Старуха 4 - Квинтус Номен

– Китай – страна большая, где-то у них еды нет, а где-то даже избыток…

– Нет у них избытка! И очень долго не будет, просто потому что…

– Я слышал, что народ они трудолюбивый.

– Трудолюбивый – но если земли недостаточно, то ты хоть обтрудолюбись, жрать все равно нечего будет. А урожаи повысить… на это слишком много времени потребуется. И, главное, чтобы страной не идиоты руководили!

– А почему ты считаешь товарища Мао идиотом?

– Не идиотом, но он в принципе не способен понять, как работает социализм. Да и тьфу на него, меня не Китай волнует, а как мы будем планы свои выполнять, если вместо работы по этим планам срочно начнем для Китая что-то делать. Скажу честно: мне гораздо важнее, чтобы Женька и Лиза жили сытно и счастливо, чем чтобы миллион китайцев с голоду не сдох. Кстати, про миллион китайцев… ты не помнишь, в каком году Желтая река все вокруг затопила?

– Я даже не слышал о таком.

– А я слышала… в тридцать первом, если не ошибаюсь, от наводнения там четыре миллиона погибло, а в тридцать восьмом, когда Гоминьдан дамбы взорвал, тоже за миллион… так что голод для китайцев – не самая страшная проблема. То есть страшная, конечно – но это проблема именно Китая, и решить ее можно только если тот же Мао ее решить захочет, а народ его поддержит. А у нас своих проблем…

– Мне не нравится, когда ты так говоришь.

– А мне не нравится, что в Европе творится. Очень сильно не нравится. Гитлер сейчас с Югославией воюет, то есть просто занимается тем, что ее оккупирует. И скоро полностью оккупацию закончит.

– Уже вроде закончил, в новостях говорили, что югославы подписали акт о капитуляции.

– Понятно… В Европе Гитлер захватил все, что хотел. И что-то мне подсказывает, что следующую цель он наметил для себя на востоке…

– Но мы же с ним справимся? Только у тебя такая промышленность развернута по выпуску разных боеприпасов…

– Справимся, в этом-то я уверена. Но воевать я все равно не хочу.

– Никто не хочет.

– Ты не поверишь…

– Я имею в виду, в Советском Союзе никто не хочет.

– И снова повторю: ты не поверишь. Впрочем, тебя это уж точно не касается.

– Это касается любого советского человека, и тем более любого мужчины!

– Есть вопросы, в которые любому советскому мужчине, даже мужу зампреда ГКО, лезть ну совершенно не стоит. Особенно мужу зампреда ГКО. Но я такому мужу скажу одну очень важную вещь: то, чем ты сейчас занимаешься, для страны исключительно важно. Настолько важно, что ты и дальше будешь заниматься именно этим. При любом развитии событий. Потому что даже на войне люди очень хотят иногда чего-нибудь съесть, а как раз на войне им чаще всего готовить просто некогда.

– Понятно…

– Ну делай несчастную физиономию, это не просто слова, а приказ. И ты обязан приказ исполнить, независимо от того, что ты о нем думаешь! И даже независимо от того, что я об этом приказе думаю…

Глава 24

Когда Вера говорила, что продажами за границу НТК дыру в собственном бюджете не закроет, она еще немного проблему преуменьшила. Потому что выручка Марты в Европе сократилась почти что втрое: в странах, оккупированных Германией, народу стало ни до техники сложной, ни даже до простых житейских радостей. То есть, возможно, люди и рады были бы купить всякое разное – но Гитлер ввел жесткие ограничения на вывоз выручки за границу, и даже на вывоз из Германии большинства промышленных товаров, так что даже продажа за марки особого смысла не имела. Исключением стали женские прокладки и одноразовые пеленки, но в разговоре с Фреей причину этого Вера выяснила очень быстро: эти в принципе не самые нужные народу товары привели к тому, что спрос на изделия из хлопка (например, на ту же вату) упал более чем в десять раз – а «сэкономленный» таким образом хлопок был перенаправлен на производство порохов. Еще один фактор был не столь очевиден: германские бауэры при существенном содействии властей повадились использованные предметы гигиены закапывать в землю на огородах, что заметно повысило урожаи капусты, разной зелени и – что лично Веру удивило особенно сильно – винограда.

Но на прокладках все же много не заработаешь, так что с европейской валютой в НТК все стало довольно грустно. Одновременно сократился приток столь нужных денежек из Америки. То есть Электролюкс по-прежнему оттуда золотишко в казну НТУ доставлял, а вот поступления от Марты из Америки сократились, хотя и не так сильно, как из Европы. В принципе, Вера чего-то подобного ожидала, поэтому когда сразу две нефтяных компании на своих бензозаправках наладили и перезаправку баллончиков с бутаном для зажигалок, неожиданностью это не стало. А вот что ее удивило, так это то, сколько уже пустых баллончиков американцы не выкинули – и продажи бутана в США упали до нуля. А еще сильно упали продажи мотоциклетных шлемов. Конечно, шлемы денежку приносили скорее символическую, но все же приносили – а после того, как какая-то мелкая компания наладила производство шлемов в США (стеклопластиковых, паршивых, но ярких) продажи их для Марты стали просто убыточными и пришлось эту часть бизнеса свернуть.

А валюты – именно валюты – требовалось все больше: парни из финотдела НТК заключили со Швецией шикарный контракт на поставки в СССР железной руды, причем такой, что шведам любые другие иностранные рынки(включая, в частности, германский) стали просто неинтересны, они с трудом успевали руду для СССР добывать. Но за эту руду тем же шведам нужно было платить – а выручка от поставляемых за границу через Марту и через Электролюкс товаров с трудом покрывала эту потребность. Правда, Марта была теткой удивительно упорной и «отъела» несколько ранее не окученных рынков – но в тех же Бразилии с Аргентиной хорошо продавался лишь стиральный порошок…

Но и в Европе имелся абсолютно никем ранее не окученный рынок, и вот им занялся уже Карл Густафссон. Занялся потому, что у него «на этом рынке» нашелся приятель детства – давно уже переселившийся в Испанию моряк. Которому были совершенно безразличны «предметы гигиены» – но совершенно небезразличны разнообразные механические игрушки. И в Швецию этот приятель приехал именно за такой игрушкой, а