Рука Короля Солнца - Дж. Т. Грейтхаус

class="p1">– Мы находились в укрытии! – крикнул он в ответ, и его голос был полон ярости. – А теперь из-за тебя оказались во власти бури! Если мы разобьем лагерь, то, скорее всего, нас накроет оползень. Потребуется день, чтобы добраться до следующей деревни, если мы будем идти с такой же скоростью. Мы бы оставались в тепле, если бы ты… – Он смолк, на его лице застыло напряженное выражение. Он потряс головой и махнул рукой. – Теперь ты наше укрытие, парень!

Я обратился к магии, и у меня появилось ощущение, подобное движению руки сквозь густую, липкую грязь. Там была сила, способная направлять ветер. Когда я потянулся к ней, то почувствовал ее след – прохладный бриз, неспособный защитить нас от ливня и ревущей бури. Мне мешала не усталость тела, но слабость разума, а также сопротивление узора мира моим попыткам.

Я зажмурился и изменил циклон. Он стал вращаться от меня, отталкивая течение тайфуна, который заметно ослабел. Наступило спокойствие, словно мы стояли в центре шторма, хотя весь участок не превышал дюжины шагов. И теперь след от заклинания оставлял не прохладный бриз говорящего-с-ветром, а леденящий холод, который бил мне в спину, заставляя дрожать.

– Ты выглядишь больным, – сказал Доктор Шо.

– И чувствую себя больным, – ответил я. – Не уверен, что смогу это повторить.

– В таком случае тебе следует продолжать его удерживать. – Он встал, поправил лямки своей сумки и решительно зашагал вперед.

Стало темно, и, хотя летняя ночь оставалась теплой, я продолжал дрожать. Доктор Шо раздавил пригоршню лекарственных трав, сделал из них влажную пилюлю, которую я проглотил, но это не помогло. Шторм продолжал бушевать вокруг нас. И несмотря на то, что мне удавалось его удерживать, после каждых нескольких шагов приходилось останавливаться, чтобы отдохнуть.

Теперь пес бежал впереди, прямо в дождь, но всякий раз возвращался с пятнами грязи на коричневой шкуре. Он водил покрытым шрамами носом по моей руке, словно торопил поскорее добраться до укрытия, которое находилось где-то за поворотом дороги.

– Идем, – сказал Доктор Шо.

Он положил руку мне на плечо и посмотрел на утес, который поднимался над левой обочиной дороги, – каменная стена заканчивалась земляной шапкой, грозившей упасть на наши головы, когда ветер и дождь ее освободят.

– Мы не можем здесь отдохнуть, – продолжал Доктор Шо. – Тебе не удастся остановить еще и оползень. Мы очень скоро окажемся достаточно далеко от утеса.

С помощью Доктора Шо я сумел сделать еще несколько шагов к повороту дороги, уходившей в сторону от утеса. Еще немного, и я смогу отдохнуть, чтобы восстановить дыхание и – надеюсь – немного согреться. Когда мы добрались до поворота, пес залаял, сбежал с дороги и исчез в подлеске между двумя соснами, которые с треском раскачивались под напором ветра, готовые в любой момент сломаться и упасть на землю.

– Эй! – позвал Доктор Шо и принялся вглядываться в мокрый подлесок. – Что случилось с псом?

Собака вернулась через мгновение, остановилась между двумя соснами, которые отчаянно раскачивались, и снова залаяла, а потом исчезла в лесу.

– Там ничего нет, если не считать скалы, – сказал Доктор Шо. – Могу поспорить, проклятая шавка учуяла какую-то падаль возле следа оленя.

Пес снова вернулся, бросил мрачный взгляд на Доктора Шо, потом на меня и топнул передними лапами. Затем залаял и повернулся к нам спиной.

– Глупая собака, – пробормотал Доктор Шо и поманил собаку к нам. – Иди сюда, подлюга. Я не для того тебя лечил, чтобы ты завел нас туда, где мы утонем в канаве.

Пес негодующе фыркнул и посмотрел на меня долгим укоризненным взглядом. Я увидел его покрытый шрамами молочный глаз и почувствовал безумную тяжесть, подобную той, что ощущал, когда провел первую ночь в Храме Пламени под взглядами каменных богов.

Я отвернулся от Доктора Шо.

– Ты куда? – крикнул он мне вслед.

Я не мог ничего ему ответить, если не считать того, что верил собаке, у которой были такие же шрамы, как у бога, призвавшего меня обратно в Найэн.

– Сначала ты прикончил половину патруля, а теперь решил отправиться в чащу леса в разгар тайфуна! – крикнул мне вслед Доктор Шо, но я слышал, как он пошлепал за мной по грязи. – Теперь я буду знать, что не следует никого брать в попутчики. Тьфу!

Почти здоровая собака – если не считать красных шрамов на морде – бежала впереди по тропе, ведущей в гору, в сторону от дороги. Земля стала очень скользкой, и нам приходилось наклоняться вперед, используя деревья и кусты в качестве опоры.

Пес остановился возле базальтовой скалы, вывалив наружу язык и выжидательно глядя на нас.

– Видишь, я же тебе говорил. А теперь давай вернемся на дорогу, – сказал Доктор Шо.

Пока он говорил, собака исчезла из виду. Доктор Шо продолжал ворчать, но мы последовали за собакой и обнаружили просвет в скале между двумя шестиугольными колоннами из базальта. Одна поднималась вверх прямо из земли, а другая шла под углом так, что они соединялись на ширине нескольких ладоней над моей головой. Пес исчез.

– Это пещера, – сказал я. – А вовсе не какая-то падаль.

– Где-то внутри наверняка мертвое животное, – заявил Доктор Шо. – А если нет, то очень скоро будет. Пещера в тайфун! Это почти так же глупо, как убить дюжину человек в единственном городе на мили вокруг. Мы окажемся в ловушке и утонем.

Словно в ответ, из входа в пещеру донесся лай.

– Это укрытие, – сказал я. – И мы находимся достаточно высоко, чтобы вода до нас не добралась, сначала она должна затопить всю долину. Давай хотя бы заглянем внутрь.

– Ты понятия не имеешь о том, что может там находиться, – сказал Доктор Шо. – Медведи… или что-то похуже.

– Неужели пес завел бы нас в берлогу медведя?

– Он может завести нас в еще более опасное место, – проворчал Доктор Шо.

– Чего ты боишься? – спросил я.

– Я просто сохраняю благоразумие!

– А я почти без сил, – сказал я и зашагал за собакой.

– Мальчик! – позвал меня Доктор Шо, но я даже не повернул головы.

Пещера оказалась такой узкой, что я едва мог медленно идти по проходу боком, касаясь спиной одной стены, а грудью – другой. Как только я шагнул внутрь, я сразу отпустил заклинание, которое удерживало ветер.

Доктор Шо завопил, ветер засвистел мимо входа в пещеру.

– Ты бы мог меня предупредить, – закричал Доктор Шо.

Пальцы холода, сжимавшие мою спину, наконец разжались. Я почувствовал облегчение и нашел в себе силы разжечь пламя, а потом вытянул правую руку вперед, чтобы осветить путь.

– Пойдем, – сказал я. – Здесь