили, кому и зачем это могло понадобиться?

– Нет, – ответила я. – Может, просто какой-то придурок решил поразвлечься. – Я вывела машину со стоянки. – Куда тебя подвезти, Халед?

Он поднял обе руки:

– Можешь порекомендовать отель? Не самый дорогой?

Естественно, он ожидал приглашения ко мне домой, но к этому я не была готова.

– Конечно, – ответила я. – Думаю, тебе понравится «Космо». Приятное место, и цены вполне пристойные.

Если он и был разочарован, то сумел ничем этого не выдать.