Судьба Империи - Марк Мауберг

Разобравшись с научниками и флосгами, я решил отправиться в главный улей и посмотреть, кто такие хозяева. К хозяевам я полетел с полувзводом охраны, оставив остальных в Южном улье. До центрального улья долетели за полтора часа. Приземлившись у большой горы и выйдя из челнока, я увидел несколько встречающих меня флосгов. Приказав пилотам и охране ждать, я отправился к ним на встречу. Спуск в этот улей занял достаточно много времени. Он был гораздо больше, чем Южный, и гораздо красивее — большие пещеры украшали колонны и странные барельефы, стены в некоторых коридорах ярко светились. Ко всему прочему, тут было гораздо тепелее. Сопровождающие флосги провели меня к гигантской пещере, стены и потолок которой светились ярко-салатовым светом. Посреди пещеры находилось возвышение, окруженное колоннадой. А вот посреди возвышения сидело десять громадных флосгов. Даже сидя, они возвышались на два метра каждый.

— Рой приветствует тебя, Лучезарная, — проговорил один из них. — Рой повинуется тебе.

— Рой готов принять любую волю Лучезарной, — проговорил другой.

— Я польщена, — ответил я. — Вы хозяева?

— Да, Лучезарная, — кивнул первый. — Лучезарная довольна воинами, которых предоставил рой?

— Довольна. — Я подошел ближе и принялся их рассматривать. — А вас не смущает, что я не похожа на флосга?

— Нет. Лучезарная может выглядеть, как захочет. Флосги все равно узнают ее в любом обличии.

Тут я увидел себя глазами хозяев, зрелище было фееричное — в пещере было светло как днем, я мог разглядеть любую трещинку на стенах, ощущение мощи просто переполняло меня. Опустив взгляд, я увидел возле помоста маленькую фигурку в скафандре, которая переливалась всеми цветами радуги.

Вздрогнув, я проморгался, пока видение не рассеялось, и уставился на хозяев:

— Что это было?

— Лучезарная принимает рой. Рой принимает Лучезарную, — загадочно ответил один из флосгов.

— Тут есть, на что присесть? — Мне надоело стоять, да и появившаяся слабость в ногах не способствовала спокойствию.

— Прошу. — Первый протянул руку, указывая куда-то за мою спину.

Оглянувшись, я увидел, как рабочий флосг тащит нечто похожее на стул. Поставив его рядом со мной, он быстро умчался. Усевшись, я опять посмотрел на хозяев.

— Как вас зовут?

— На имперском наши имена будут как Первый, Второй и так далее.

— Понятно. Значит, вы признаете мое главенство над роем и готовы выполнять любое мое пожелание?

— Да, Лучезарная. Тебе стоит только пожелать, и рой выполнит.

— Если я сейчас заберу всех солдат, что вы предоставили на Новую, то они могут связываться с вами?

— Да, чем больше особей вне роя, тем лучше связи, и на большом расстоянии мы можем общаться.

— Хорошо. — Я задумался. — Мне пора. Дайте проводника.

— Он ждет тебя на выходе из зала.

Я поднялся и, помахав рукой на прощание хозяевам, покинул пещеру. Как они и сказали, на выходе меня ждал флосг. Выбравшись на поверхность, я связался с Лембергом и уточнил обстановку, потом забрался в челнок и приказал пилотам лететь обратно.

Вернувшись в Южный улей, я спустился вниз и обрадовал всех новостью о том, что с утра улетаем домой. Наша маленькая команда уже достаточно освоилась среди флосгов, многие различали их и даже знали некоторых по именам. Свободные преторианцы, договорившись с одним из флосгов, устроили соревнование на выживаемость. Облюбовав дальние проходы, в которые редко кто заходил, они нарядили флосга в скафандр и, зарядив оружие шоковыми патронами, по одному пытались пройти через них, а флосг в это время устраивал засады и нападал на них. Для победы решили считать, что десять попаданий во флосга означают его гибель, два касания до преторианца — гибель преторианца. Счет оказался 10:2 в пользу флосга. Данный вид развлечения понравился всем, и людям, и флосгам. Соревнование тут же усложнили. Правила остались те же, только теперь нападали пятеро флосгов на пятерых людей, и тут уже у людей не осталось ни одного шанса. Попытавшись пару раз пройти до конца и проиграв, преторианцы предложили вернуться к одиночному соревнованию. Сразу же стали делать ставки на «пройдет — не пройдет». Практически все свободные от несения службы присоединились к развлечению. Слай и Лемберг тоже не остались в стороне. Лемберг даже предложил включить эту игру в систему тренировок преторианцев. Посмотрев, как все веселятся и делают ставки, я тоже решил поучаствовать. Взяв автомат, я начал движение вперед. Услышал, как кто-то шепотом сделал ставку на флосга, усмехнувшись, передернул затвор автомата и углубился в тоннель. Не успел пройти и полусотни метров, как зрение слегка затуманилось, и я как на яву увидел флосга, притаившегося в засаде. Я даже почувствовал шероховатость камня под его лапами. Обойдя его по параллельному тоннелю, я осторожно подобрался со спины и короткой очередью скинул его с потолка, где он сидел. Упав, флосг тут же вскочил и получил еще пяток пуль в грудь. Застыв на месте, он покачался, слегка оглушенный, и помотав головой направился к выходу. Выйдя из тоннеля, я увидел ошарашенные лица преторианцев, которые не ожидали такой быстрой победы. Отдав автомат и предупредив, что утром улетаем, я отправился к себе.