Спасти 6-го - Хлоя Уолш

— Не хочу а-а, О-ии.

Врунишка.

— А ты попробуй, — велел я, усадив его на горшок. — Вот умница.

— Эй, Джо, а что такое клик-тор? — окликнул из-за стола Олли.

— Какого хрена? — Подобрав с пола челюсть, я ринулся к его раскрытому учебнику. — Где ты нашел это слово?

— Я его не нашел, а услышал, — с невинной улыбкой сообщил Олли.

Охренеть.

— Интересно где?

— На уроке полового воспитания.

Приехали, блин.

Мой затравленный взгляд метнулся к Шаннон, но та сделалась краснее, чем соус болоньезе, бурлящий на плите.

Совершенно ошарашенный, я повернулся к Тайгу:

— Что еще за половое воспитание?

Брат только пожал плечами:

— Без понятия, Джо. Мы со школьной командой ездили сегодня на соревнования по хёрлингу. И между прочим, выиграли, — с гордостью добавил он. — Я забил два гола.

— Красавчик! — Я пожал Тайгу лапу и снова сосредоточился на спиногрызе номер пять. — Олли, ты в четвертом классе начальной школы. Рановато для полового воспитания.

— Это пернуть-дительно.

— Принудительно, малец, — проворчал Тайг. — Послал Бог братца.

Мать моя, Олли надо срочно вести к логопеду.

— Я позвоню в вашу школу, — объявил я обоим. — Вам еще рано учить такие слова.

— Ну скажи, Джо.

— Что сказать?

— Что такое клик-тор?

Шаннон позади меня закашлялась.

— Хм... это такая штука, по которой кликают. Ну, щелкают, — растерянно пробормотал я, гадая, как бы отвертеться от подобных вопросов.

— Типа кнопки? — сообразил Олли.

— Ага, типа того.

— А где?

— Где — что?

— Клик-тор, глупый, — выпалил Олли и нахмурился. — Учительница сказала, клик-тор есть только у девочек, но разве это честно, Джо? Почему у них есть секретная кнопка, а у нас нет?

— О-ии, а-а! — донесся из ванной торжествующий вопль Шона.

Никогда перспектива подтирать задницу не казалась мне такой заманчивой, как сейчас.

— Иду, Шон! — крикнул я и добавил: — Олс, вернемся к этому разговору, когда подрастешь.

Домашние набеги

и семейные разборки 10 декабря 2004 года Ифа

Любить человека с неуемной тягой к саморазрушению — занятие не из веселых. Мне оставалось лишь беспомощно наблюдать, как мой парень прячет свои тайны за бесконечным нагромождением лжи.

Я хотела спасти его.

Нет ничего страшнее, чем когда близкий человек катится в пропасть, а ты мечешься по краю, протягиваешь руку, которую он отвергает из гордости, и понимаешь: он скорее умрет, чем примет от тебя помощь.

Я знала, что Джоуи снова подсел на наркотики.

Он сорвался после Хеллоуина, когда я совершила роковую ошибку, рассказав, что Тедди снова заигрывал со мной.

В тот день огонек в его взгляде погас и больше не вспыхивал, несмотря на все мои старания.

И так продолжалось до сих пор.

Он медленно возвращался к старым привычкам, а я даже не пыталась на него повлиять из страха сделать хуже.

Сделать хуже в первую очередь ему.

Я безумно боялась, что он умрет где-нибудь под забором, поэтому, когда Джоуи на большой перемене вернулся с налитыми кровью глазами и остекленевшим взглядом, я притворилась, что ничего не заметила.

Впрочем, в двух аспектах Джоуи отличался завидным постоянством.

Во-первых, он мог спокойно прогулять школу день-другой.

Во-вторых, он не позволял себе ничего подобного, когда дело касалось работы.

На СТО Джоуи перевоплощался не только в незаменимого работника, но и в ангела во плоти.

А сейчас он уже две недели не появлялся ни в школе, ни на работе, и я не находила себе места от беспокойства.

Справедливости ради надо сказать, он прилежно отвечал на мои эсэмэски, звонил каждый вечер, чтобы поболтать, а на вопросы по поводу своего затяжного отсутствия отговаривался семейными неурядицами и просил не переживать.

Естественно, я переживала.

По сути, только этим и занималась изо дня в день.

А категорический отказ Джоуи увидеться вызвал у меня лютую панику.

Под конец второй недели, в пятницу, отработав смену в «Закусоне», я прыгнула в «опель» и порулила в Элк-Террас, дабы удостовериться, что Джоуи не врет и все действительно в порядке, что он не довел себя до сентябрьского состояния.

Я ожидала чего угодно, только не полицейской машины у дома Линчей.

Напуганная до трясучки, я припарковала «опель» и выскочила на тротуар. У садовой ограды толпились соседки в халатах и с сигаретами в зубах.

— В чем дело? — спросила я. — Что здесь происходит?

— Семейные разборки, — пояснила одна.

— Ничего нового.

— Каждый раз одно и то же.

— Сынок Мэри опять начудил, — добавила первая. — Обидно, хороший ведь парень, но характер — не приведи господь.

Мои глаза расширились от ужаса.

— Кто начудил? Джоуи?

В эту самую секунду полицейские вывели из дома моего парня в наручниках.

— Да, печально, — горестно вздохнула другая соседка. — Досталось мужику.

— Джо! — Задыхаясь от волнения, я бросилась к нему. — Ты цел?

Идиотский вопрос.

Его лицо раздуло, как воздушный шар, из сломанного носа струилась кровь. Сбитые костяшки пальцев кровоточили.

— Моллой, — встрепенулся Джоуи, заметив меня. — Ты как тут очутилась?

— Джо! — Проскользнув мимо первого копа и обогнув второго, я упала ему на грудь и обняла за шею. — О господи, Джо.

— Все грандиозно, малыш, — заверил он. — Все зашибись.

— Отойди, — скомандовала женщина-полицейский, оттаскивая меня прочь.

— Моллой, не переживай! — крикнул Джоуи поверх плеча, пока копы заталкивали его в салон. — Скоро наберу тебя.

Обмякнув, я беспомощно наблюдала, как полицейская машина уже во второй раз увозит моего парня.

— Какого дьявола здесь творится? — рявкнула я, однако копы даже не удостоили меня взглядом и двинулись к выходу из сада, чем довели до бешенства, но не умерили моего пыла. — Кто-нибудь мне объяснит?

Краем глаза я различила знакомый профиль, и сердце ушло в пятки.

— Ифа, какая встреча! — воскликнул Джерри Райс, направляясь ко мне. — Давненько не виделись. — Он выразительно обвел рукой двор и добавил: — Так вот куда ты запропастилась.

Ясно, не упустил возможности уколоть.

Однако я отчетливо понимала: стоит открыть рот и нахамить в ответ, это сильно отразится на Джоуи. Причем в долгосрочной перспективе.

— Твой приятель — скверный тип, — доверительно