Раб и меч - Сэм Альфсен

Нуска выругался. И рывком развернулся, направившись к выходу. Он услышал за спиной:

– Нуска! Нуска Аргаль! Куда вы?! Разве вы не хотите узнать свою судьбу и судьбу всего Скидана?! Мы уже подготовили для вас священные одежды для проведения обряда! Вы можете узнать всё, что вас ждёт!

– Чхал я! На будущее, на ваши пророчества, на судьбу! Моя жизнь только в моих руках! И никто, даже духи, не смеют решать, что случится со мной, а что нет!

Нуска перешагнул через порог храма и еле сдержался, чтобы не плюнуть на входе. Нервы снова шалили, эмоции и дыхание вновь не поддавались контролю. Но… у Нуски всё ещё перед глазами стояла картина с мёртвым гниющим скиром, который с каждой секундой всё больше напоминал человека.

Нет. Он не позволит никому управлять его судьбой, будущим, или как хотите называйте всю ту бурду, что произойдёт с ним. Он не позволит какому-то пророчеству, духам или высшим силам решать, какова будет его жизнь. Он разобьётся в лепёшку, сотрётся в порошок, сгорит дотла, но сам разрешит все перипетии судьбы. И никакой служитель храма, никакое пророчество и никакое слово духов ему не указ.

Нуска шёл по улице и изучал следы. Наткнувшись на знакомые, он свернул в проулок и вернулся в таверну. Множество следов сурии вели к одной комнате. Нуска постучал, а затем вошёл. И улыбнулся.

Видимо, ему повезло оказаться на собрании высших сурии. Как повезло! Вот кто действительно решает судьбу и влияет на неё! Чем слушать полоумных служителей храма, лучше уж послушать донесения Вильны с границы.

В комнате за маленьким низким столиком устроилось шесть человек: Син, Вильна, Отэн, Хаз и ещё два генерала, которых Нуска не знал.

Словно оказавшись у себя дома, лекарь плюхнулся на подушку рядом со столом и принялся слушать.

– Дарвельские войска вновь пересекли границу. Мы не можем это так оставить. Нужно выдвигаться. Немедленно, – констатировала Вильна.

– Так и есть, высший сурии, послушайте вторую помощницу, – согласился Отэн. – Хоть мы и имеем некоторые трудности с продовольствием, да ещё скоро холодный сезон, но затянувшаяся война разорит Скидан подчистую. Мы должны завершить эту войну до наступления нового года.

Син выглядел уставшим. Его глаза были полуприкрыты, а потому длинные ресницы тенью накрыли зрачки. Он явно глубоко задумался.

– Однако если мы не сможем нанести сокрушительный удар и бросим все силы сейчас, не будучи уверенными в победе… то мы проиграем, – добавил Хаз.

Все притихли. Нуска же решил влезть в разговор:

– Так давайте будем уверены в победе. Используем все силы, чтобы разбить противника, выманить Тиаму и уничтожить её. Используем карборские разработки, заставим всех сифов день и ночь выращивать продовольствие, а оставшиеся города вынудим прислать регулярную армию на фронт. А заодно ещё и другим странам предложим союз против Дарвельской империи.

– Звучит хорошо, Нуска. Так хорошо, что ты, наверное, уверен в том, что являешься первым, кто подумал об этом. Однако все, кого ты перечислил, отказались помочь нам. Мы можем рассчитывать только на себя, на столичную армию и на добровольцев.

– Один сильный сурии стоит тысячи бойцов. Я хочу предложить кандидатуру на должность генерала, – уверенно говорил Нуска, размахивая рукой.

– Чтобы делать какие-то предложения, дорасти ещё надо! Кто ты такой?! Думаешь, каждый сурии в стране имеет право высказывать своё мнение нам в лицо и принимать участие в военных советах?! – завелась Вильна. Она уже повернулась к Нуске лицом и сверлила его злобным взглядом.

Однако Син прервал перепалку, подняв руку вверх. Он устало смотрел перед собой, когда говорил:

– Нуска назначается третьим помощником Скидана. В…

– Протестую! – завопила Вильна.

– В протестах отказано, – хмуро закончил эрд.

– Да что же такое! Какой от него толк! Что он может понимать!

– Предлагаю кандидатуру Энки на должность генерала, – получив новую должность, тут же выдал лекарь.

Син вдруг нахмурился и перевёл взгляд на Нуску. Его губы уже сложились в слово «отказано», но новоиспечённый третий помощник тут же продолжил:

– Эрд Син, его уважают фасидцы. Он – сильнейший фасидец на континенте, это факт. Один утукку, которого он может призвать, способен пообедать целым флангом противников. Он стоит нескольких тысяч обычных солдат. А за ним подтянется и армия Фасида.

Син вздохнул, но возражать не стал.

– Ещё я хотел предложить один манёвр. Вы ведь всегда ведёте войну в открытую – атакуете южную границу Дарвеля, а затем отступаете через пустоши. Я предлагаю в этот раз задействовать флот.

– Нуска, у Скидана нет военных кораблей, только торговые. Мы не сможем противостоять флоту Дарвеля… – начала спорить Вильна.

– Так одолжите их или купите, – развёл руками Нуска. – У Сонии так много военных кораблей, которые не используются, что они отдадут их задарма. Конечно, их суда нуждаются в ремонте, но наши карборцы и сифы справятся с поставленной задачей за несколько дней, в отличие от неспособных к управлению дэ сонийцев.

– И что ты предлагаешь? – хмурясь, уточнил Отэн.

– Воспользовавшись кораблями Сонии, высадить часть армии на территории Дарвеля. Они не ожидают удара с моря. В это время несколько флангов начнут наступать со стороны Вересковых пустошей. Там мы двинемся через горное ущелье. И затем…

– Звучит превосходно, – с усмешкой заметила Вильна, а затем гавкнула: – Только вот мы не знаем ни местности, ни морских путей! Ты хочешь высадить нас на берег и чтобы армия шастала в лесах, пока всех солдатов не перебьют?!

– Бумагу, – коротко ответил Нуска, а затем, растолкав генералов и главнокомандующих, пробился к столу. Вытянув руку, он дождался, пока ему дадут уголь и лист бумаги. Игнорируя все сопутствующие возгласы, сосредоточившись, лекарь начал что-то быстро черкать на листе. Не прошло и пяти минут, как он хлопнул рукой по столу и показал всем карту Сонии и близлежаших земель, в том числе все морские порты, что соединяли Сонию с Ансолем и Дарвелем.

Несколько секунд все молчали, в изумлении уставившись на бумагу. Отэн чесал подбородок, часто кивал, на его лице появилась улыбка. Хаз хлопнул себя по лбу и воскликнул что-то вроде «Ха! То-то и оно!». Остальные, будучи потомственными вельможами, воздержались от возгласов, но на их лицах всё равно застыло выражение немого удивления.

Первой возразила Вильна:

– Да что это за мазня?! Все так уверены в том, что эти данные точны?! Вы готовы бросить свою армию в пекло из-за информации, которую дал лекарь, вернувшийся из Сонии?! Кто-нибудь вообще задумывался о том, что он может быть шпионом? Син! – восклинула она, напрямую обратившись к