Zero Hour - slip

- Что, Энки, уже забыл? – цокнув языком, он разочарованно покачал головой, - Это же я, Энлиль. Да, ваш командир - сицилийский папаша с дурацкой бородкой. Живите теперь с этим.

Если план Мардука заключался в том, чтобы, использовав порой доходящую до безумия секретность, стать следующим Энлилем так, чтобы никто не заметил, сейчас он разрушил его на корню.

Как только картинка прорисовалась окончательно, он сложил руки на груди и обвел всех тяжелым взглядом.

Время для шуток закончилось.

- Значит так. Ваше задание отменено. Мардук отстранен от командования. Отпустите Дзамбони и ждите, я скоро буду. Разберемся.

- Энлиль… - прорычал Мардук, но никакого влияния на этот канал связи у него не было.

Губы искривились в кривой ухмылке.

- Я лечу за тобой на крыльях ночи, Мардук. Жди.

Купол голограммы содрогнулся. Картинка поплыла, завалилась на бок, и он чуть было не потерял равновесие, несмотря на то что твердо стоял на ногах.

- Да пошел ты… - раздалось издалека.

Перед лицом мелькнула карикатурно-огромная подошва ботинка – и голограмма, моргнув несколько раз, растворилась в тихой ночи.

Чертов Мардук растоптал чертов передатчик.

Как будто это могло ему чем-нибудь помочь.

Глава XIX

Мэр Рима хрипел на холодной, чуть мокроватой траве.

- Похоже, сломаны ребра и задето легкое, - осматривавший его Цезарь цокнул языком и поднялся с колен, - Адриан, не пытайся говорить. Девушка, Вы вызвали скорую?

Девушка, которая привела их сюда, рвано кивнула:

- Д-д-да. Б-б-будут через десять минут, сказали.

- Отлично.

В отличие от нее, Дзамбони не услышал его.

- Э… Э… Это… - слово оборвалось хрипом, который тут же перешел в надсадный, болезненный кашель.

- Адриан, чтоб тебя! – ругнулся Цезарь, - Не пытайся говорить, кровотечение откроется. Виттория, дай ему телефон, пусть напишет.

Он так органично вписался в роль командира, что спорить с ним или задавать какие-то вопросы совсем не хотелось. Стараясь не смотреть в глаза распластавшемуся на траве Дзамбони, Виттория достала телефон из сумки, и, открыв приложение для заметок, протянула его ему.

Грязные, подрагивающие пальцы замерли и через мгновение застучали по экрану.

- Э-э-это правда мэр? – девушка наоборот не сводила с него ошеломленного взгляда.

- Правда, - бросила Виттория. Максимально холодно, чтобы отбить у нее всякое желание продолжать.

Не помогло.

- Но… Но… - девушка прикрыла рот ладонью, сама в ужасе от своих слов, - Кто мог с ним это сделать?..

Учитывая бурную политическую жизнь Дзамбони, вариантов хватало, но что-то подсказывало Виттории, что здесь и сейчас он был ровно один.

Когда он перестал печатать и дернул рукой в ее сторону, она смогла убедиться в своей правоте.

Это Фонд. Они идут за вами. Они пытались заставить меня вас выдать.

Кто знает, что еще хотела спросить девушка – шанса ей больше не предоставилось.

- Надо зафиксировать перелом, - сказал Цезарь, а затем стащил с себя рубашку и, одним резким движением, порвал ее по шву на боку.

Виттория в немом шоке уставилась на него – только губы зашевелились в безмолвном протесте.

Но он этого не заметил, продолжая рассуждать вслух:

- Не плотная, конечно, но сойдет. Попробуем. Виттория, я поддержу Адриана, ты попробуй наложить повязку. Я скажу как, не волнуйся.

Она даже не шелохнулась. В звенящей тишине стало слышно, как шумит широкая автострада вдалеке.

Не дождавшись ответа, Цезарь недоуменно обернулся. И в этот же момент, - словно она замечала только движущиеся предметы, - оживилась девушка.

- Боже… - ее глаза распахнулись, и она отступила на несколько шагов назад, - Что с тобой случилось?!

Под рубашкой у него не было ничего – и открывшиеся взору шрамы не могли не вызвать ненужных и опасных вопросов.

- Это не имеет значения, - жестко отрезал Цезарь, - Хочешь бесплатный совет? Никогда. Никогда не упоминай обо мне, ни при ком. Для твоей же безопасности.

Девушка испуганно кивнула, и инцидент был исчерпан. Хотя бы на время.

Под чутким руководством Цезаря, у Виттории даже получилось наложить Дзамбони почти нормальную повязку.

- Откуда ты вообще все это знаешь? – завязав узел из того, что еще утром было рукавом новой рубашки, Виттория смахнула пот со лба.

Цезарь лукаво усмехнулся и украдкой кивнул в сторону девушки, что мялась в сторонке.

- Давай не при посторонних, а? Адриан, ты как?

Дзамбони устало моргнул два раза. Согласованный условный знак. Все было в порядке. Насколько вообще могло было быть в этой ситуации.

- Хорошо, - отозвался Цезарь.

Долгожданный рев мотора разрезал благостную тишину утреннего парка. В отличие от фонового шума автострады, он приближался, оставляя мало пространства для маневра.

Виттория подскочила на ноги и лихорадочно выпалила:

- Это скорая. Пойду их встречу.

Но, не успела она сделать и пару шагов, из-за холма выскочила машина, не напоминавшая карету скорой помощи даже отдаленно. Обычная легковушка, что летела на скорости, больше ожидаемой от гоночного болида.

И остановилась за считанные секунды, оставляя на земле мешанину из безжалостно вырванной травы и грязи, со следами протектора.

Из машины выскочил мужчина. Коренастый, полностью лысый, с узкой бородкой и усами, он напоминал стареющего мафиози. Быстро обведя их взглядом, он облегченно смахнул пот со лба.

- Живой?

- Живой, - от неожиданности на автомате ответила Виттория.

- Хорошо, - кивнул мужчина, - Куда они ушли? Вы видели? Хотя, о чем это я, - он помотал головой, - Если бы вы видели, вас бы здесь не было. Cazzo! – он достал из кармана телефон и принялся яростно тыкать по экрану.

Не издавая ни единого звука, Цезарь поравнялся с Витторией и отодвинул ее, закрывая своей спиной. В его руке мелькнуло что-то.

- Цезарь, даже не думай, - неожиданно, на чистой латыни сказал мужчина, не отрываясь от телефона, - Во-первых – я не враг. Во-вторых – ты пришел на перестрелку с ножом. У тебя нет шансов, - еще несколько тапов по экрану, и мужчина взорвался, - Да чтоб тебя, Инанна! Отвечай!

- Ты кто? – холодно спросил Цезарь, - И откуда меня знаешь?

- Если бы Совет додумался периодически тереть память всем сотрудникам, мы бы давно перестали существовать, - хмыкнул мужчина, а затем протянул Цезарю руку, - Энлиль. Капитан этих метафизических придурков. И если мое начальство узнает, что я тебе это сказал, мне… - он красноречиво провел большим пальцем поперек горла.

Попытка