Совсем не герой - Ванесса Лен

Никто из присутствующих не отреагировал. Вероятно, Джейми уже ввел остальных в курс дела.

Отозвался лишь Джордж:

– Мне хорошо платят за риск.

Лицо Аарона вытянулось. Он, несомненно, рассчитывал, что имя Элеоноры напугает хоть кого-то из собеседников в достаточной мере, чтобы освободить его. Судя по тому, что обычно ему гораздо лучше удавалось скрывать эмоции, он был сильно напуган.

– Никто тебе не навредит, – пообещала Джоанна. – Нам просто нужна информация.

Аарон недоверчиво выгнул брови. Затем поманил ее к себе. Она недоуменно заморгала, но осталась на месте.

– Полагаю, наруч больше не действует, – невесело усмехнулся пленник.

– Мы отрезали твой якорь, – прорычал Том. – И разбили проклятое устройство на мелкие кусочки.

– А еще забрали мои жетоны для путешествий, – холодно прокомментировал Аарон. – Да, я в курсе. – И скрестил руки на груди.

– Работал ли ты непосредственно с Элеонорой? – спросила Джоанна.

– Не собираюсь предавать совет и рассказывать тебе о ней, – с презрением фыркнул он.

– Отвечай, – велел Джордж, и на этот раз в его голосе чувствовался дар, подобный теплу лампы.

Аарон покачал головой, но движения выглядели дергаными, будто ему потребовалось значительное усилие, чтобы воспротивиться дару Гриффита.

– Это Элеонора собирается предать совет монстров, – сообщила Джоанна, пытаясь воззвать к обостренному чувству долга Аарона. – Она планирует изменить хронологическую линию.

– Хватит нести чушь, – резко ответил он. – Поток событий нельзя изменить. И уважаемая леди Элеонора никогда не пошла бы против воли Короля.

– Ты и правда в это веришь? – удивился Джордж, снова вливая в вопрос свои способности.

Джоанна почти физически ощущала, как они воздействуют на Аарона, который тут же расслабился. Вспомнилось, как чувствовала себя она сама при встрече с охранником-Гриффитом: словно разговаривала со старым другом.

– Конечно, верю, – точно в полузабытьи ответил пленник. – Леди Элеонора никогда бы не воспротивилась воле Короля, а хронологическую линию невозможно изменить.

Почти сразу он нахмурился, а его взгляд прояснился.

Джоанна выдохнула, разрываясь между разочарованием и облегчением. Значит, Аарон действительно верил в сказанное. С одной стороны, не зная планов Элеоноры, он ничем не мог помочь, а с другой – не являлся соучастником, не работал непосредственно с ней над воплощением ее кошмарных замыслов. Джоанна очень боялась, что ему захочется создать мир, где правят монстры.

Джейми бросил на нее выразительный взгляд, точно говоря: «Ему ничего не известно».

Она закусила губу и решила попробовать другой подход.

– Элеонора исчезла прямо перед тем, как нас спасли. Ты знаешь, куда она направилась? Слышал ее упоминания о каком-нибудь месте? Человеке? Своих планах?

– Где она сейчас? – тихо спросил Джордж.

– Я… – Аарон скривился, сражаясь с воздействием способностей Гриффита. Сердце Джоанны невольно сжалось. – Я… предан совету.

– Оливеры хранят верность только своей семье, – пробормотала Рут с койки.

– Кто бы говорил, – выдавил Аарон. – Ханты вообще сами по себе.

– Куда отправилась Элеонора? – спросил Джордж.

– Я… – Пленник замолчал, плотно сжал губы и сделал глубокий вдох, явно стараясь побороть желание ответить. На лбу от усилий выступил пот. – Ха. Хм-м… На меня и раньше воздействовали с помощью дара Гриффитов, – наконец процедил сквозь стиснутые зубы Аарон. – Причем гораздо более могущественные члены вашей семьи. – Он холодно улыбнулся Джорджу. – Ты, наверное, отдален от главы рода ступеней на десять, так?

