Сердце шторма - Рая Арран

Настоящий ценный антиквариат тут встретится вряд ли, но что-то интересное вполне можно раздобыть. Например, качественный шелк и бархат. Скоро будет нужно менять драпировки в кабинете ректора и реставрировать трон. Педру следил за поставками, и расходные материалы всегда имелись с запасом, но это не отменяло внимательности при выборе. Он отметил превосходное качество ткани и большой выбор цвета, взял с прилавка визитку, чтобы связаться с поставщиком, и наткнулся взглядом на ленты, незатейливо завязанные на перекладине. Одна из них переливалась одновременно розовым и голубым цветом и, видимо, поэтому привлекла взгляд, вызвав четкую ассоциацию с бантиками. Педру усмехнулся, но невольно снова подумал о Вере. Наверное, ей бы понравилось. Да, она давно не играла с ментором как с плюшевой игрушкой и не навязывала бантики на хвост, но словно в насмешку, а может в дань памяти, продолжала вплетать в косы ленты, оставляя маленький аккуратный бантик на конце или в начале, тогда он забавно топорщился над ухом и порой привлекал внимание игривых бесят.

Педру попробовал ленту на ощупь, и она легко заскользила между пальцев. Да, колдунье бы она определенно понравилась. Он опустил глаза на визитку, возвращаясь к более важным вопросам, и двинулся к следующему прилавку… Вернулся, забрал ленту, молча оставил продавцу несколько купюр и ушел, не дожидаясь пересчета и сдачи.

Площадь гудела голосами, шипела взрывающимися фейерверками, искрилась бенгальскими огнями на палочках и фонарями в форме факелов. Педру еще раз оценил попытку соответствовать эпохе и в очередной раз отметил, что аутентичными на фестивале были только каравеллы, одиноко стоящие у причала. Зато людям было весело и среди них присутствовали обладающие силой. Беспечные и уже полупьяные, совершенно неосторожные. Педру купил легкого вина и пошел в толпу, позволяя музыке подхватить себя, а витающей в воздухе силе мурашками разойтись по коже.

Веселый испанец радостно улыбнулся идущим навстречу девушкам. Одна из них, колдунья, задержала на нем взгляд и смущенно похлопала ресницами. Педру протянул девушке цветок, мгновенно добытый из ближайшей клумбы, и пошел дальше.

Он устроился за столиком недалеко от центра площади. Смотрел на фейерверки, пил вино, прислушивался к различным всплескам силы. Да, чужим, да, мало что значащим без связи, но все равно оставляющим едва ощутимое приятное покалывание на коже. Внезапно покалывание превратилось в сильное жжение на плече. Педру обернулся и увидел ту самую колдунью. Девушка или, скорее, молодая женщина лет тридцати по виду и ощущению. В руке початая бутылка, в глазах хитрый огонек страсти. Педру медленно снял ладонь девушки со своего плеча и поднес к губам. Улыбнулся. И она растаяла.

Пожалуй, это было даже не интересно. Он бы мог столько всего сделать: устроить целое представление, притвориться самым великим романтиком на земле, чтобы полностью завладеть вниманием нужной особы, а оказалось достаточно просто улыбнуться. Тем не менее Педру усадил девушку напротив себя и завел непринужденную беседу. Он узнал ее сразу, она закончила Академию около восьми лет назад. Экзамен сдала хорошо, показатели владения силой были высокие, довольно перспективная девушка, но после выпуска Педру о ней не слышал. Из разговора понял, что она осела в Порту-Санту, открыла магазин вспомогательного инвентаря для колдовства и чародейства и благополучно прозябала на краю земли, впустую растрачивая свой потенциал. И лишь изредка выбиралась на материк, ради закупок или развлечений. Вот и сейчас прилетела в старый город на большой фестиваль. Девушка легко рассказывала о себе, Педру вежливо кивал.

Довольно быстро колдунья потеряла интерес к шумной площади и позвала испанца прогуляться вдоль побережья. Педру пожал плечами и пошел за ней. В конец концов, он прилетел сюда, чтобы повеселиться и расслабиться, так почему бы при этом ни побыть «легкомысленным человеком».

Однако она повела его не к берегу, а куда-то вглубь тенистых улиц, и чем меньше света оставалось вокруг, тем ближе жалась колдунья к симпатичному испанцу, совершенно не узнавая в нем ментора и не замечая подсказки и сигналы, которые Педру щедро подбрасывал всю дорогу. Он был не против провести приятный вечер в ее компании, но притворяться до конца смысла не видел, вероятность того, что девушка вдруг изменит свои намерения и настрой, если поймет, кто перед ней на самом деле, была слишком мала. Даже наоборот. Учитывая повальную влюбленность студенток, подобный поворот событий скорее подогреет интерес. Когда-то она провела немало часов в его саду, но так ни разу и не получила ответа. А теперь даже не смогла узнать и вспомнить. «Ах люди, как переменчивы и пусты ваши чувства…» — усмехнулся Педру.

Он решил ей помочь. Стал расспрашивать про Академию. Про порядки и проверки. Даже незаметно снял с шеи крест, но девушка быстро ответила на неинтересные вопросы, даже не подумав проверить нового знакомого. Только подалась вперед, очевидно напрашиваясь на поцелуй.

Педру ответил, и она сразу обвила руками его шею. Сила, подпитанная вином, желанием и первыми проблесками эйфории, запульсировала в воздухе. Педру прижал к себе колдунью и выпустил когти… на которые она совершенно не обратила внимания. Даже когда отпустила его и, схватив за руку, потащила в сторону небольшого двухэтажного домика.

«Ну нет, нет… я потратил на вас десять лет, вы не можете быть настолько глупой и недалекой», — думал Педру, пока она искала ключи в маленькой сумочке.

Хорошее настроение, едва-едва начавшее отвоевывать его сердце, разбилось вдребезги о камни разочарования и бессмысленности. Педру не питал иллюзий, что все выпускники Академии становятся великими колдунами и чародеями, но видеть своих учеников в состоянии подобного забвения, деградации и полного пренебрежения своим даром и положением… Увольте.

Колдунья наконец справилась с ключами и замочной скважиной, посмотрела на Педру, и лицо ее стало озадаченным.

— Все в порядке?

— Нет.

Она попыталась взять его за руку, но Педру отстранился.

— Ну чего ты? — засмеялась девушка. — Заходи, продолжим вечер за чашечкой кофе…

— Нет, — отрезал Педру, потерявший к ней всякий интерес.

— Почему? — она обиженно нахмурилась.

Он улыбнулся и шагнул к колдунье, будто снова намереваясь поцеловать. Она с готовностью подалась вперед.

— Потому что я, на ваше счастье, не голоден. — Он оскалился и зарычал. Внушительные клыки щелкнули перед лицом девушки, и Педру исчез из поля зрения. Над улицей разнесся крик, колдунья наконец поняла, что провела вечер с бештаферой.

Педру зло усмехнулся, расправил крылья и спрыгнул с крыши.

Назад он летел над самой водой, позволяя океану смыть с него остатки столь разочаровывающего вечера. Попытка восстановиться опять провалилась. Он несколько раз облетел побережье, слетал в Назаре, устроил небольшой шторм, подрался