Объятия перламутра - Мелисса Дефи

заметила, как ушло солнце. На палубе стало резко холодать. Пришлось возвращаться в каюту и готовиться к драконьему ужину. Мне предстоит продержаться одиннадцать основных приемов пищи, включая сегодняшний ужин и завтрак в день прибытия, и шесть чаепитий или легких перекусов. Не так уж и мало, учитывая, чем завершилась трапеза за впервые накрытым мною столом. Слова Джеффора меня не тронули: я не собираюсь водить дружбу с драконами, а значит, их мнение не имеет для меня существенного значения. А вот взгляд Рейнара из головы выкинуть не получалось. Возможно, моя ведьминская интуиция хочет мне что-то сказать. А возможно, он просто красив как мужчина ― широкие плечи, высокий лоб, выразительные глаза… чешуя…

В дверь постучали, а затем в моей маленькой каюте показался огромный нос кока.

– Нечего тут разлеживаться! Ласты в руки и накрывай на стол! ― прохрипел корабельный повар. Арс представлял его, но, кажется, я умудрилась забыть имя.

– Уже готово?

– Ясен красен, готово! Иначе бы не искал тебя по всему кораблю, ― ворчал кок. Арс на вводной лекции проговорился о нежных чувствах кока к прошлой служанке драконов и, похоже, мужчина еще не смирился с потерей.

– Уже бегу! ― не стала препираться я и вышла из каюты.

– Ясен красен, бежишь! Снова мебель ломать будете? ― спросил кок, направляясь в камбуз.

– Я ничего не ломала! ― бросила я вслед мужскому затылку.

– Конечно, не ты! ― отбил мои слова повар. ― Силенок не хватило бы! Служанка на корабле для чего?

Я промолчала, догадываясь, что сейчас и так услышу ответ.

– Для того, чтобы драконам было комфортно, чтобы вели себя тихо и не меняли ипостась посреди корабля, ― наставлял меня кок по пути за драконьей едой.

Я устало вздохнула. Может, в чем-то ворчун и прав. Не стоило разговаривать с чешуйчатой компанией, ограничилась бы сухой фразой и встала у стены, как положено. В этот раз постараюсь быть незаметнее.

Забрав в камбузе шикарные блюда и торопливо дотащив тележку с ужином до пассажирской гостиной, я постучала в каюту главы миссии.

– Добрый вечер, ужин будет накрыт через пять минут.

– Ммм? ― Найлим оторвался от чтения книги и посмотрел на меня. В глазах вспыхнул хитрый огонёк. ― Спасибо, Лили, мы с Ником сегодня пропустим ужин. Я не голоден, а сын уже спит. Мальчик совершенно вымотался из-за дневных прогулок, ― глава кивнул на кровать, где сладко посапывал ребенок.

– Как вам будет угодно, ― ответила я и тихо прикрыла за собой дверь.

Вернувшись в гостиную, чтобы позвать остальных, я обнаружила Джеффора у тележки с едой. Ни одной ссадины или синяка на его лице уже не было. Вот это регенерация!

– Слышал, как ты вошла, и выглянул узнать, что сегодня на ужин.

– Салат из свежих овощей, свинина, запечённая с яблоками, пирожки с сыром и зеленью…

– Пирожки! ― выпалил мужчина. ― Возьму с собой пирожки и бокал вина, пожалуй, ― дракон лукаво улыбнулся и добавил: ― Хочу побыть в тишине. Перекушу в комнате и почитаю что-нибудь.

Я кивнула. После дневной ссоры желание рыжего дракона вполне логично. Положив на поднос тарелку с пирожками и налив бокал вина, я отправилась в каюту Джеффора.

– Ты куда? ― удивился дракон.

– Накрою для вас в каюте.

– Нет-нет. Не нужно, ― испуганно остановил меня дракон. ― Не ходи туда, а то мне снова достанется. Я сам справлюсь.

– Почему вам должно достаться? ― удивилась я.

Джеффор лишь отмахнулся и отобрал у меня поднос. Открыв ногой дверь, он обернулся ко мне:

– Мне, кстати, будет комфортнее, если мы будем на «ты», ладно?

– Хорошо, Джеффор, ― ответила я и поспешила пояснить; ― Но, если я не буду выполнять свою работу, достанется мне.

– Во-первых, лучше сокращённо ― Джефф, не люблю свое полное имя. И во-вторых, тебе нечего беспокоиться. Я буду держать каюту в чистоте, ― пообещал рыжий дракон и скрылся за дверью.

Видимо, стол мне нужно будет накрыть всего на две персоны, думала я, подходя к третьей каюте. Дверь тут же открыли, будто только и ждали моего стука.

– Ужин будет накрыт через пять минут, ― нужно было поклониться, но меня заворожило сияние карих глаз, заглядывающих прямо в душу.

– Лили, ― улыбнулся Рейнар. ― Я с удовольствием поужинаю, а мой брат останется сегодня в каюте.

Дракон закрыл за собой дверь и остался в гостиной, а я направилась, наконец, накрывать на стол. Сначала поставлю главное блюдо, затем закуски и вино.

– Можно, я вам помогу? ― Рейнар попытался выхватить свинину с яблоками из моих рук.

– Ну что вы, я справлюсь, ― заверила я.

– И все же, ― дракон забрал у меня тяжёлое блюдо и поставил его в центр стола. ― Кто-то ещё выйдет к ужину?

– Всё отказались, остались читать в комнатах, ― ответила я, возвращаясь к тележке, полной аппетитных яств.

– Вот как, ― улыбнулся Рейнар. ― Тогда вы поужинайте со мной!

– Я не могу. Не положено.

– Это мое поручение, ― хитро подмигнул дракон и театрально вздохнул. ― Есть такие великолепные блюда, пить вино в одиночестве ― только продукты переводить.

Портить отношения с драконом в первый же день не хотелось. Пока я расставляла закуски, Рейнар поставил две тарелки и два бокала друг напротив друга и, снова лучезарно мне улыбнувшись, пригласил за стол.

– Зачем вам служанка, если вы все делаете сами? ― поинтересовалась я, усаживаясь за стол.

– Да мы и не просили таких условий, это капитан заботу о нашем комфорте проявил. Обычно мы путешествуем скромнее, ― дракон тоже сел. ― Наверное, капитану спокойнее, если кто-то за нами приглядывает, ― пожал он плечами и посмотрел на мою тарелку. ― Ну же, Лили, повар на этом корабле отменный! Попробуйте овощи и мясо.

Сам дракон тоже ещё ничего себе на тарелку не положил и лишь выжидающе смотрел на меня.

– Подозреваете, что я могу вас отравить? ― прищурилась я.

– И мысли не было! Просто хотел, чтобы вы чувствовали себя… спокойно, ― кажется, Рейнар с трудом подбирал слова. ― Вы меня боитесь, и это огорчает, ― собеседник изучал каждое мое движение, словно кот, следящий за мышью из засады. ― В первый раз общаетесь с драконом?

Учитывая происшествие с прошлой служанкой, неудивительно, что дракон хочет лично пообщаться с ее заменой. Возможно, именно сейчас он решает, стоит ли мне доверять.

– Сегодня так много всего случилось в первый раз! ― Я взяла миску с овощами и положила себе в тарелку пару ложек. ― Первый раз устроилась служанкой, вышла на корабле в открытое море, встретила драконов и стала поводом для драки…

– Вы поверите, если скажу, что обычно я сдержан и не кидаюсь с кулаками