Вдалеке горят огни - Илья Самсонов

– Случайно вышло. Они просто подвернулись под руку, – как-то отстраненно говорит Канзан негромко.

– Правда? Просто так?! – Сакара приподнимается.

Он ошибся? Проглатывает слюну. Пытается что-то выдумать.

– Я…

Сакара прижимается к нему. Прикусывает его подбородок.

– Не знала, что ты такой бешеный, – вот она уже сверху. – Правильно… Эти твари должны нас бояться…

– Ящеры? – выдыхает Канзан.

– Нет. Все. И эллины тоже. Они должны поплатиться за все.

Ее слова должны пугать, но сейчас…

– Что-то я ничего не понимаю.

– Эй, поздно. Ты уже согласился! – Хора пихает Хиса в бок.

Они идут по темным улицам Старого города. Хис одет максимально прилично, насколько он вообще на это способен. Однотонная, но не замызганная темно-синяя рубаха и штаны в тон ей. Дорога вымотала, но у Хоры полно дел. Нужно попытаться все успеть. Она старается не тереть глаза. Хис толком ничего не спрашивает. Это даже хорошо.

– Там будет Нага. Тебе вроде нравится Нага.

– Ха! Она наверняка же себе кого-нибудь богатенького в Каменном граде хочет найти.

– Ну, у тебя будет шанс ее переубедить сегодня.

Хис смотрит на нее с подозрением. Он кажется простачком, но обвести его вокруг пальца не так просто.

– Может быть, расскажешь, что происходит?

– Мне нужно поговорить с Гехером вне работы. И лучше, чтобы он немного расслабился.

– У-у-у! Звучит, будто ты хочешь сделать что-то, за что тебя будет преследовать стража?

– Хис, за кого ты меня держишь?

– Ну, дамы, знаешь ли, всегда очень непредсказуемые. Вдруг после последней линьки ты сбросила и часть своей личности. Меня в детстве таким пугали.

– Неприлично говорить девушке про ее линьку.

– Ой, перестань, ты уже не девушка. Мы, считай, братья по оружию!

– То есть я, выходит, брат.

– Ага, вроде того. Просто брат женского пола.

– Ясно, – усмехается Хора.

– Так, а что мне делать?

– Веди себя как обычно.

– О, ну это я умею.

Впереди уже маячат стены Каменного града. Высоченные. Они и сами по себе громадные. Это не говоря уже о том, что Каменная часть города – не вся, но большая часть – расположилась на возвышенности.

– И как тебе в Каменном граде? – спрашивает Хис.

– Что такое? Соскучился?

– Есть немного.

Хора даже бросает на него удивленный взгляд, но Хис только пожимает плечами.

– Долго работали вместе. Да и, знаешь, нас, савварийцев, все-таки не так уж и много.

– Уж больше, чем в Каменной страже.

– Ха! И то верно.

Она хочет все ему рассказать, но как? Рассказать ему, что она теперь прислуживает важному ящеру, который действует против Саввары? Что она в общем-то помогает тренировать колдующего ляока, которого разыскивает едва ли не весь город? Ей очень хочется верить в то, что он все поймет. Предложит помощь. Мысленно ее начинает заносить даже куда-то еще дальше… Нет, это все глупости. Она и так наворотила дел. Достаточно.

– Опять витаешь в собственных мыслях, – почти нараспев произносит Хис.

– А да, прости.

– Ой, да мы все привыкли. Так, что там в Каменном граде? Или это что-то прям такое секретное, не для ушей нас, сброда из Старого города?

– Да перестань. Просто… Ничего особенного. Я скучаю по Старому городу.

– Почему-то я думал, что ты скажешь что-то вроде этого.

– «Думал» или «надеялся»?

– Ха! Подловила! Но скорее все вместе. Ты в свой первый день не казалась очень веселой.

– Это уж точно…

А она ведь не знала, что ее ждет.

– Ты все равно справишься.

– Думаешь?

– Ха! Ты же Хора Шанх. Кто если не ты?

Первая мысль – стоит упрекнуть его за неуклюжую лесть. Вторая – а ведь он прав.

– И правда. Кто, если не я?

