Корабль - Андреас Брандхорст

– Новая цель? – спросил пилот.

– Командир, ваши возможности по-прежнему не ограничены?

– Дальность полета: необъятная, неограниченная. Режим работы: автономный, самодостаточный.

Адам посмотрел на изображение Млечного Пути, которое заполняло почти всю комнату управления. Голова Эвиры находилась рядом с центром галактики, а сам он стоял в спиральном рукаве. Земля и Солнечная система были не более чем маленькими точками в море звезд, пронизывавших паутину Каскада.

– Успеем ли мы вовремя? – спросил Адам. – А если успеем, то для чего? Что мы можем сделать?

– Контекст: враг?

– Да, я имею в виду врага и его корабль.

– Необходимо оружие, – ответил командир. – На этом корабле нет оружия.

«Я знаю. И все же, – думал Адам. – Я виноват перед Эвирой. Возможно, я смогу ей помочь».

– Лети на Землю, – сказал он.

Оперативный центр Кластера, срочное совещание, отрывок за соответствующий период (2 часа):

Тиберий (и еще двенадцать других): – Мы вошли в контакт с врагом на внешней границе оборонительного пояса, в трех световых часах над эклиптикой.

Урания (1031): – Мы готовы. У нас достаточно Говорящих с Разумом, которых можно посылать в миссии как солдат и координаторов.

Эразм (27): – Связь с удаленными планетами потеряна. Передатчики сигнала неисправны.

Джасемин (11): – У нас больше нет связи с Нептуном и сигнальными базами на орбите Тритона и Нереиды.

Митрос (57): – Никакой связи с ресурсными базами в созвездии Кентавров. Фоулз молчит уже семнадцать минут.

Соломон (31): – Что скажет наш стратег? Какой совет он нам даст?

Бартоломеус (1): – Отводим все силы обороны вглубь Солнечной системы. Нам нужно выиграть время.

Урания (1047): – Время? Для чего? Борьба продолжается. У нас достаточно Говорящих с Разумом, а скоро их будет еще больше. Мы приняли все необходимые меры.

Анаракса (12): – Сомневаюсь.

Грегориус (81): – У меня есть опасения.

…

Пенелопа (57): – Враг уничтожил внешнюю линию обороны. Станции в поясе Койпера потеряны. Координационный центр на Плутоне/Хароне разрушен. Повреждены оперативные базы на Уране и Нептуне. Боевые отряды № 21–29 под командованием Говорящих с Разумом Хубертуса, Розенберга, Эмилии, Рубенса и Цона полностью погибли.

Соломон (29): – Есть ли урон врагу?

Тиберий (13): – Никакого.

Антония (7): – Потери? Потенциал?

Бартоломеус (1) – Мы потеряли семнадцать процентов нашего оборонного потенциала, не причинив противнику никакого видимого вреда.

Урания (1031): – Говори, только когда тебя об этом попросят, ты здесь лишь гость.

Анаракса (33): – Бартоломеус прав. Несмотря на все наши попытки остановить его, враг приближается.

Грегориус (87): – Согласен.

Урания (1001): – Мои силы остановят его, прежде чем он достигнет центра Солнечной системы.

Соломон (33): – Твои силы, Урания?

Пенелопа (61): – Это наши общие силы. Мы все работаем вместе. Мы – оперативный центр.

…

Тиберий (14): – Получен отчет от Каллисто и троянцев на Юпитере. Корабль противника разломан на три части.

Урания (1007): – Ура. Наше оружие подтвердило свою эффективность.

Антония (9): – Корректировка. Корабль противника не сломан, он изменил конфигурацию и разделился на три части. Был один корабль, а стало три.

Пенелопа (61): – Станции на спутниках Каллисто, Ио и Ганимед уничтожены. Троянские базы на Юпитере: разрушены. Боевые потери: от шестнадцати до двадцати двух боевых единиц полностью уничтожены. Высокие потери среди материала и Говорящих с Разумом. Внутренняя часть Солнечной системы в опасности.

Урания (989): – Я пошлю новых координаторов. Благодаря моим действиям у нас достаточно Говорящих с Разумом.

Соломон (47): – Мы пошлем новых координаторов. Таково наше решение.

Пенелопа (73): Мы – оперативный центр. Мы принимаем решения вместе.

Грегориус (93): – Что скажет наш стратег?

Бартоломеус (1): – Отводим силы вглубь Солнечной системы. Нам нужно выиграть время.

Урания (981): – Время для чего?

…

Эразм (39): – Нам больше не удается связаться с Марсом.

Урания (987): – Это хорошо, очень хорошо. Это значит, что Супервайзер больше не представляет для нас опасности.

