Попаданец 2.0 - Александр Шапочкин

– Что ж. Удачного тебе перерождения, боевой товарищ, – выдавил я из себя, – а мне предстоит ещё понять, каково моё место в мире. И который из них будет Земля или Орхестра, для тебя уже совершенно не важно.

Рорима я нашёл, как и предполагал, возле коляски рикши. Он лишь взглянул на меня и кивком приказал вознице выдвигаться. А вот уже на дворе его дома на меня налетел очередной розовый вихрь. Мне кажется, или этого цвета в последнее время слишком много в моей жизни? На этот раз это была Мари, обряженная в соответствующее кимоно, украшенное белыми цветами с вырвиглазным алым поясом. Ей на удивление шло, оттеняя алебастровую бледность кожи, загар на которую так и не лёг за всё время нашего путешествия.

– Сэр Игорь. Я так рада, что с вами всё в порядке. Я так волновалась! – Баронесса хоть и была девушкой относительно небольшой, но вцепилась в меня с такой силой, что мне стало казаться, что ещё немного – и она меня задушит. – Я слышала, что произошло с Гуэнем-имом. Это ужасно! Спастись из того страшного города, добраться до своей цели и погибнуть от рук родного брата. Но я очень рада, что хотя бы вам удалось уцелеть!

– А уж я-то как рад. Но кажется мне, что вот она и пришла моя преждевременная кончина! – и, глядя в недоуменные глаза девушки, добавил: – Мари, ещё немного – и вы меня сейчас одновременно задушите, сломаете шею и оторвёте голову!

Наверно, сегодня было какое-то поветрие, вызывающее покраснение кожи у девушек. Вот и баронесса ещё несколько секунд провисела на мне, потом осознала, что именно ей было сказано, отскочила на пару шагов, заливаясь алым цветом с такой силой, что ушки, открытые собранными в пучок волосами, стали ярко-пунцовыми и засияли, словно факелы.

– Тот, о ком пекутся такие девушки, может считать себя счастливчиком. – Рорим всё это время стоял неподалёку и, кажется, откровенно развлекался. – Свой дом и умелая хозяйка-жена, что ещё нужно хоть человеку, хоть альфмацураи. Пойдём же, молодой мастер, отведаем, чем накормит нас сегодня Эльматэрацу, и поговорим. У меня к тебе есть предложение.

Как и положено восточному жилищу, делилось оно на общие комнаты, а также на мужскую и женскую половины. Ну а внутри представляло собой настоящий лабиринт из комнат, двориков и многочисленных бумажных стенок. Стоило нам устроиться на подушках за непривычно низким для меня столом в одном из залов, способных вместить в себя человек пятьдесят, как дверь распахнулась.

В комнату, в сопровождении ещё трёх эльфиек с подносами в руках, вошла Хина. Девушки шустро расставили блюда, а затем выпорхнули из помещения, оставив за собой лишь терпкий запах цветочных духов. Только старающаяся не смотреть мне в глаза розововолоска ненадолго задержалась, привлечённая словами отца, но приняв из его рук конвертик с сушёными рыбками, также испарилась.

– Поведайте мне, стоит ли под наш разговор подать ещё один набор чёрного саке? Или пить его желательно, только соблюдая ритуалы, – спросил меня «папа эльф».

– Да нет особых ритуалов, – я пожал плечами. – Разве что подавать его стоит охлаждённым и распивать маленькими стопками. Но напиток коварный, и не стоит…

Тут я понял, что душа-то горит и просит, а эльф может неправильно понять мои слова.

– В общем, пусть извлекут, распакуют и отнесут на ледник. На полчасика. Если, конечно, он у вас есть. Ну, а рыбку сами знаете кому. А подают вместе вот с такими стопочками, – не зная как называется емкость, стоящая рядом с классической бутылочкой саке, я просто поднял её и продемонстрировал Рориму. – Но вот только градус понижать нельзя.

– Это как?

– После водочки всё. Никакого более слабого алкоголя.

– Значит, так и поступим! – воскликнул эльф и дёрнул за шнурок, свисающий вдоль стены у его правого плеча. – А как принесут, мы и поговорим.

Обилие всевозможных чашечек, пиалочек и прочих мисочек, наполненных небольшими, но многочисленными порциями яств, при полном отсутствии рыбных блюд, наводило на мысли о близости кухни к вьетнамской, хотя после снятия проб я поменял своё мнение. Тут скорее было нечто самобытное, хоть и перемежаемое восточной кухней, но без особых заскоков в виде жареной саранчи или маринованных червей.

Начали мы трапезу, помянув Гуэня чашкой какого-то местного креплёного вина. Я мысленно присовокупил к погибшему эльфу Бруно.

Оставлять оруженосца без поминовения не хотелось, но и выносить на всеобщее обозрение свои провалы я считал лишним. Сам разговор состоялся уже после того, как голод был утолён, а на столе появилась покрытая инеем бутылка беленькой. Появившаяся служанка-эльфиечка быстро сменила блюда на различные маринады, о необходимости которых я также успел поведать Рориму, вознамерившемуся откушать водочки, закусывая её местным хлебом.

– Игорь, – выдохнув после первой и прочувствовав разгорающийся в желудке приятный жар, сказал «папа эльф». – Как я и говорил, я не мог не поинтересоваться у Мари о личностях тех, с кем она приехала. И она рассказала мне довольно занятную историю, – Рорим сам разлил новую по стопкам. – Я не буду лезть в твои дела, но скажу откровенно – я ей не поверил. Игорь, кто ты?

Мы выпили, и эльф пристально посмотрел на меня.

– Нечаев, – ответил я, чувствуя, как алкоголь потихоньку берёт своё.

Я уже привык, что моя фамилия в этом мире что-то да значит. Не для всех, конечно, но… Я не помнил, слышала ли баронесса хоть раз мою фамилию, но её скрывать от хозяина я смысла не видел.

– Понятно… Вторичный или…

– Простите?

– Отца как звали? – в упор спросил меня мой собеседник.

– Данил.

– Хм! Что-то подобное я и предполагал. Не подумай, что я тебя выгоняю, но когда ты собираешься отправиться на родину?

– Не знаю… – героически подцепив палочками скользкий грибочек, я отправил его в рот.

– Ты землянин? Пришелец?

Опустив восточный столовый прибор, я несколько секунд смотрел прямо в глаза эльфа. В комнате резко повисла тяжёлая атмосфера.

– Тебя что-то не устраивает?

– Ты неправильно меня понял… – Я только в этот момент осознал, что отечественный крепкий напиток плавно перевёл нас на «ты». – Я не пытаюсь поймать тебя на чём-то. Особенно учитывая домыслы Мари… и то, что ты не воспользовался…

– Поясните. – Мне начинал не нравиться этот разговор.

– Пообщавшись с тобой немного, я зауважал тебя, молодой мастер, – грустно улыбнулся эльф и разлил нам по новой.

Мы выпили под мои грустные мысли о том, не придётся-ли бить себя в грудь, рвать рубаху и задавать сакраментальный русский вопрос: «Ты меня уважаешь?».

– Ты иномирянин, – утвердительно сказал «папа эльф». – Я знаю, пусть и не лично, всех отпрысков твоего отца. Вот я и спрашиваю: когда ты собираешься отправиться на родину?

– Знал бы как, давно там оказался, – буркнул я, – конечно, хотел бы немного попутешествовать. Но в данный момент я всё же думаю направиться прямиком в Чёрное Герцогство и выяснить…