– Придержи язык! – Глаза того вспыхнули от гнева. – Мой отец из Найтингейлов, как и твоя мать. Ты рассуждаешь о верности, а сам предатель, каких поискать.

– Думаю, проблема как раз в том, что я умею придерживать язык. – Аарон вздернул подбородок. – Мощи твоего дара не хватит, чтобы сломить меня. – Он вызывающе посмотрел на собеседника. – Может, у тебя есть брат? Или старшая сестра? Вдруг им больше повезет с допросом.

– Где Элеонора? – разъяренно прорычал Джордж. – Говори вслух все, что придет в голову!

– Погодите, – попыталась вмешаться Джоанна, заметив, как взгляд Аарона расфокусировался. – Требовать подобное – значит вторгаться в личное пространство. Никто не заслуживает такого.

– Я… Я… – Он оперся ладонью на стену, часто и прерывисто дыша.

– Я велел говорить вслух! – надавил Джордж.

– Я думаю, что умру здесь, – выпалил Аарон. Его голос прозвучал надрывно и искренне, утратив всю браваду. – Сомневаюсь, что кто-то придет мне на выручку. Даже мой отец бы…

– Хватит! – воскликнула Джоанна.

Ей почудилось, что Ник тоже дернулся, чтобы вмешаться. Дыхание перехватило. Аарон сосредоточил на ней взгляд, захлопнув рот, точно она развеяла чары, и тут же болезненно поморщился, поняв, что случилось.

– Знаю, поток сознания слушать не слишком приятно, – прокомментировал Джордж. – Но в поисках зацепок…

– Мы не действуем такими методами, – заявила Джоанна.

– Если не можешь наблюдать… – начал было Том, но она его прервала.

– Никого нельзя вынуждать говорить все, что на уме! Это насилие над личностью! – Затем беспомощно осмотрелась по сторонам, по очереди переводя взгляд на каждого из присутствующих.

Том с Ником возвышались в дальней части комнаты, стоя по бокам от дверей и напоминая стражников. Рут с Джейми сидели на койке. Фрэнки дремал на коленях партнера хозяина. Лю единственный из всех проявлял признаки неловкости. Кузина и Хатауэй казались мрачными, но решительными, и явно не планировали прерывать допрос в таком ключе. Ник… Джоанна на мгновение решила, что он готов остановить Джорджа, однако теперь не могла прочитать его мысли на бесстрастном лице.

Она обернулась к Аарону, который вновь обрел душевное равновесие и спрятался за привычной надменной маской. Хотя перед глазами до сих пор стояло его перепуганное выражение. Он вжимался спиной в стену, стремясь оказаться как можно дальше от похитителей. Забранное решеткой окно над ним только сильнее подчеркивало впечатление тюремной камеры. Вспомнилось его признание: «Я думаю, что умру здесь».

Джоанна больше не могла выносить происходящего.

– Я хочу поговорить с Аароном наедине.

– Считаешь, это хорошая идея? – обратился к ней Ник.

Она только заморгала. Он говорил так, словно хотел защитить ее, хотя после недавних событий это казалось маловероятным. Может, волновался за хрупкий союз.

– Это совершенно точно плохая идея, – объявила Рут.

– Нет, это продолжать допрос в таком ключе – плохая идея, – возразила Джоанна, вызвав недовольство Джорджа, будто оскорбила лично его.

Хотя, пожалуй, она действительно нелестно высказалась о его способностях.

– Если ты всерьез настроена остаться с пленником наедине, нужно его связать, – предложил Ник.

Джоанна снова удивленно заморгала от неожиданного волнения в его голосе, потом посмотрела на Аарона. Он сжимал кулаки так, что побелели костяшки, и хотя был выше ее, но никогда раньше не прибегал к физическому воздействию, предпочитая разить словами. Она покачала головой, понимая, что не вынесет вида связанного Оливера.

– Нет, не надо.

– Можно тебя