Тень Одержимого - Феликс Эйли

— Я разрабатывала эту модель, — ответила Мышкина.

— Ну, понятно.

Фрося дёрнула за рычажок у руля, и из-под фар выехали два орудийных ствола, а на лобовом стекле появился голографический прицел. Пулемёты затрещали, изрыгнув очередь из оранжевых сполохов куда-то вдаль.

— Осторожнее! — осадила Надя. — Заденешь кого-нибудь!

— Я на задании, — отмахнулась Фрося. — А люди далеко.

Сияющий флаер нёсся над сонмом пассажирских машин, которые медленно ползли в воздушном заторе внизу. В точности как в Престольном… Наверное, все крупные города на центральных планетах были похожи.

— Ты уже рядом, — предупредила Мышкина. — Отмечу его на карте.

Сквозь слой воды, постоянно снимаемый щётками, Фрося разглядела яркий стеклянный купол Имперских Садов. Оттуда отдалялись три точки. Пронина направила флаер к ним и опустила с потолка вспомогательный экран. Увеличение показало, что первым летел красный флаеробус. Рекламная панель между окнами его этажей гласила: «НЕТ НИКАКОГО БОГА-ИМПЕРАТОРА. РАССЛАБЬТЕСЬ И ЖИВИТЕ В СВОЁ УДОВОЛЬСТВИЕ». Только такая мразь, как Одержимый, могла так нагло отрицать ценности целой планеты — и всего человечества.

За предателем гнались корсарская тартана, которая на фоне городских машин выгляделакрупной рыбой, и стандартный полицейский флаер с бортовыми пулемётами на корме и имперскими символами на хвостовых щитках.

— Мисс Пронина, я прислал вам подкрепление, — над кондиционером ненадолго появился голографический Грейвулф. — Не подведите меня и Империю, поймайте гада живым или мёртвым!

— Да, главный охранитель, — Фрося стиснула зубы.

За её флаером выросли ещё две полицейские машины. С такой численностью схватить даже юркий, но всё равно гражданский флаеробус будет легко.

Одержимый направил своё транспортное средство резко вниз. Тартана Пикселя спикировала за ним по диагонали. Затем к погоне присоединилась Фрося. Взявкурс на Одержимого, она чуть не врезалась в крышу застывшего в пробке грузовика, и летающие кебы дружно засигналили охранительнице. Не знали, что она творит благое дело, служит Императору…

Скривившись, Пронина кое-как протиснула свой флаер между парящими машинами — и увидела цель, от которой не отставал корсар. Враг стремительно спускался сквозь знаменитый рейвентонский туман, тартана шла следом.

— А вот и я, — довольно протянула Фрося, выровняв машину.

Она выжала из двигателя максимум и теперь летела наравне с корсаром. Её прикрывали три полицейских флаера. Приспешник Одержимого — верзила с бионической рукой — выстрелил в новоприбывшую из гранатомёта. Пронина резко повернула руль… и снаряд сбил одну из машин полиции.

— Вот змей, — процедила охранительница.

Одержимый вилял в тумане словно пьяный, и Ефросинья не могла в него прицелиться. Неужели все рейвенхольдские флаеробусы такое вытворяли, или террористы просто модифицировали свой?

Впереди выросла череда узких, обнесённых железными решётками мостов, по которым ходили рабочие. Одержимый стал лететь аккуратнее — видимо, не желая врезаться и разбиться. Теперь-то можно его подстрелить… Она нажала на рычажок, и пулемёты дружно застрочили. Корсар тоже открыл огонь из носовой пушки своей тартаны.

Но противник преподнёс новый сюрприз. Ни один выстрел не попал по его двухэтажному транспорту, однако в тумане появилось целых три флаеробуса.

— Господи-Император! — возмутилась Фрося. — Он не может играть по-честному?

Впереди возникли очертания гигантских отверстий, проделанных в железобетонных стенах. Из каждого с громовым шипением низвергались массивные потоки воды. Каждый из размножившихся флаеробусов нырнул в свою трубу, и имперцы оказались на распутье, будто богатыри из былин, сочинённых предками колонизаторов Великородины.

— Разделимся, — Пронина включила канал связи. — Я возьму на себя правого. Пиксель — по центру. А полиции — преследовать левого.

— Хорошо, госпожа охранительница, — чуть раздражённо ответил корсар.

— Так точно, мэм! — блюстители порядка оказались более сговорчивы.

И все полетели в своих направлениях. Фрося на флаере Эпплуорта — направо, Пиксель на тартане — прямо, а два полицейских флаера — налево.

* * *

Флаеробус нёсся по исполинской трубе, в которой мог при желании поместиться и средний космический корабль. Замешательство имперцев и лабиринты города только играли Одержимому на руку — преследователи сильно от него отставали.

Сам он погрузился в мрачные думы на кожаном пассажирском сиденье прямо за кабиной водителя. Как хорошо, что зеркальная маска скрывала мысли и эмоции от подчинённых, создавая непробиваемый барьер.

Людей в салоне было немного. Перед Одержимым сосредоточенно крутил руль Крысюк. Изначально планировалось проникнуть в Рейвентауэр на полицейском флаере, однако у местного союзника родилась идея использовать гражданский флаеробус. Одержимый оценил её по достоинству, ведь это было не просто транспортное средство, а один из символов города — наряду с дождями, готическими шпилями и башней Литтл-Джон.Люди Эпплуорта немного доработали машину: укрепили нос пластинами, чтобы проломить бронированную крышу, и поставили улучшенные двигатели для маневрирования. И человек в маске лично добавил последний штрих — заменил стандартную рекламу на богохульное послание, чтобы совсем разозлить фанатиков Императора.

Чуть дальше за спиной Одержимого сидели Раттиганы. Брат и сестра держали в руках устройства, похожие на громоздкие игровые контроллеры с экранами, и самозабвенно тыкали кнопки, весело переглядываясь. Судя по назойливым смешкам, которые приходилось слушать Одержимому, Раттиганы наслаждались, управляя роботами, вокруг которых голопроекторы создали иллюзию флаеробуса. Конечно, водить Империю за нос — очень приятно. Главарь и сам был бы рад присоединиться к забавам своих подчинённых…

А за Раттиганами на мокрой входной площадке стоял, почти упираясь в потолок, Биг Панч. Безносый верзила держал гранатомёт, но пока не стрелял. Если он выстрелит и попадёт, имперцы быстро поймут, где настоящий флаеробус…

К сожалению, далеко не всё шло по плану. Противники вели себя иначе, чем представлял Одержимый, и приходилось импровизировать. Однако в общих моментах охранители были на удивление предсказуемы, и если исправить мелкие недочёты, то ситуация сложится как надо.

Одержимый склонился над приборами, привязанными к сиденью у окна. Там были информационный планшет, подключённый к хранилищу данных, и незатейливый коммуникатор армейского образца. Человек в зеркальной маске взял последний и нажал на пару кнопок.

* * *

— Ну и как мы поймём, какой из них настоящий? — прокричал Антимон.

Корсарская тартана лавировала в большой извилистой трубе со множеством ответвлений, часть которых заканчивалась гигантскими решётками. Лишь изредка мелькали установленные по кругу лампы, и в основном корсарам приходилось полагаться на фары и сенсоры. Под челноком плескались потоки воды, которая тоннами падала на нижний уровень города.

— Подобьём всех. Кто-то из нас да поймёт, — рассудил Пиксель.

Если они и гнались за иллюзорным