Предатель в красном - Эш Хейсс

– Есть новости от смотрителя о ее перемещениях за последние несколько дней?

– Нет.

– Черт! – бросил Мартин и, растрепав белоснежные волосы, в замешательстве принялся ходить взад-вперед.

«Кто сжег тело? Где Элен? Куда запропастился Дон?!»

Не проронив ни слова, он в спешке покинул штаб. Расталкивая жителей, спотыкаясь, Мартин мчался по переулку к потомку пламени, шепча молитвы безликим святым, чтобы Элен была у себя. Как и всегда, судьба испытывала барьера-сенсора, заставляя «Неудачника Мартина» соответствовать его нынешнему статусу правой руки создателя, подкидывая испытания.

Вбежав в квартиру, Элен он не увидел, но обнаружил разбросанные пузырьки от лекарств, рассыпанное содержимое пузырьков и разорванные иссохшие путы. На кухне элементалия тоже не было, и Мартин побежал в ванную. Его молитвы были услышаны – Элен оказалась дома. Разбитая, она сидела в ванне, поливая себя водой из душа, и, уперев опустевший взгляд в стену, шептала:

– Почему? Ну почему?..

Мартин вырвал душевую лейку из ее рук и закричал:

– Прекрати! Еще не все потеряно, – глядя в бездушные глаза, он попытался отследить хоть какую-то реакцию, но тщетно. – Я знаю, что это сожжение не твоих рук дело.

– Мартин… – прошептала она. – Мы живем в городе по подобию людей, но почему же существовать в этом человекоподобном мире так чертовски тяжело?

Осязаемая печаль пропитала сенсора.

– Светлый жнец сказала, что есть два пути: сломленная законом воля и незаконное желание. Как и в детстве, я пошла по пути желаний… И снова, как и тогда, моя жизнь рушится, словно карточный дом.

Мартин задумался.

«Еще и светлые жнецы замешаны с якорем душ. Как она с ней вообще пересечься умудрилась?»

– Не требуй от белого города невозможного, – уверенно сказал он. – Эфилеаны не меняются в один миг. Твоя борьба, как потомка пламени, с этим миром длится уже много лет, но борьба за принятие обществом Кампуса только началась. Не ожидай теплоты просто так, и если мир не готов тебе ее дать, борись за нее. Борись за мечту!

Затаилась тишина, слегка прерываемая звуком слабой струи из душа и далекими криками с улицы.

– Поговорить, – похрипела она. – Мне нужно кое с кем поговорить, – повторила Элен, опираясь на бортики ванной.

– Нельзя выходить из дома. Ведьмы заполонили переулки, и если они увидят тебя…

Вцепившись мокрыми руками в белый воротник рубашки Мартина, Элен закричала:

– Тогда приведи мне ее, я хочу поговорить с Фэй Анки! – отпустив воротник, она раздраженно продолжила: – Хорошая речь, барьер. Не знаю, зачем ты ее сказал. Наверное, для личных целей? Хорошо. Я послушаюсь твоего совета. Но сейчас мне нужна Фэй.

Кто это и почему потомку огня нужно поговорить с ней прямо сейчас – Мартин не имел представления, но понимал, что, если у нее окончательно выгорели мозги и элементалий выйдет на улицу, стычки не миновать.

Он оставил Элен в ванной. У Мартина было не так много времени, чтобы разобраться в том, кто такая Фэй Анки и где ее можно найти.

Заручившись помощью парочки жнецов из личного состава штаба, Мартин покинул главное здание с мертвым эскортом. Жнецы приступили к сканированию территории в поисках элементалия воздуха.

Им повезло: разыскиваемая оказалась в паре кварталов. Получив разрешение от смотрителей, Мартин взял в принудительное сопровождение элементалия воздуха. Однако сама Фэй не выказала сопротивления и всю дорогу спрашивала, зачем они идут к Элен и о чем та хочет поговорить.

Распахнув дверь квартиры эфилеана огня, Мартин и элементалий прошли внутрь. Лампы были потушены, а сама Элен сидела на кровати в ожидании Фэй. Когда в ее поле зрения попала блондинка, элементалий огня изменилась в лице, испытав легкое волнение. Но выражение лица элементалия воздуха осталось неизменно.

– Фэй… из-за сожженной гнили меня подозревают в убийстве. Я знаю, ты видела сражение на корте… Ты видела, как я пыталась сжечь элементалия земли… Но это произошло не по моей воле. Дерьмо… Да, знаю, звучит как бред, но поверь мне! Я избавлюсь от голосов! У меня уже есть план! – Слегка замявшись, Элен постаралась не касаться темы сожженных душ. – Ты должна мне поверить!

У Мартина зароились догадки.

«У нее есть план, как изгнать души огня? Последние несколько дней дикарка должна была находиться дома и залечивать раны, но если она все-таки выходила на улицу и это будет доказано свидетелями, то сожженное тело точно запишут на ее имя. Хотя если осмотреться вокруг, оценить, в каком состоянии сейчас квартира и она сама… Все сводится к тому, что у Элен хватило извилин не выходить. Значит, план она этот придумала раньше, до того инцидента… Следовательно, появление этих голосов было не впервые! Солис, как о таком можно было молчать?!»

Мартина переполняло негодование от такой опрометчивости, но, представив себя на месте последнего потомка огня, он вскоре понял причину: Элен боялась осуждения.

– Не может быть! – вскрикнула блондинка.

– Труп был ловушкой. Я собираюсь выяснить, чьих это рук дело.

– Если здесь замешаны высшие слои, это может быть опасно.

– У меня нет выбора.

– На улице переполох, новость о сожжении разносится слишком быстро, – взволнованно продолжала Фэй, активно жестикулируя, но что-то в ее поведении Мартину показалось странным.

– Я знаю, поэтому мне нужна твоя помощь.

– Мы что-нибудь придумаем. – Фэй сделала пару шагов и, оказавшись рядом с эфилеаном огня, провела пальцами по ее щеке.

– Все идет не по плану, – прошептала Элен. – Эти голоса, смерть Озела, ночь со смотрителем, красные глаза Кайла, сожженное тело, шепот на улицах и взгляды… Я так больше не могу…

– Я рядом, – ласково продолжала Фэй.

– Я правда могу рассчитывать на тебя?

– Конечно.

Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Эфилеан воздуха давала Элен насладиться моментами светлой надежды, будто щедро поила родниковой водой иссохшего скитальца из пустынь Арейны-ден.

Как вдруг Фэй издала странный звук, затем еще, а после в квартире раздался грохочущий и пронзительный смех. Она закричала:

– ОМЕРЗИТЕЛЬНО! – И снова смех. Она задыхалась от собственного гогота, хватаясь за живот. – Серьезно? И сожженное тело, это тоже не твоих рук дело?

– Нет!

Фэй не замолкала, вытирая слезы с глаз.

– Это подстава! – в отчаянии вскрикнула эфилеан огня.

– И ты думаешь, я встану на твою сторону?

Элен побледнела. Теплый оттенок кожи в мгновение стал мертвенно-белым.

– Но ты же видела мой огонь, – растерянно выдала она. – Доверилась мне, даже согласилась на совместные тренировки. Ты единственная помогла мне, Фэй! Так почему сейчас не веришь? Я бы не пошла на такое, я бы никогда!.. – Элен не смогла закончить. Комнату снова наполнил ядовитый смех.

Фэй захлебывалась от удовольствия, наблюдая за той, которая по-настоящему прониклась превосходной игрой, заплатив самой ценной монетой