– Вот-вот, и я о том же!

Легко проходят в Каменный град, идут к одной из окраин. Там находится «Хруст» – савварийская таверна. Эдакий оплот для своих. На улице темно, но в Каменном граде многие заведения работают допоздна. Тут ведь хватает бездельников из отпрысков важных людей и ящеров. «Хруст» – каменное двухэтажное здание. На втором этаже живет хозяин, а само заведение – на первом, а также небольшая площадка на заднем дворе.

Хора тут впервые. И, конечно, это очень впечатляет. В Старом городе тоже есть разные места, но тут атмосферу создает антураж. Освещенные красивые улицы Каменного града делают любое место значительно богаче внешне. Нага уже тут. Она в эллинском пышном платье в оранжевых оттенках.

– Хора! Ты чего так нарядилась? – восклицает Нага.

Хора же в мужской одежде. Это отличный вопрос, на который Хора не может найти ответ.

– Это же похоже на Хору, – смеется Хис.

Хора закатывает глаза, но как-то даже совершенно беззлобно. Ее неумение расслабляться – это уже известная для всех черта.

Гехер, конечно, одет богато. Жилетка, где смешиваются темно-зеленый и золотой. Рубашка какого-то бежевого оттенка, темные штаны. Они сидят в помещении. На улице вечерами становится неприятно прохладно. Ящеров хватает, из-за этого стоит гомон. В основном тут молодняк.

Стол не больно широкий. На нем большая тарелка с соленым мясом, а также кувшин с терпким и крепким вином. Хора пьет осторожно, а вот Хис и Гехер, кажется, решают себе ни в чем не отказывать.

– Я вообще-то в казармах живу, – произносит Гехер.

– Серьезно?! – Хис аж подскакивает. Хора и сама смотрит на Гехера с удивлением. Он разве не из важной семьи?

– Вот это я уважаю! – хохочет Хис и лезет брататься.

Брать его – хорошая затея. Хис любит сказать гадости про каменную стражу – это давняя традиция стражников Старого града – но все же он обычно легко находит общий язык со всеми. Особенно, когда выпьет. Хора отмалчивается. Пытается подобрать момент. Нужно только, чтобы Гехер был не слишком пьян, иначе все это бессмысленно.

– А я слышал, что у вас, у знатных, нужно сперва, чтобы старшие одобрили девушку, – произносит Хис. У него, кажется, немного заплетается язык.

– Это для церемонии, – смущенно произносит Нага.

– Не-не-не! У моего друга есть друг. В общем… – прикрывает рот. Что-то в недрах желудка гудит от такого коктейля алкоголя и еды. – …Ему сказали, что и встречаться без одобрения не положено.

– Ну… Вроде того, – как-то совершенно неохотно отвечает Гехер.

Нага смотрит на него не без изумления.

– Кажется, Хора с твоими родителями незнакома, – хохочет Хис, который думает, что это все шутка.

– Хора? – отзывается Гехер.

– Весь день говорила о том, что хочет с тобой увидеться, – чертовски убедительно произносит Хис.

– Ага, это точно, – поддакивает Нага. Она менее убедительна, но вино притупляет фальшь.

Сама Хора таращится на них диким взглядом. Она, конечно, хотела помощи, но все равно морально совершенно к ней не готова. Она пытается натянуть на физиономию улыбку. Поворачивает голову. Чувство такое, будто шею что-то зажимает, но она перебарывает это. Встречается с удивленным взглядом Гехера. Пытается улыбаться убедительнее. Ощущение неприятное, но Хора уверена, что Гехера и это устроит. Да. Этот кретин улыбается. Она кашляет в кулак и делает глоток вина. Хоре хочется тяжело вздохнуть, но она все-таки сдерживается.

– Ха! Ну, когда с родителями знакомить пойдешь? – не унимается Хис.

Хора смотрит на него взглядом полным ярости, но Хис победно улыбается. Даже кивает ей, будто думает, что делает ей услугу. Гехер усмехается.

– Этого делать не придется.

– О… – протягивает Хис. – Прости. Я не знал.

– Стой-стой, ты о чем? – аж подскакивает Нага.

– Он же имеет в виду, что его родители