Застенчивый монстр - Натали Рик

Я судорожно оглядываюсь на окно. Пятый этаж. Напротив — только глухая стена соседнего дома и темнота парка. Откуда он мог смотреть? Снайперский прицел? Дрон? Или он стоял в тени тех самых кустов, мимо которых мы так беззаботно проходили?

— Господи, — жалобно всхлипываю я, захлопывая крышку ноутбука так сильно, что едва не ломаю крепления.

Руки трясутся. Я хватаю телефон, чтобы набрать Савелия. Мне нужно услышать его голос, его испуганное «Мила, что случилось?», чтобы почувствовать себя в безопасности. Но я замираю. Нельзя его в это втягивать. Он такой хрупкий, такой правильный. Я не прощу себе, если этот псих переключится на Савву.

Я должна защитить его от своего персонального кошмара.

Весь остаток ночи я провожу в кресле, подтянув колени к подбородку и глядя в дверной проем. Я не включаю свет — не хочу быть мишенью. Каждый шорох в подъезде кажется мне шагами маньяка. Он всё-таки сумел меня надломить.

Утром я выгляжу словно живой труп. Яська, заваривая кофе и только сочувственно качает головой:

— Мил, ты как панда. Савушка твой всю ночь спать не давал своими эсэмэсками? — кокетливо хихикает подруга, даже не подозревая, насколько не права.

— Вроде того, — нагло вру, выдавливая улыбку.

Мы выходим из дома. Я параноидально оглядываю каждый припаркованный автомобиль, каждую тень в подворотне. В институте я первым делом ищу глазами Савелия. Он стоит у окна в главном холле, солнечный зайчик балуется в его тёмных волосах. Он выглядит как ангел, сошедший с небес в этот ад информационных технологий.

Заметив меня, мой мальчик расцветает. Его улыбка — это единственное, что держит меня на плаву.

— Привет, — шепчет парень, когда я подхожу. — Ты какая-то сонная... Всё хорошо?

— Просто не выспалась, — нежно касаюсь его руки, ища опору. — Сав, ты вчера, когда уходил... ты никого подозрительного не видел у подъезда?

Он на мгновение задумывается, мило нахмурив лоб.

— Нет, кажется. Только черную машину, которая долго стояла с выключенными фарами. А что?

— Ничего, просто. Забей.

В этот момент к нам подходит та самая компания «золотых» парней. Самый неприятный и хорошо запоминающийся — Марк, бесцеремонно хлопает Савелия по плечу.

— О, Вэл, ты всё окучиваешь первокурсницу? Красава. Слышь, пойдем, там в курилке пацаны проект на новый сезон обсуждают. Ты должен присутствовать…

Проект…? Что за проекты у четвёртого курса в начале учебного года? У них же диплом на носу… А сезон — это что? Промежуток между сессиями? Боже, столько всего ещё предстоит узнать…

Савелий медленно поднимает глаза и, мне кажется, смеряет друга довольно высокомерным взглядом.

— Я помню, — из голоса парня куда-то исчезает мягкий бархат, теперь он больше похож на холодный обжигающий металл.

— Прости, Мил. Мне надо идти. Увидимся на обеде?

— Конечно, — киваю я, провожая их взглядом.

— 12 —

Начало учебного года бурлит и плещет. Никто не щадит несчастных «первашей», а посему, уже к обеду я напитываюсь неимоверным чувством голода и желанием убивать. Но стоит мне представить перед глазами моего милого мальчика, как я моментально растекаюсь лужицей и превращаюсь в розовую бесформенную субстанцию…

Солнце заливает университетский дворик, превращая обычный бетон в декорации к романтическому фильму. Я поправляю ремешок сумки и ловлю свое отражение в витрине корпуса: глаза блестят, на щеках естественный румянец. Савелий стоит у фонтана, уткнувшись в какую-то толстенную книгу, и выглядит до неприличного трогательно.

— Привет, книжный червь, — я подхожу сзади и легонько щекочу его за талию.

Савва забавно дергается, едва не выронив фолиант, и оборачивается. Его лицо моментально освещается той самой застенчивой улыбкой, которая заставляет меня забыть обо всех ночных кошмарах.

— Мила! Извини, я зачитался... - он поспешно убирает книгу в рюкзак. — Пойдем? Я занял столик в том кафе через дорогу, там тише, чем в столовой.

Мы идем рядом, и я чувствую себя защищенной. Рядом с ним этот маньяк-сталкер кажется просто дурным сном, ошибкой в программном коде моей жизни. Савелий рассказывает о сложной лабораторной по архитектуре ЭВМ, забавно морщит нос, когда не может подобрать слово, и я не выдерживаю — переплетаю свои пальцы с его. Парень замирает на секунду, краснеет до корней волос, и мне уже кажется, что сейчас выдернет ладонь, но сжимает мою руку в ответ.

В кафе «Пиксель» действительно уютно. Мы устраиваемся в самом дальнем углу за небольшим столиком.

— Я схожу за меню, официантов тут бывает не дождаться, — мягко шепчет он, вставая. — Посидишь?

Согласно киваю, провожая его взглядом. Какой же он сладкий, я не могу! Но мой покой длится недолго. Стоит Савелию отойти к кассе, как рядом со столом материализуется высокая фигура. Виталик, будь он неладен… Какое-то время работал моим сменщиком в кофейне, самовлюбленный павлин, который пару месяцев назад безуспешно пытался затащить меня на свидание. Я прямо-таки чувствую, как приторная улыбка медленно стекает с моего лица, сменяясь безудержным желанием рыгать возле санфаянсового друга…

— Ого, какие люди в нашем гетто, — Виталя бесцеремонно отодвигает стул Савелия и присаживается на край. — Милая, ты всё хорошеешь. А что это с тобой за «раф на лавандовом» — он кивает в сторону очереди, — Тебе не скучно с ним?

— Виталь, сгинь, — я закатываю глаза. — И на будущее, «Милая» — можешь называть так свою левую или правую, а моё имя коверкать не надо, я Мила, — неприятный знакомый только ухмыляется, наклоняясь ближе.

— Слушай, у меня завтра вечеринка в лофте. Только свои. Будет круто, приходи, я соскучился по твоим острым коленкам, — беспардонно окидывает меня сальным взглядом, после которого хочется помыться с хлоркой.

Он протягивает руку и нагло накрывает мою ладонь своей, проводя большим пальцем по коже. Я хочу отдернуть, но краем глаза замечаю Савелия. Он стоит у стойки с меню

Его красивое ангельское лицо преображается. На мгновение это больше не «милый мальчик». Челюсть сжата так, что желваки ходят ходуном, а взгляд... Боже, если бы взглядом можно было испепелять, от Виталика осталась бы кучка пепла. В этом взгляде нет ни капли застенчивости — только холодная, темная ярость. На мгновение я даже теряюсь, чего он так взбесился?

Савелий широкими уверенными шагами подходит к столу. Бывший коллега даже не оборачивается, продолжая «сушить зубы» на сквозняке.

— Твоё место занято, парень, — небрежно бросает Виталик через плечо, даже не глядя на Савву.

А зря…

Савелий медленно кладет меню и ставит бутылку газировки на стол. Очень аккуратно.

— Сейчас же. Встань. С моего. Места, — голос Савелия звучит тише обычного, но в нем появляется какая-то вибрирующая, опасная нота,