Валлиста - Стивен Браст

Сержант многозначительно кашлянула. Я и лейтенант дружно посмотрели на нее, лейтенант сказала:

— Говори.

— Мэм, он джарег. И выходец с Востока.

— Да, — согласилась лейтенант, — и я решила поверить ему на слово.

— Да, мэм.

— Шестьдесят часов, — повернулась она ко мне. — Договорились. Ты будешь свободен с определенными ограничениями; я пришлю слугу, который объяснит их тебе. А я пока переговорю с лордом насчет того, что с тобой делать. Он не любит насилия и скорее будет склонен просто отпустить тебя, поэтому-то я и беру на себя ответственность защищать его интересы.

— Его интересы, госпожа? Какие интересы?

— Возможно, ты и не знаешь. — Она пожала плечами. — В любом случае, я не собираюсь отвечать на твои вопросы. Это ты отвечаешь на мои.

— Тогда это не беседа, а допрос, — вежливо заметил я. — Если вы меня допрашиваете, я могу обидеться и предпочту ничего не говорить. А если мы беседуем, другое дело, тут я охотно поучаствую.

Сказанное мной ее не возмутило, скорее даже позабавило — во всяком случае, она рассмеялась:

— Выходцы с Востока все такие забавные?

— Только те, которые джареги.

— Вот что я скажу тебе, джарег-выходец с Востока, исключительно чтобы продемонстрировать, что тоже могу быть хорошей. Лорд работает над кое-какими вещами, которые охотно оценили бы другие, будь у них такая возможность, или хотя бы узнали бы, далеко ли он продвинулся.

— А можно еще более расплывчато?

— Тебе что за дело?

— Я любопытен.

— Слишком любопытен для того, кто утверждает, что он не шпион.

Я пожал плечами.

— А шпион бы изображал, что он не любопытен? Я правда не знаю.

— Я тоже. Но намерена узнать.

— А, тогда хорошо. Так над какими именно вещами он работает? Только не говорите, что это та древняя задача — создать место, которое существует сразу в нескольких мирах.

Я внимательно наблюдал за ней и понял: в яблочко.

— Как-то ты не очень правильно убеждаешь меня в том, что ты не шпион, — медленно проговорила лейтенант.

— Простите, мэм. В следующий раз постараюсь лучше.

— Жди здесь.

Парой взглядов она собрала своих подчиненных и вывела их из комнаты, оставив дверь открытой. Я снова повернул стул. Если это проверка, попытаюсь ли я сбежать — я ее прошел, но исключительно потому, что не хочу пока покидать замок. Если это проверка, попытаюсь ли я заглянуть в ящики стола — что ж, тут они правы.

"Лойош, приглядывай."

"На стреме, босс."

Я поднялся, обошел стол и проверил, нет ли на ящиках стола очевидных ловушек. Не заметив таковых, равно как и замков, я открыл верхний правый ящик и даже успел увидеть стопку бумаг, подписанных "Наряд на…", но тут Лойош сообщил:

"Кто-то идет."

Я вернулся на стул как раз когда в комнату вошел Гормен. Свое удивление я скрыл, закашлявшись и потянувшись, затем поднялся и кивнул ему.

Странно было понимать, что он меня не узнал. Ну да, он и не мог — для него мы еще не встречались, — и все равно странно. Я проговорил:

— Здравствуйте. Я Влад Сурке. Сурке — это округ на Востоке, подвластный Империи. — Добыл свое кольцо-печатку, предъявил ему; глаза Гормена округлились соответствующим образом, и он отвесил поклон.

Все просто: чем лучше я буду обращаться с этим парнем, тем больше информации об этом месте смогу получить.

— Сударь, — проговорил он, — если вам будет угодно проследовать со мной, я покажу вам, где вы можете отдохнуть.

"А кормить будут?"

"Затк… хотя — да, хороший вопрос."

— А кормить будут?

— Разумеется, сударь. Я принесу поесть, как только устрою вас.

"Может, я все-таки и выживу."

Я последовал за ним в коридор.

— Мне велено, — сказал Гормен, — сообщить вам, что для вас открыты все комнаты в этом коридоре, за вычетом кабинета лейтенанта, когда ее там нет. Вот здесь библиотека, где вы сможете найти себе что-нибудь для развлечения. А здесь ваша спальня, если вы останетесь на ночлег.

— Весьма цивилизованный подход, — заметил я.

Он не знал, как на это ответить, и не ответил.

Затем Гормен провел меня в небольшую гостиную — столы, стулья и все такое.

— Если вы немного подождете, я принесу закуски.

"Скажи, пусть поторопится."

"Нет."

В гостиной не было ничего особенно интересного, и я сконцентрировался на том, насколько я проголодался. Спустя минут двадцать и тысячу лет Гормен вернулся: в руках поднос и бутылка вина, через запястье перекинула салфетка. У меня закапали слюнки.

Поднос на стол он установил с грацией, достойной официанта из "Валабара".

— Суп из риса с овощами, — сообщил Гормен. — Ломтики кетны в сливочном соусе. Вишни, обжаренные в кукурузной муке, и рогалики с маком.

— Спасибо, — сказал я.

Бутылку он мне не показал, но объявил, что это "Каав'н" тридцать первого года, и налил вино.

Тот же сорт, что я нашел в винном погребе в особняке, и скорее всего, примерно с того же стеллажа.

Гормен с поклоном удалился, а мы с Лойошем и Ротсой без дальнейших церемоний атаковали поднос с едой. Требуется воистину искусный кулинар, чтобы выдержать бобы в супе так, чтобы они максимально размякли, но еще не развалились, а настолько высушить кетну не так просто, как можно подумать. Я