Сердце шторма - Рая Арран

— Когда как. Но очень полезно, конечно. В Коимбре пригодится этот навык.

— Ты все-таки решил ехать?

— Надо.

Алеша вытащил из книги несколько писем. Вера писала часто, много спрашивала про Академию и дивов, про здоровье и планы Алеши, очень обрадовалась его желанию приехать и обещала заранее похлопотать о комнате, чтобы не нужно было в первый день бегать и решать насущные вопросы. Но кое-что Алешу смущало. Странная незримая перемена в слоге, в эмоциях, в рассказах о солнечной Португалии. Все больше Вера писала об океане, о своих растущих силах и о менторе. И хотя ее восхищение было направлено скорее на сам факт обучения и красоту атлантических побережий, что-то не давало покоя, как выпавший из картины кусочек пазла.

Возможно, дело действительно в океане и в том, как Вера им восхищается. Она всегда любила воду, русалка, что сказать. Аверины не держали особенности семьи в строгой тайне, но и не распространялись о русалочьих генах, что вполне логично, учитывая их статус и положение. Алеше Вера рассказала сама, еще в детстве, когда только узнала и пыталась проверить свои силы. Но к поступлению научилась молчать о себе или просто переключилась на более интересные вещи, и Паша с Алисой уже не были посвящены в ее тайны. В Академии о русалке знали только ректор с Инессой, в Португалии — никто. По крайней мере в это очень хотелось верить.

Заметив, что колдун притих, Руслан заглянул в его записи.

«О, это ведь от Веры? Как она там? Хорошая колдунья, добрая. Ментор ее еще не сожрал?»

«А должен был?» — задавая мысленно вопрос, Алеша поднял брови.

«Не знаю, Петрович сказал, что «он ее как пить дать сожрет». Хотя я бы не стал, она так серебром пахнет, что силы почти не чувствуется, вообще интереса жрать нет, только травиться».

«Это ты отравишься, а Педру серебро голыми руками держит и при себе носит. Я видела, у него колдовской клинок на поясе висит, так что, может, ему только в удовольствие?» — тут же начала спорить Людмила.

«Так держать, это не жрать!»

«Погодите. Никто никого жрать не будет, — остановил перепалку Алеша. — И когда Петрович такое говорил?»

«А когда она за ментором на танцы бежала. Чуть хвост мне не отдавила!» — Руслан притянул к себе хвостище и обвил вокруг лап, словно боялся потерять.

«Не смоют любовь ни ссоры, ни версты…» — замурлыкала Людмила.

Пазл сложился.

— Вот черт…

«Да ладно, просто под ноги смотреть надо», — Руслан слизнул последнюю конфету и исчез со стола.

— Что у тебя там? — Алиса забрала из-под руки Алеши письма, пробежала глазами и подняла на колдуна удивленный взгляд. — Мне стоит начать ревновать?

— Ты слишком умна для этого. — Алеша встал из-за стола и подошел к окну.

— Это не значит, что я не нуждаюсь в объяснениях. Ты же из-за Веры согласился на поездку, да?

— Не только. Это очень хороший опыт, и Софья Андреевна просила серьезно отнестись к программе обмена. Но за Веру я действительно волнуюсь.

— Что так?

— А ты прочти, если интересно.

Дважды подстегивать Алискино любопытство было не нужно, колдунья зашелестела бумагами. Алеша молча наблюдал, искреннее залюбовавшись блестящими на солнце кудряшками, и думал, что даже в самые мрачные и дождевые вечера Алиса согревала не хуже португальского солнца, поднимала настроение улыбкой и смехом.

Не хотелось оставлять ее одну на целый год. Расставаться не хотелось. Но в очередной раз чужое «надо» перевешивало собственное «хочу». Радовало лишь то, что Алиса понимала, на что идет, вступая в отношение с приемным сыном императрицы.

— Пожалуй, я все-таки начну ревновать.

Алеша состроил удивленную гримасу:

— И чем же я дал повод?

— Своей реакцией. В письмах нет ничего предосудительного, если не считать легкой романтики, и ту нельзя разглядеть, если не знать, как обычно Вера относится к проявлению внимания. У тебя нет причины беспокоиться.

— Не было бы, таскайся она к океану с каким-нибудь португальским сеньором, а не с бештаферой, который прямым текстом заявляет, что не побрезгует использовать зазевавшегося колдуна для своих целей.

Алиса скептически посмотрела на Алешу. Он развел руками:

— А если бы твой брат влюбился в Диану, а та внезапно решила, что им нужно больше индивидуальных занятий, ты бы тоже сказала, что нет повода для беспокойства?

Алиса засмеялась:

— О, нет, я бы очень забеспокоилась, если бы первое же дополнительное занятие с Дианой не вышибло из Паши всю любовь и к ней, и к Академии, и к жизни в целом. Возможно, посоветовала бы ему всерьез задуматься о психическом здоровье, колдун-мазохист весьма… опасен для общества.

Алеша указал на письма.

— Ну, судя по словам Веры, Педру проводит занятия не так сурово, — пожала плечами девушка. — Он ведь ментор. Студенты — его приоритет, ты сам сбегал с пар, чтобы лишний раз с ним повидаться и поучиться, а теперь ставишь в вину, что он учит Веру?

— Я не обвиняю. Пока что. Просто волнуюсь… — Алеша покрутил в руке трость, вглядываясь в серебряные глаза льва. — Вдруг она забудется.

— Забудется в чем? — в голосе Алисы появилось напряжение.

— В том, что он не человек. В том, что все его слова — лишь интриги и хитрость…

— А если нет. — Девушка взяла одно из писем и снова просмотрела аккуратные строчки. — Ты не думаешь, что он может быть искренним, что это может быть чем-то настоящим?.. По-моему, мило…

Алеша беззвучно открывал рот. Алиса продолжила пялиться в письма.

— Он див! — наконец совладал с собой колдун.

— И что?! — неожиданно вскинулась девушка. — Тебе ли не знать, что дивы могут любить. Твоя мать…

— Не смей приплетать сюда мою мать, — как можно спокойнее осадил колдунью Алеша. — Не сравнивай. Это совершенно разные ситуации.

— Да что ты?

— Алиса, моя мать — фамильяр. Она веками была связана с нашей семьей. Я с рождения имею с ней связь. Да, я знаю, что дивы умеют любить, но я и знаю, как они любят. РИИИП за последние годы со всех сторон рассмотрел наши отношения: и колдовские, и личностные, — в поисках объяснения природы связи. И поверь, любовь — это не ответ на все вопросы. Эмоции дивов не берутся из вакуума, они цепляются за связь и силу. И Педру это прекрасно подтверждает, когда со слезами восхищения на глазах рассказывает о своих великих королях.

Алиса заметно сгорбилась и отвела взгляд.

— Что с тобой? Ты как будто не училась в Академии последние семь лет. Или ты слушаешь лекции исключительно чтобы сдать зачет?

— Нет, конечно,