Дар Древнего короля - Рона Аск

В тот же миг сзади послышались торопливые шаги. Рив подоспел как раз вовремя, чтобы застать забавную картину: меня, наполовину свесившуюся через забор и державшую за ногу ребенка. Сквозь щель между досок я заметила, как на лице ученика Талины расплывается восторженная улыбка, а взгляд… Можно было не гадать, куда он смотрел. И так понятно.

– Потрясающий вид! – присвистнул Рив. – Зрелище покруче, чем…

– Заткнись и помоги! – зло прошипела я, чувствуя, как смущаюсь и потихоньку устаю.

Мальчишка все-таки был не легким, да еще брыкался, а мои раны хоть и практически зажили, но все равно беспокоили. И, похоже, Рив это прекрасно понимал, потому что мигом поспешил на помощь.

Вдвоем мы быстро втащили воришку обратно – сначала спустился Рив, контролируя негодника, а потом спрыгнула я. И вот незадача! Я зацепилась за погнутый гвоздь и разорвала левую штанину. Сердце ухнуло в груди, и я мигом опустила взгляд, боясь, что все увидят метку ловца, но, к счастью, ее скрывал бинт, который я каждый день наматывала на ногу. Облегченно выдохнув, я отряхнулась и, забрав у обиженного воришки сумку, прикрепила ее обратно на пояс.

– А где Тали и Змей? – огляделась я в поисках асигнаторов, которых не было видно.

– Остались на площади, – ответил Рив, глядя сверху вниз на воришку, которого держал за шкирку, и с ухмылкой произнес: – Вот отведем поганца к стражам и…

– Да хрен тебе! – грозно воскликнул мальчишка и со всего маху ударил его ботинком по голени.

– Ах ты!.. – ойкнул Рив и выпустил негодника. – Сучонок мелкий!

Я заступила мальчишке дорогу и начала притеснять его к забору, отрезая все пути к побегу, но находчивый поганец пошел на отчаянные меры. Он бросился мне навстречу, чем сильно удивил, и прошмыгнул у меня между ног! Но в самый последний момент я успела схватить его за тощие лодыжки.

Раненое плечо отдалось резкой болью, когда я попыталась поднять мальчишку вверх тормашками, но тот, как назло, ухватился за мою перебинтованную ногу и впился в нее зубами. Зарычав от боли и обиды, я наплевала на рану в плече и рванула негодника вверх с такой силой, что уже через мгновение он болтался передо мной вверх ногами, только вот подозрительно не пытался больше сопротивляться. С ужасом и благоговением на лице мальчишка попеременно смотрел мне в глаза и на мою левую ногу, а в его кулаке был зажат грязный бинт. Внутри меня все перевернулось.

Рив тоже перестал ругаться и прыгать на одной ноге, а окружающие люди мгновенно притихли. Все обратили взгляды на мою щиколотку, где была метка ловца.

– Ловец… – с придыханием прошептал уже пунцовый воришка и выпустил из рук бинт, который кольцами свернулся на земле. – Это ловец!

– Ловец в городе? – тут же забубнили торговцы и покупатели. – Откуда она здесь? Она сбежала?.. Предала?..

Я выпустила мальчишку, который тут же на четвереньках уполз в гущу толпы, и попятилась к забору. Беспомощно взглянув на Рива, мысленно попросила его о помощи, но тот был удивлен не меньше остальных и с хмурым видом разглядывал мою метку. Народ, почувствовав неладное, обступил меня плотным полукольцом, а за их спинами уже замелькали приближающиеся стражники.

– Задержать! – послышался приказ. – Не будет разрешения на перемещение – приговорить на месте!

К горлу подступила паника. Я не знала, что делать, и в смятении оглядывалась по сторонам, натыкаясь на осуждающие взоры и замечая приближающихся стражей. Ладони похолодели и вспотели. Ноги превратились в вату. И каждая мышца в теле напряглась, точно струна лютни.

– А с тобой не соскучишься, – вдруг появился рядом Рив.

Я даже не заметила, когда он успел подойти.

– Рив, я… – выдохнула я и закусила губу, наблюдая за стражами, которые вот-вот меня бы схватили.

– Потом все объяснишь, – решительно произнес он и закрыл меня собой. – Лезь через забор.

Понимая, что другого выбора у меня нет, я подчинилась. В точности так же, как недавно воришка, перемахнула через забор и оглянулась, услышав невообразимый шум и до боли знакомый звон стали.

– Рив! – крикнула я, увидев, как ученик Талины отбивается отобранным у стражей мечом.

– Не стой, беги! – воскликнул он, наматывая на голову стражника его же плащ и отправляя смачным пинком в своих противников. – Быстрее!

– Куда? Я не знаю города!

Рив нецензурно выругался. Стащив с плеч дорожный плащ, с которым всю дорогу не расставался, он швырнул его вместе с мечом в толпу стражников и с поразительной ловкостью перемахнул через забор – почти перелетел.

– Бежим, – схватил он меня за руку и потянул за собой.

Стиснув его ладонь, я всецело ему доверилась и позволила себя вести. Пока за спиной через забор переваливались самые прыткие стражи, мы выбежали на жилую улицу. Сначала все было спокойно – никто не понял, что происходит, но потом среди жителей тоже поднялся ропот: «Это ловец! Ловец в Тормире!» А патрулирующие улицу стражи мигом закрутили головами и, заметив нас, тоже присоединились к погоне:

– Задержать ловца – она без разрешения!

Петляя по узким улочкам, мы свернули вправо, чтобы не встретиться с двумя скучающими патрульными впереди, но оттуда показался отряд стражей с точно такими же возгласами: «Поймать ловца!» Слева тоже началась суматоха: нас будто брали в окружение. Тогда Рив дернул меня за руку и крикнул:

– Туда!

Чуть не сбив с ног двоих зазевавшихся стражников, мы бросились вперед, а потом принялись петлять. Я только и успевала замечать повороты улиц, похожих на лабиринт, и даже не пыталась запомнить дорогу, всецело уповая на Рива, который вел себя уверенно и внушал доверие.

– Какие… настырные, – выдохнул он, оглянувшись туда, где за нами уже гналась чуть ли не армия стражей.

А я хрипло вымолвила:

– Змей…

– Да-да, знаю, – понял меня Рив, сворачивая за угол высокого здания, а потом в темный, узкий переулок.

Я уже обрадовалась, что мы оторвались, потому что группа стражей пронеслась мимо нашего поворота, как вдруг Рив сунул пальцы в рот и пронзительно засвистел. Преследователи сразу развернулись и бросились за нами в переулок. А я ошеломленно воскликнула:

– Ты что творишь?! – дернула его за руку, когда он второй раз засвистел, и заметила, как из поворота нам навстречу выступила еще одна толпа стражников. Теперь нас преследовали не только сзади, но и спереди. Зажали в тиски!

Рив ничего не ответил. Благодаря тому, что улочка была очень узкой, он ловко оттолкнулся от одной стены, потом другой и в два прыжка взобрался на каменное ограждение, откуда протянул мне руку. Не раздумывая, я за нее ухватилась и вскарабкалась следом, а два отряда стражей под нами сомкнулись.

Балансируя на стене не хуже акробата, мы обошли преследователей, которые провожали нас