Громче меча 3 - RedDetonator

«Уже жалею», — подумал Хаомин.

— Что тут у нас? — спросил байгуй-вельможа. — Зубы покажите.

Хаомину раскрыли рот и заставили разжать челюсть.

— Хм, здоровые, — кивнул вельможа. — Снимите с него одежду — она ему больше не понадобится.

Хаомина раздели и вельможа начал рассматривать его со всех сторон.

— Да, он здоров, — пришёл байгуй к выводу. — Это хороший товар, высший класс — голубую ленту ему.

Один из его подручных повязал на шею Хаомина голубую ленту.

— Следующего… — велел вельможа.

Хаомина же отвели к железным крестам — на многих из них уже закреплены люди, но были и пустые. Его прикрепили к свободному — справа от него была закреплена обнажённая рыжеволосая женщина из байгуев, с чёрной лентой на шее. На щеках её слёзы, а на теле синяки. Из промежности капает кровь.

«Эти животные не жалеют даже своих», — подумал Хаомин с ненавистью.

Он успел заметить, что ленты на шеях пленников разные — у кого-то красные, у кого-то чёрные, у кого-то зелёные, а у кого-то голубые, как у него. Это что-то значит — не может не значить.

И снова потекли часы. Солнце нещадно палило, хотелось пить, но Хаомин подавлял это желание. Если он не будет пить, то умрёт быстрее.

— Время обеда! — с улыбкой сообщил дюжий мужик в кожаной одежде, держащий в руках бронзовую воронку с длинным носиком.

За ним следовал мужчина с деревянной бочкой.

— Открывай рот, корм! — приказал мужик в кожанке. — Живо!

Но не видимый для Хаомина человек попытался сопротивляться, поэтому мужик начал бить его в живот.

— Вот так! — усмехнулся он. — А теперь пей!

В конце концов, очередь дошла и до Хаомина. Мужик в кожанке понял что-то по глазам, поэтому сразу же ударил его в живот, а затем вцепился обеими руками ему в челюсти и запрокинул голову.

Его помощник вставил воронку, заляпанную чужой слюной и рвотой, в рот Хаомину, а затем поднял бочку и начал заливать в воронку какую-то коричневую жижу.

Жижа не только утолила жажду, но и насытила его — у них всё продумано.

«Они делают всё это не в первый раз», — пришёл Хаомин к выводу. — «Мы не первые и не последние… Куда смотрит ван? Куда смотрит император?»

После завершения кормёжки пленённых, снова ничего не происходило — лишь прибывали новые телеги с ящиками, из которых вытаскивали новых пленённых.

Вельможа осматривал их и помечал разноцветными лентами.

А затем пришёл тощий байгуй в чёрной мантии — он пересчитал всех по головам и сделал какие-то пометки на листе бумаги. Побеседовав о чём-то с байгуем-вельможей, он ушёл.

— Всё, начинайте погрузку на корабль, — приказал вельможа в жёлтом. — Эта партия готова.

Из кирпичного здания, стоящего перед площадкой с крестами, вышли десятки людей, вернее, нелюдей, со светящимися в темноте глазами — они выдергивали кресты с пленниками и тащили их на корабль.

Крест Хаомина подняла светловолосая женщина с голубыми глазами, по пути нежно гладившая его шею острыми когтями на пальцах.

«Убей меня, тварь…» — мысленно взмолился Хаомин. — «Убей!»

— Это буду не я, — с усмешкой ответила она. — Да, я умею читать мысли…

Хаомин начал пытать не думать, но у него ничего не получалось.

— Тщетно, животное, — глумливо хохотнула светловолосая. — Я бы с удовольствием поиграла с тобой, но ты из «голубых» — элитный товар. Вас трогать нельзя, к сожалению…

Она занесла Хаомина в большой корабль. Внутри, под палубой, было очень темно, но она шла уверенно и ни разу ничего не задела, хотя Хаомин слышал и ощущал, что тут очень много людей.

Раздался скрежет металла — это его крест был вставлен в паз.

— Мы больше не увидимся, красавчик, — сказала байгуйка напоследок. — А жаль…

И она ушла.

*10 января 4521 года от Обретения Царства, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, Ночной Рынок*

— Просыпайся, корм! — хлопнул кто-то Хаомину по щеке.

Он открыл глаза, но ничего не увидел. Вокруг царит тьма.

— Смотрите, какой красавец! — воскликнул кто-то. — Такого можно и на развод, и сразу употребить, так сказать!

Хаомин вгляделся в сторону звука и с трудом различил багровое свечение глаз.

— Нет, для развода годится не очень — староват, — ответил на это другой голос, более старческий.

Глаза обладателя старческого голоса светились гораздо слабее и их почти не видно.

— В последнее время я стал хуже видеть — дайте огоньку… — попросил он.

Вспыхнуло пламя — оказалось, что молодой байгуй зажёг его прямо у себя на ладони. Оно имеет неестественный цвет, какое-то слишком багровое и холодное, и исходит прямо из плоти его ладони, будто изнутри.

— Да-да, теперь я вижу, — покивал старый байгуй. — Возможно, что сгодится и на развод. Сколько?

— Пять золотых лянов, — ответил длинноволосый байгуй, одетый в красную мантию.

— Дорого, — покачал головой старик. — Я, пожалуй, ещё погуляю.

— Имейте в виду, что товар надолго не заваляется! — предупредил его молодой байгуй. — Зубы у него просто отличные, и тело не хилое, а это значит, что он хорошо питался! Кого попало голубой лентой не помечают!

Уходящий старик лишь махнул рукой.

Продавец погасил пламя и снова наступила кромешная тьма.

«Золотые ляны?» — подумал Хаомин. — «Это же безумные деньги — я никогда не видел даже одного».

Раньше он слышал истории о купцах-богачах, которые воротят нос от меди и серебра, потому что предпочитают торговать за золото. Он рассказывал их жене и детям…

Сердце учащённо забилось — его вновь начал одолевать гнев, сочащийся из пустоты в глубине его души.

— О, это ты, Тириен! — раздался голос торговца.

Хаомин увидел его глаза — такие же багровые, как и у остальных.

«Кровопийцы поганые…» — подумал он.

— Приветствую тебя, Оудран, — ответил на это невидимый человек.

«Они не люди», — напомнил себе Хаомин. — «Чудовища, выродки, погань…»

Рот его закрыт кляпом, но уже не просто тряпкой, а специальным кожаным приспособлением, не дающим издать и звука.

— Как торговля? — с деланным любопытством поинтересовался Тириен.

Говорят они на байхуа — видимо, уже давно в Поднебесной.

«Надо было императору не принимать эту падаль!» — с разрастающейся яростью подумал Хаомин. — «Из-за этого все беды!»

— Неплохо, — ответил Оудран. —