Lenimentus - Эл Фарбер

саму Джессику. Ходил среди психопатов, пил с ними пиво и обсуждал какого-то дезертира по фамилии Прайс. Он мог бы написать книгу или создать видеоблог, чтобы рассказать о том, как он жил и чем занимался, с кем говорил и что узнал, что ел и что пил. Об их ужасной еде поведает не только его рот, но и результаты гастроэнтерологического обследования. Он стал бы известным. Даже поболее, чем его брат.

Хотя кого он обманывает. По возвращению его схватят и буду допрашивать, пока не выяснят, каким образом он оказался в Новерии и зачем вернулся. Он не сможет дать ответов, и тогда они обратятся к гипнозу и выяснят всё без его участия.

– Как вы отбиваетесь от роботов? – спросил Кирилл.

– Так же, как и от бурь. Но бури бывают чаще.

– Да ну? – не поверил Кирилл. – Вы тут на открытом пространстве, так и напрашиваетесь…

– Мы ему не мешаем. А может даже помогаем.

– О чём ты?

– «Архангел» помешан на поддержании экосистем и строит целые заповедные комплексы. Я почти уверена, что мы тоже один большой заповедник. И приходят они, только когда мы делаем что-то неправильно.

– Заповедники? – насмешливо переспросил Кирилл. Это было самой абсурдной теорией о роботах из всех, которые он слышал. Впрочем, чего ещё можно ожидать от Отверженных? – Ты сама хоть один видела?

– Нет, но наши «охотники» там были…

– Я видел одного «охотника» сегодня, и помимо стонов он ничего не поведал.

Горсть гальки прилетала ему в спину. Кирилл вскрикнул от боли и возмущённо посмотрел на Глорию.

– «Охотники» – смелые люди, – сказала она. – Их работа опасна, но они не страшатся.

Она выглядела воинственной – и от того красивой.

– Ты не похожа на других Отверженных.

Та повела плечами.

– И как будто бы даже не относишься ко мне плохо, – заметил Кирилл.

– Почему я должна?

– Потому что ты – Отверженная? Я насмотрелся на вас во Фраге…

– Не путай нас с этими животными! – закричала Глория. Кирилл почувствовал лёгкий толчок в грудь. – Или я спихну тебя вниз!

– Ладно-ладно, извини. Я просто с трудом осознаю, что всё это происходит на самом деле, – Кирилл окинул взглядом песчаные дюны, простирающиеся на многие километры вдаль. – Что это место на самом деле существует.

– В этом мы похожи. Мы просто живём…

Кирилл заметил маленькую фигуру за спиной Глории.

– Сайра! – махнул он рукой. – Даже здесь меня нашла!

– Мне пора, – внезапно сказала Глория.

– Что? – удивился Кирилл. – Ты не отведёшь меня обратно?

– Сайра тебя проводит, – Глория бегом бросилась к люку, ведущему вниз.

– Глория!

Кирилл хотел пойти за ней, но его остановила Сайра.

– Привет! – она была в ярко-красном платье и выглядела довольной. – Смотрю, у тебя появилось больше друзей.

– Надеюсь, ты не обидишься.

Сайра настаивала на звании первого друга Кирилла среди Отверженных и официально получила его в день, когда Кириллу разрешили выйти на работу в больницу. Кирилл не воспринимал её всерьёз, но считал, что лучше иметь хотя бы такого друга, чем никакого вовсе.

– Конечно, нет. Я рада, что ты хорошо проводишь время, – улыбнулась она.

– А ты что здесь делаешь?

– Слежу за тобой, – без тени смущения ответила девочка.

– Зачем?

– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Кириллу не нравилась её назойливость, однако он был готов списать это на её возраст.

– Как видишь, я в полном порядке. Ну, за исключением моего желудка.

– Разумеется. Мало кто осмелится перечить Джессике. А она дала понять, что ты для нас – почётный гость, – не переставала улыбаться Сайра.

Это вернуло Кирилла к мыслям о том, как он здесь оказался. Почему его приняли, почему позволили остаться? Отверженные никогда не славились ни добротой, ни гостеприимством, и, что бы Глория ни говорила, новерцы в этом плане не отличались от фражан. Прайс, по рассказам, сам захотел остаться здесь, но Кирилл? Он не поддерживал Отверженных и сбежал бы обратно в Альянс при первой же возможности. Так почему они просто не избавились от него?

– Рауль расстроится, если ты опоздаешь, – отвлекла его Сайра.

– Откуда ты знаешь? – Кирилл привык к её неожиданным появлениям, но это было уже слишком. – Ты подслушивала наш разговор?

– Я просто слежу за тем, чтобы ты был в порядке.

– Почему бы тебе не проследить за Урвилем, например? – возмутился Кирилл. – Или за Глорией? Почему я?

– Они справляются. Урвиль рассчитается с долгами, а Глория… – Сайра перестала улыбаться. – С ней сложнее.

– Она убежала, завидев тебя.

– Она избегает меня. Ей свойственно плохо думать о людях. Завидует, что я опередила её.

– В том, чтобы стать моим другом?

– И в этом тоже, – серьёзно ответила Сайра.

Кирилл не понял, что имеет в виду Сайра, но решил, что выяснит это позже – у самой Глории.

– Проклятье! – он хлопнул себя по лбу. – Я так и не спросил её о Сергио…

– Сергио? – переспросила Сайра, вновь растянувшись в улыбке.

Кирилл хотел было рассказать ей, но в последний момент передумал. Каких ответов можно ждать от маленькой девочки?

– Да так, забудь.

– Ну, пойдём? – Сайра протянула ему руку.

Кирилл сжал её маленькую ладонь. По какой-то причине ей нравилось ходить с ним за ручку. Кирилл не возражал – всё лучше, чем толчки в плечо.

###

Белый песок сыпался с купола Башни на улицы Ориона. Дженни улыбалась, а снующий в ногах Марк приветствовал каждого встречного громким лаем.

– Дженни! – кто-то потянул её за руку. – Пора!

Дженни позволила утянуть себя прочь от смеющихся людей. Она слышала, как скулил Марк, и позвала его к себе.

– Скорее!

Вокруг праздничного дерева собралось не меньше полсотни людей. Они восторженно оглядывали украшенные золотыми звёздочками ветви. Дженни протянула руку к горящей звезде и вскрикнула. Несколько иголок вонзились ей в пальцы.

– Зажигай! – крикнул кто-то.

Стоящий рядом мужчина протянул ей руку. Дженни засомневалась, но вложила свою ладонь в его. Ей стало приятно и тепло, и она улыбнулась.

– Держись крепко.

Они ходили вокруг дерева, пока каждая иголка на нём не загорелась. Дженни радостно смеялась, глядя, как плавятся праздничные звёздочки. Вдруг из-за объятого огнём дерева появилась фигура в форме.

– Папа!

Следом за ним шли другие. Их глаза пылали красным огнём. Дженни бросилась было вперёд, но огонь сбил её с ног. Когда она поднялась, дерево уже догорело. Вокруг никого не было. Присмотревшись, Дженни заметила Жиля, направляющегося ко входу в Башню. Она закричала, но её голос унёс ветер.

Спустя несколько шагов Дженни поняла, что Жиль ушёл и теперь у входа стояли пятеро. Один из них обернулся. На его шее поверх стального