Волчья степь - Михаил Сухоросов

- А зря, - в дверь проскользнул коренастый парнишка. - В лагере что-то зашевелились.

- Так, - Эрик моментально посерьезнел. - Миллер, в перестрелку пока не ввязывайся.

- Я и не ввязываюсь.

- И еще одно, - сообщил коренастый. - К нам тут гости... Хотя, может, и не к нам...

Я еще ни разу не видел, чтоб все так встряхивались: Шифман выругался и лягнул какую-то железяку, Миллер завозился у пулемета, выставляя его подальше, Эрик нежно взялся за слонобойку... Торан - тот сразу собрался так, что у меня башка заболела.

- Кто?!

- Спросите Лина, у него бинокль.

- Лин! - Эрик выставился из бункера. - Кто там?

Напрягая слух, мне удалось разобрать бесстрастный голос:

- Трое. Две женщины, третий - большой и рыжий. Верхом на чем-то двуногом. На чем именно - не пойму.

- Малыш?!

- Где он вторую-то подцепил? - ошалело пробормотал я. Что-то двуногое?.. Мутанты? Или гоблины?

Со стороны лагеря тихо и как-то даже безобидно защелкали выстрелы. Ясно, на Малыша договор о прекращении огня не распространяется...

- Миллер, придержи, будь любезен, этих стрелков по Малышу, - попросил Эрик.

- Хорошо, сейчас, - Миллер примерился, выждал пару секунд и выпустил почти подряд три коротких очереди, потом повернулся к нам:

- Порядок.

Выстрелы затихли. Еще на несколько минут повисло молчание, только у машины шепотом переругивались Шифман с Рогожиным. Наконец Эрик пробормотал:

- Да где там эта рыжая сволочь?!

- Это вместо «здрасьте»? - Малыш, громадный, как сказочный великан, рыжий, исцарапанный, в немыслимых лохмотьях, с болтающимся на груди автоматом - как всегда великолепен. Никогда я его не был так рад видеть...

- Елки-сношалки! Ученик Чародея! А мы-то тебя уже раз двадцать оплакали!

И тут я второй раз в жизни увидел, как Малыш отлетает в сторону. Почти сбив его с ног, в бункер влетела она - маленькая, исхудавшая, остриженная почти налысо, в платье, мало что не в клочья изодранном...

- Гельда! - мне снова пришлось откинуться к стенке и прикрыть глаза.

- Ведьма?! - Торан нахмурился и привстал, Малыш тут же напер на него грудью:

- Тихо-тихо-тихо-тихо...

А Гельда вдруг оказалась рядом со мной, критически оглядела дыру в голове, бросила почти презрительно, ни к кому в отдельности не обращаясь:

- Ну кто так делает... - и занялась мной. Я, пережив первый шок, первым делом... А что в таких случаях первым делом? Конечно: я попытался ее обнять. Она отстранила мою руку:

- Да погоди ты... - от ее ладоней текло тепло - то самое, что заставляет проснуться, забыв все плохие сны.

- Ты что - и поцеловать меня не хочешь?

- Еще не хватало! От тебя трупом разит. Не дергайся, лежи спокойно.

Тот факт, что в бункере появилась еще и Ларико, я отразил с трудом. Да, должен еще кто-то быть...

- Малыш, что с лейтенантом?

- Убит. Рассказывать долго.

- Тогда отложим, - распорядился Эрик. - Абрам, Слава, что там у вас?

Шифман, не оборачиваясь, кратко объяснил, что там у них.

Только теперь я врубился, что мы уже несколько минут, как ввязались в вялотекущую перестрелку.

Эрик собрался без желваков на скулах:

- Это я и сам знаю... А если без общих фраз? Коротко и ясно: степень паршивости?

- Высокая. Имеет быть жесткий канал. Черный ящик. Работать, насколько могу судить, работает, но куда забросит...

- А в самом деле, как насчет свалить? - встревожился Малыш. - Хорошего помаленьку...

- До Пещер - две сотни лиг, - растолковал Торан.

- Я ж не говорю - пешком. Улететь, например.

- Хочешь - лезь, чини дельтаплан. Видишь, там, вправо, каркас торчит?

- М-да, - Коллинз пригладил усы. - Показать, как мы будем вылезать...

- Выход один, - вмешался Миллер. - Драпать по этому жесткому каналу.

- Там, по идее, человеческая машина стоять должна, - робко поддержал его Рогожин.

- Ага ,- усмехнулся Эрик. - И встретят нас там как героев.

- Чего проще - смотаться да проверить...

Эрик задумался, потом махнул рукой:

- Ладно, хрен редьки не слаще. Деваться все равно некуда - я как-то сомневаюсь, что кочевники нас отсюда выпустят. Сколько она выдержит?

- Троих, - лаконично сообщил Рогожин.

- Ну, урки, кто со мной? - Малыш деловито закатал остатки рукава - даже Эрик ухмыльнулся:

- Вновь на подвиги готов. Ладно, добро. Я бы Лина захватил.

Лин - по плечу Малышу, тонкий, гибкий, как стальная пружина и бесстрастный, как восточный божок - тут же оказался рядом с Малышом.

- Я тоже, - вызвался долговязый Шифман.

- Извини, но в драке от тебя толку...

- Эх, ну куда от вас денешься, - Коллинз повел широченными плечами. - Долго еще собираться будем?

- Если еще на том конце настройку не сбили.

- Они ж не совсем идиоты...

- Откуда ты знаешь? Ладно, попытка не пытка, сказал Великий Инквизитор. Пошли.

- С богом!

Трое наших боевиков с оружием наизготовку взяли старт. То есть попросту растворились в воздухе.

- Вот так да!.. - глаза у Гельды совсем округлились, Торан гулко сглотнул слюну. Эрик улыбнулся углом рта:

- Что, нравится?

- Не знаю, как вам, - светски сообщил Миллер, - а мне не нравится то, что они до нас минут через десяток доберутся. Хотя бы на бросок гранаты, - он выпустил еще одну короткую очередь.

- Ага. И все это барахло на воздух поднимут, - Эрик устроился на чем-то вроде снарядного ящика. - Вот почародействовать - это прикол в стиле...

- Они, похоже, за подмогой пошли. За которая с Силой, - Торан несколько занервничал. Да и я шкурой чувствую: нагнетается что-то в воздухе...

Уж не знаю, чем бы все это кончилось, но в этот момент на площадке машины из воздуха возник Малыш и сообщил:

- Порядок. Там все ништяк. Дом какой-то. В лесу. И зима.

- А в доме?

- Уже никого. Было трое.

- Ребята?

- Все живы.

- Ага, понял, - Эрик поднялся. - Значит, так: девчонки, берите Мика... Ты, кстати, как?

- Паршиво.

- Ладно, в спокойной обстановке... - он оборвал себя. - Мы идем за вами.

Рогожин, привалившись к стене, нервно курил в кулак: