Европа - Грейг Бек

— Здесь всё закончится, — тихо сказал Грег.

Когда множество оторванных голов повернулось обратно, Грег Морган стоял с термогранатой в каждой руке. Их запалы уже были активированы.

— Ад холоден. Но это будет не так.

Огромная форма жизни взревела, когда взрыв превратил морозильную камеру в бурлящую печь плазмы, достигнув четырёх тысяч градусов за одну секунду.

***

Беннингс отдёрнула руки от стальной двери, когда та раскалилась добела. Она и Московиц отступили, пока тяжёлая рама гудела и вздувалась, но выдержала, приняв на себя всю мощь термического взрыва в укреплённой и изолированной стальной комнате.

— Спасибо, доктор Морган, — прошептал Московиц.

Он ждал несколько минут, вместе с Беннингс просто глядя на дверь. Она держала винтовку наготове.

К ним присоединились ещё солдаты, присланные с первого этажа, готовые помочь. Они старались не обращать внимания на бойню вокруг и сосредоточились на обесцвеченной жаром двери морга.

Московиц повернулся.

— Огнемёты наготове.

Он дождался, пока трое бойцов с огнемётами встанут рядом.

Он продолжал смотреть на дверь.

— Там не должно остаться ничего живого, но я хочу, чтобы вы выжгли всё до основания. Каждый угол, каждую щель, каждый кусок мебели, каждый клочок биологического материала. Только тогда я, возможно, смогу спать спокойно.

Им понадобились ломы, чтобы открыть дверь, и когда это удалось, наружу хлынул чёрный дым. Внутрь направили лучи света, и Московиц удовлетворённо кивнул — комната была полностью уничтожена.

Но он не привык полагаться на догадки. Он повернулся к огнемётчикам.

— Вперёд.

Они вошли, и через несколько секунд комната наполнилась оранжевым сиянием пламени.

ЭПИЛОГ

Дальний Восток России, Амурская область — Космодром Восточный

Владимир Волков мерил шагами площадку, пока шёл обратный отсчёт.

Спустя мгновение он остановился и вновь повернулся к стартовой площадке, находившейся в двух милях отсюда — близко по меркам безопасного расстояния.

Он снова восхитился гигантской ракетой — «Святогор», названной в честь русского богатыря из былин. Имя означало «священная гора», и этот колоссальный корабль полностью оправдывал своё название. Это был огромный диск, окружённый отделяемой кареткой с тремя мощными ускорителями, которые должны были вырвать его из цепкой хватки земного притяжения.

Новые двигатели позволили бы кораблю с шестью астронавтами на борту добраться до цели быстрее, чем предыдущая миссия, — всего за восемь месяцев до ледяного спутника Юпитера, Европы.

Экипажу всё же предстояло погрузиться в спячку, чтобы сократить запасы еды и воды. Но по прибытии их задача заключалась в том, чтобы найти «Георгий Жуков» — пропавший корабль, который совершил идеальную посадку, начал выполнение миссии, но затем замолчал, отправив лишь несколько хаотичных и бессвязных сообщений.

Если найдутся выжившие, их вернут домой. Если же нет, то тела доставят обратно для героических похорон, чтобы семьи обрели покой.

У Волкова был личный интерес — его сын, Михаил, был одним из членов экипажа «Георгия Жукова». Как отец, он с неудержимой гордостью рассказывал всем, что его сын участвует в первой миссии к окраинам Солнечной системы.

Он и его сын знали о рисках, но Владимир всегда верил, что Михаил вернётся домой.

А затем его сын и «Георгий Жуков» просто исчезли с экранов.

— Ноль, старт! — раздалось в динамиках.

Волков поднёс к глазам мощный бинокль, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он смотрел, как огромный круглый корабль вертикально взмыл вверх с помощью трёх мощных ускорителей. Они создали облако раскалённого выхлопа, на несколько секунд скрывшее корабль, прежде чем тот поднялся над ним.

Волков лично знал капитана «Святогора», Алексея Миронова — достойного человека, честного и чрезвычайно компетентного. Он и его команда не успокоятся, пока не найдут пропавший экипаж и не выяснят, что с ними произошло.

Волков скрестил руки на груди.

— Найди моего мальчика, Алексей. Найди их всех и верни домой.

Конец

Перевод Грициан Андреев, 2025

Notes

[

←1

]

Криль (от нидерл. kriel — «мелочь») — собирательное название мелких морских планктонных ракообразных (рачков) промысловых размеров (10—65 мм), образующих промысловые скопления в поверхностных слоях воды умеренных и высоких широт океанов обоих полушарий.

[

←2

]

Кремнезём, также известный как диоксид кремния (SiO2), - это химическое соединение, состоящее из кремния и кислорода. Он является одним из наиболее распространенных веществ на Земле и встречается в природе в различных формах, таких как песок, кварц и горный хрусталь.

[

←3

]

примерно 67,6 километра.

[

←4

]

примерно 11,3 километра.

[

←5

]

примерно от 64,4 до 160,9 километра.

[

←6

]

приблизительно 1316 метров.

[

←7

]

приблизительно 12 метров.

[

←8

]

примерно 61 сантиметр.

[

←9

]

примерно 644 миллиона километров.

[

←10

]

примерно 3048 метров.

[

←11

]

примерно 96 километров.

[

←12

]

примерно 37 метров.

[

←13

]

примерно 3126 километров.

[

←14

]

примерно 3-4 метра.

[

←15

]

Минус двести тридцать два градуса по Фаренгейту соответствуют примерно минус сто сорок шесть градусам по Цельсию

[

←16

]

примерно 80 километров.

[

←17

]

примерно 61 метр.

[

←18

]

примерно 483 километра в час.

[

←19

]

примерно 335 метров.

[

←20

]

примерно 24 километра.

[

←21

]

примерно 36,5 метров.

[

←22

]

примерно 24 метра.

[

←23

]

Четыреста градусов по Фаренгейту соответствуют примерно двумстам четырем градусам по Цельсию.

[

←24

]

От двухсот двадцати до двухсот шестидесяти градусов ниже нуля по Фаренгейту соответствуют примерно от минус ста сорока до минус ста шестидесяти градусов по Цельсию.

[

←25

]

примерно от 200 до 300 метров.

[

←26

]

примерно 40 километров.

[

←27

]

Минус двести сорок два градуса по Фаренгейту соответствуют примерно минус сто пятьдесят градусам по Цельсию.

[

←28

]

примерно 4.5 километра в час.

[

←29

]

примерно 1463 метра.

[

←30

]

примерно 3 метра.

[

←31

]

примерно 400 метров.

[

←32

]

Двадцать четыре градуса по Фаренгейту соответствуют примерно минус четырем градусам по Цельсию.

[

←33

]

примерно 1950 метров.

[

←34

]

примерно 67 километров.

[

←35

]

примерно 18.5 километров в час.

[

←36

]

примерно 24 километра