Крылья пламени - Дария Эссес

– Когда?

– Сегодня ближе к ночи. Чернокнижница же еще в замке?

Аарон кивнул.

– Отлично, она тебе с этим и поможет. А что с переплавкой золота?

– Через пару дней его превратят в золотые монеты.

Дагнар нахмурился, когда увидел письмо из Скара – в нем говорилось, что мятежники разгромили проверочный корабельный пункт, из-за чего по водохранилищу между городами перестали перевозить товары.

– Нужно увеличить количество рабочих мест, а чтобы сделать это, нужно увеличить количество заводов и пастбищ. Большая часть жителей окраин работает именно на них. Золота Сената хватит как на расширение сельскохозяйственной деятельности, так и на увеличение числа промышленных предприятий…

Он поднял взгляд от отчетов, когда кинжал стал излучать легкое свечение. Дагнар и Аарон переглянулись, но артефакт не двигался – просто светился, словно почувствовал… опасность.

Эшден встал из-за стола и подошел к двери, но, открыв ее, заметил лишь подергивающуюся от ветра штору.

Окно было закрыто.

– Странно, – пробормотал он себе под нос.

Подойдя к столу, Аарон протянул ладонь к кинжалу. Но тот внезапно перестал светиться.

– Мне это не нравится, – пробормотал Йоргенсен, засунув руку в карман кафтана. – С ним что-то не так.

Дагнар тоже это чувствовал.

– Где ты хочешь его хранить? – спросил Аарон, отходя от стола.

– Даже ночью он будет рядом со мной. Нельзя, чтобы кто-то им завладел. – Дагнар снова занял место за столом. – Отчасти я согласен с Илаем.

– Думаешь, среди нас есть предатель?

– Не думаю, – ответил Дагнар. – Я уверен.

* * *

Астра

Астра не могла сидеть в замке целыми сутками, поэтому после заседания решила потренироваться на улице. Каждое утро она выполняла один и тот же ритуал: выпить лечебный отвар, дождаться ведьму, чтобы та сняла боль, заставив кости срастаться быстрее, и переползти на кресло. Каждое утро она открывала глаза и видела перед собой несносного братца или Аарона, который ночевал в ее комнате и помогал не сойти с ума. Его спокойствие и непоколебимость были спасательным кругом, не дающим ей уйти на дно.

Даже если они не проронили за все это время ни слова.

Сегодня утром ей помогла та светловолосая ведьма, Йоркен. Ее магия теплее и приятнее, чем у остальных ведьм, поэтому Астра была рада видеть перед кроватью хлопочущую над ней дочь короля Льерса.

Йоркен рассказала, что магия каждой ведьмы ни на что не похожа. Кто-то обладает способностью исцелять, но владелицы такой силы могут и причинить вред – их магия теплая, как одеяло после долгого сна. Другие, потомственные черные ведьмы, могут общаться с душами умерших – их магия холодная, как снега Ледяного плато. Есть и так называемые ткачихи, работающие с материей.

Ведьм сложно разделить на определенные категории, потому что все их практики – заговоры, обряды и ритуалы – часто перекликаются, как и у ведьмаков.

Астра многое из этого знала – за свои-то двести с хвостиком лет, – но была рада послушать утреннюю болтовню Йоркен и хоть ненадолго отвлечься от переживаний. Костяной Череп уже перенесла Илая и Эстеллу в Бездну, а вторую группу – в Льерс. От Люцифера можно было ожидать чего угодно, поэтому они подготовились к тому, что Эстелла и Илай могут отсутствовать пару дней, но группа Льерса должна вернуться сегодня вечером.

Так что если что-то пойдет не по плану, Астра полетит на коляске хоть в Бездну, хоть в Льерс.

Она недовольно скривилась и посмотрела на свои ноги. Если бы не эта чертова травма, Астра бы тоже уже была на задании, а не прохлаждалась здесь, пытаясь найти себе занятие. Но все, что ей оставалось делать, – бить морды другим повстанцам. Поэтому сейчас Астра пересекала внутренний двор, чтобы присоединиться к тренировке Пылающих.

– Да твою ж мать, – выругалась она, когда колесо в очередной раз застряло между камнями.

Ей, конечно, предлагали помощь, но когда Астра на нее согласится, наступит конец всего Нового мира. Она лучше сгорит на костре, чем будет наблюдать, как Аарон тащит ее на руках. Или как подталкивает сзади коляску.

От такой мысли она поежилась.

Глубоко вдохнув, Астра прикрыла глаза и постаралась успокоиться.

«Это просто камни. Ты сильнее камня, да? Тебе просто нужно немного времени, а затем ты встанешь с коляски и превратишь все камни Эрелима в песок».

Астра открыла глаза.

И пошевелила правой ногой.

Она даже пискнула, почувствовав легкое покалывание в пальцах. С распахнутыми глазами и округлившимся ртом Астра молча смотрела на скрытые под штанами ноги и не верила своим ощущениям. Ведьмы сказали, что она еще неделю не сможет ими двигать, но…

У нее получилось.

– О, мои лживые Боги… – прошептала она и снова пошевелила большим пальцем. Сначала на правой ноге, затем на левой. Взгляд метнулся к камням, между которыми застряло колесо. – Выкусили, уроды?

– Астра!

Она недоуменно повернулась на голос, доносившийся откуда-то сбоку. Увидев спешащих к ней Энакина и Йоркен, Астра вскинула брови. Они бежали по широкой тропинке, опоясывающей замок: ведьма цеплялась за полы платья и что-то кричала, а разведчик указывал ей за спину.

– Астра! Сзади!

Тело пробрал холод, когда она затылком почувствовала движение.

Астра быстро посмотрела через плечо и закрыла лицо рукой, словно это помогло бы спасти ее от трех летящих в спину стрел.

Пространство взорвалось фиолетовыми цветами. Йоркен закричала и выбросила вперед руки, создавая вокруг Астры защитный барьер. Стрелы пронзили его и остановились на середине, балансируя и словно размышляя, в какую сторону завалиться – вперед или назад. Астра несколько раз моргнула, смотря на острый наконечник, зависший в дюйме от ее глаза. Остальные две стрелы остановились на уровне позвоночника, будто нападавший хотел окончательно лишить ее возможности передвигаться.

– Астра! – будто через пелену донесся до нее голос Энакина. – Астра, с тобой все в порядке?

Йоркен взмахнула руками, и барьер исчез. Стрелы с громким стуком ударились о камень.

– Я… Да, все хорошо, – пробормотала она, поднимая взгляд от стрел и оглядывая внутренний двор. – Вы видели, кто это сделал?

Первое замешательство прошло, и по телу пробежалась волна гнева. Кто, черт их побери, решил напасть на нее при свете дня, когда она сидела на коляске и пыталась вытащить застрявшее колесо? Пусть они нападут, когда в ее руках будет лук со стрелами. Астра и из коляски изрешетит их тела.

– М-м-м, ну да, – промямлил Энакин, почесав затылок.

– Что да? – прорычала она сквозь стиснутые зубы.

– Нам не удалось его разглядеть, но…

– Ты можешь говорить внятно?

– На нем была экипировка Альянса, – ответила за него Йоркен, заплетая спутавшиеся от бега волосы в косу. – Нам не удалось разглядеть лица,