Соломон (141): – Супервайзер мог бы помочь нам. Ты оперируешь отжившими понятиями.

Пенелопа (75): – Больше никаких ссор.

Анаракса (89): – Наша система связи повреждена. Координация нарушена. Не хватает данных.

Урания (919): – Возможно, враг сдался. Возможно, наше оружие повредило его корабль. Возможно, он решил, что подвергает себя слишком большой опасности.

Грегориус (112): – Целых три «возможно». И одного-то было бы слишком много.

Урания (902): – Он мог покинуть Солнечную систему.

Грегориус (145): – Я слышу четвертое «возможно», сказанное другими словами.

Джасемин (19): – Никаких гравитационных толчков. Никаких отслеженных объектов.

Соломон (112): – Что скажет наш стратег?

Бартоломеус (1): – Отвести все оборонительные силы к Земле. Построить многоуровневое защитное кольцо. Нужно выиграть время.

Урания (843): – Это ерунда. Враг побежден! Он покинул нашу Солнечную систему!

Пенелопа:(23): – Периодические контакты с сырьевыми базами в поясе астероидов ничего не выявляют. Никакого контакта с противником.

Антония (12): – Возможно, Урания права.

Грегориус (151): – Это будет «возможно» номер пять.

…

Пенелопа (151): – Тревога в околоземном пространстве! Лунные обсерватории и станции слежения сообщают о сильной гравитационной аномалии.

Анаракса (211): – Враг вернулся.

Грегориус (289): – Совершил гравитационный прыжок и преодолел нашу линию защиты. Враг летит прямо к нам.

Джасемин: (18): – Три энергетические сигнатуры объединились в одну. Три корабля снова стали едины.

Тиберий (18): – Возможное объяснение: враг разделился, чтобы минимизировать волны возмущения сверхсветового прыжка.

Урания (776): – Инструкция оперативного центра: все звенья защитного пояса отправляются к Земле.

Пенелопа (133): – Кажется, поздно. Слишком поздно. Они не смогут долететь до Земли. В плазменных двигателях недостаточно топлива.

Эразм (34): – Они не могут летать быстрее скорости света. Им понадобится не менее шести часов.

Урания (601): – Мобилизуем все земные ресурсы. Земля будет защищена. Этого достаточно.

Соломон (156): – Их не хватит, Урания.

Урания (517): – Мы позаботились об этом. Наше новое оружие…

Пенелопа (149): – Корабль врага достиг орбиты Луны. Враг захватил все наши ресурсы.

Урания (446): – Мы победим.

Грегориус (372): – Ты неверно оцениваешь ситуацию.

Пенелопа (157): – Наши силы обороны несут тяжелые потери. Враг не получил видимых повреждений.

Соломон (161): – Что скажет наш стратег?

Короткое ожидание.

Грегориус (401): – Бартоломеуса больше нет.

Анаракса (299): – Урания тоже нас покинула. Оперативному центру нужен новый координатор и новый стратег. Соломон?

Соломон (389): – Я возьму управление на себя.

Черный дождь

Адам умирал.

Бартоломеус смотрел сверху на дряхлого человека в эмульсионной ванне: серое лицо, изрезанное глубокими морщинами, осунулось, щеки впали, глаза уменьшились, слиплись.

Может ли этот находящийся на смертном одре человек прожить достаточно долго, чтобы выполнить еще одно последнее задание?

– У меня к тебе еще одно задание, Адам, – сказал Бартоломеус. – Самое важное из всех.

– О каком задании ты говоришь, Бартоломеус?

Адам знал, что за ним стоит еще один человек.

– Я ждал тебя, Урания, – сказал Бартоломеус.

– Почему ты здесь? Зачем ты разбудил этого старого Говорящего с Разумом?

Она появилась в поле зрения Бартоломеуса.

– Ты скрывал от меня Адама?

Двери комнаты коннектора открылись, и внутрь вошли сервомеханизмы, которые привезли еще две эмульсионные ванны и два подготовленных мобилизатора.

Урания посмотрела на систему жизнеобеспечения:

– Адам умирает. Из-за слишком интенсивной стимуляции мозга дегенерация нейронов достигла критического уровня. А двое других – Джаспер и Эвелин.

– Так их звали раньше, – ответил Бартоломеус, отдавая инструкции сервомеханизмам.

Двое сервомеханизмов осторожно вытащили Адама из эмульсионной ванны и поместили в стоявший рядом мобилизатор. Занимавший большую часть потолка цилиндр коннектора был еще открыт, и индикаторы показывали, что связь активна.

– Делай все, что хочешь, – сказала Урания. – Я все равно