Крылья пламени - Дария Эссес

правда. Но в государствах необязательно должны быть два правителя. Формально они есть везде, фактически два правителя только в королевстве Вечной Весны. В Льерсе – Драу, в Рондде – Вальхалла. А вот в Асхае – королева Ферраси и король Драган. Они на самом деле правят сообща и на равных условиях. Вроде еще не перегрызли друг другу глотки.

– Видимо, следующая точка на нашей карте путешествий – Асхай, – пошутила Клэр.

Нэш довольно улыбнулся и поиграл бровями.

– Проведем там медовый месяц.

Она шлепнула его по руке и скрыла смех за покашливанием.

Пылающие с интересом оглядывались, пока шли к залу, где должны были пройти переговоры. Большая часть из повстанцев находилась здесь впервые. Когда они пересекали длинный коридор с множеством дверей, Нэш выдул облачко пара. Клэр хотела улыбнуться на его детское поведение, но внезапно где-то сбоку послышался звон… цепей.

– О, не обращайте внимания! Это мои питомцы! – хрюкнул от смеха Драу.

– Ваши… питомцы? – пробормотала Клэр, посмотрев на Нэша. Он покачал головой, призывая ее не задавать вопросов.

Она вспомнила, что говорила им Йоркен.

«Рабы».

– Ах, питомцы, точно. Отлично, – тихо пробурчала Клэр, пытаясь побороть тошноту, поднимающуюся прямо к горлу.

Это ужасно. Даже сложно подобрать слова, чтобы описать, насколько это ужасно, аморально и бесчеловечно.

Но, несмотря на все то, чем промышлял король Льерса, к Альянсу он относился снисходительно и даже приветливо. А после того, как они обсудили все нюансы, стукнул массивным кулаком по столу и провозгласил:

– Нужно это отметить, господа! Хлоя, – обратился он к ведьме-служанке, стоящей подле него, – готовьте угощения и притащите сюда шлюх! Чтобы через полчаса нам подали лучшее вино и самое жирное мясо той скотины, что я вчера пристрелил!

– Постойте, – вмешался Нэш и вскинул руки. – Если мы все урегулировали, то нам пора отбывать в Меридиан. Мы не готовились к пиру и…

Драу расплылся в скользкой улыбочке, пригладив три волоска на голове.

– Да брось, командир. Посидим часок-другой, выпьем вина, отпразднуем союз Льерса и Альянса. Вы ведь за этим сюда прибыли?

Клэр округлила глаза, стараясь не закричать от удивления на весь зал. Стоящие у стен Пылающие замерли, а Нэш подавился воздухом. Вальхалла с интересом наблюдала за ними, сложив руки на груди, – сегодня она была на удивление молчаливой.

– Вы… хотите заключить с нами союз? – недоверчиво спросил Нэш.

– Только при одном условии. – Драу выдержал короткую паузу и посмотрел на рассредоточенных по залу повстанцев. Он поморщился. – Сделайте лица попроще и отложите к чертям собачьим оружие. Мы не враги. Теперь мы союзники, и я помогу вам свергнуть Высших.

Пылающие не двигались и обратили все внимание к Нэшу и Клэр, ожидая их приказа.

– Ну а ты, Вальхалла Регинлейв, – прищурился Драу, продолжая улыбаться. – Рондда с нами?

Она наклонила голову набок, рассматривая короля Льерса. Затем оглядела убранство зала и тяжело вздохнула.

– Нет, Драу. И вы не заставите меня изменить решение. Никогда.

– Зато без излишеств, – прошептал Нэш, склонившись к Клэр.

Собственно, этого она и ожидала. Клэр словно чувствовала Вальхаллу и знала, что та не идет на союз с Альянсом не из-за того, что не доверяет повстанцам или сомневается в их силе. Она заботится о благополучии только своего королевства и своего народа. Она боится потерь и страшится изменений. Вальхалла до сих пор верит, что именно рондданцы начали войну, поэтому не хочет допустить повторения истории. Что скажут остальные народы, когда узнают, что Рондда вновь ввязалась в сражения? А вдруг они захотят отомстить им за прошлое?

Но это вина не валькирий и тамплиеров. Правда, никто пока что не знает, как доказать это Вальхалле. Видимо, командирам все же придется обратиться к старым записям Библиотеки Истины, о которых говорил Дагнар. Без Рондды они не одолеют Высших, а значит, придется чем-то жертвовать.

Или кем-то.

Задумавшись, Клэр даже не заметила, как Вальхалла и Драу начали спорить о вступлении ее королевства в Альянс, а Нэш пытался их утихомирить.

Но король Льерса внезапно прервал их пылкую дискуссию и перевел взгляд на Клэр. Как будто исход всех переговоров зависел только от нее.

– Я говорю от чистого сердца, Пылающие, – серьезно произнес он.

Впервые за этот тяжелый день Клэр не хотела ударить его по морщинистому и заплывшему жиром лицу.

– Мы хотим помочь не только вам, но и самим себе. Поэтому предлагаю зарыть топор двухсотлетней войны и наконец пожить хоть немного в спокойном мире.

Клэр с Нэшем переглянулись и увидели ответ в глазах друг друга.

Льерс на их стороне.

Глава 23

Нож ранил наши спины

= Дагнар =

Меридиан, Безымянное королевство

– Он немного… пугающий.

– Даже мне он кажется очень пугающим.

Астра и Аарон переглянулись, затем снова посмотрели на лежащий перед ними кинжал.

– То есть благодаря ему появился весь Новый мир? – недоверчиво спросила Цирея, придвигаясь ближе к столу.

Астра скривилась: по залу пронесся противный звук, когда ножка стула проехалась по стеклянному полу.

– Да, – кивнул Дагнар. Он незаметно приподнял под столом край рубашки и потер ноющий с самого утра бок. Последние дни боли становились все сильнее. – Звучит странно, но это так. По записям из книги о Камельере и Малаки мы поняли, что именно после их смерти ангелы спустились с Небес, а демоны и падшие стали время от времени покидать Бездну. Тогда и появился Новый мир, сменив тот, что был создан семью Богами. До этого два бесконечных пространства существовали обособленно от тех, кто жил между ними. Жертва Камельеры и Малаки была настолько велика, что смогла изменить мироздание – три пространства стали единым целым.

Дагнар отметил, как гордо держалась Цирея даже в тот момент, когда сидела среди четырех врагов. Они расположились в одном из залов, приглянувшемся Дагнару больше остальных. Здесь не было вычурной хрустальной люстры, цветов и картин с позолоченными рамами. Поэтому Дагнар часто сидел в этом просторном, но уютном помещении, разбирая завалы отчетов и ведя переговоры с остальными двумя Сенатами.

– Когда Боги будут свержены с Небес, вы передадите кинжал Асталису.

Кира вскинула брови.

– Слушай, а ты не обнаглела?

Цирея разомкнула губы, чтобы едко ей ответить, но Дагнар прервал их:

– Когда Боги падут, кинжал надежно спрячут. Мы не может оставить его какой-либо из сражающихся сторон. Артефакт слишком опасен, Цирея. И это не обсуждается.

– Либо так, либо никак иначе.

Дагнар сжал переносицу. Эти дети его когда-нибудь в могилу сведут. Может, пора в отставку?

– Я понимаю, почему он тебе нужен, – задумчиво проговорил Аарон, сузив темные глаза. – Ты хочешь подстраховаться из-за