#2 Печать пожирателя - Илья Соломенный

Мобилей на дорогах и людей на улицах было совсем немного.

Ощущалось, что жизнь в Ярославле отличается от бешеного столичного ритма. Здесь, среди старинных зданий и исторических улиц, чувствовалось, что люди ближе друг к другу. Они никуда не спешили, спокойно курили на перекрёстках, сидели на лавках со стаканами чая и кофе в руках, или разговаривали, облокотившись на стены.

Я видел, что местные жители общались с легкостью, словно знали друг друга с детства.

Впервые за всё время, которое я провёл в этом мире, мне показалось, что каждый встречный имеет свою собственную историю, своё место в этом небольшом, но живом мире.

— Редко встретишь такое в Москве. Забавно…

— Что, отличается от столицы? — хмыкнул дед, — Поэтому и живу здесь.

— Вокруг много магии.

— Точно так, внук. Кругом полно Источников. Это, считай, волшебная область нашей необъятной, — Григорий плавно опустил окно, давая свежему воздуху заполнить салон, — Ты только почувствуй!

— Да, и правда.

Я бросил взгляд на часы в линзах. Время, с невероятной скоростью бегущее в Москве, здесь текло будто медленнее, позволяя насладиться каждым мгновением.

— Приехали, — доложил Гавриил.

Он притормозил на полупустой парковке узкой улочки. Выбравшись из авто, я осмотрелся. С одной стороны расположился небольшой двухэтажный «Университет финансов» с колоннадой на входе. Его территория был не огорожена, лишь шлагбаум перекрывал въезд на парковку.

А вот наша цель находилась на противоположной стороне улицы — за кованым забором, за которым всё заросло дикой травой. А давно не облагораживаемые деревья и кустарники превратились в мрачный тёмный сад.

Сквозь заросли проступали очертания широкого мрачного особняка.

— Дом Чарышниковых, — кивнул дед, поняв, куда мы приехали, — Давненько уже стоит заброшенным. Вроде бы, этот род занимался торговлей, но вот насчёт книгопечатания я ничего не слышал. Думаешь, там можно что-то найти, внук?

Я прекрасно понимал скепсис в его голосе.

Даже с улицы было видно, в каком ужасном состоянии находится особняк. Окон почти нет, крыша местами обвалилась, а стены выглядели так, будто вот-вот готовятся рухнуть.

— Лучше проверить, что там осталось, чем потом терзаться мыслями.

— Да ничего там не осталось, я тебе и так могу сказать, — фыркнул дед, и огляделся, — Мусор один, да хламьё. Всё ценное давно вытащили. Вот что… Ты, если хочешь, лезь туда сам, я староват уже, сигать через заборы. Но пока ты развлекаешься, я загляну вот в эту церквушку.

Дмитрий указал на кирпичное здание, стоящее ниже по улице.

— Зачем?

— Узнаю, как давно особняк в таком состоянии. Поспрашиваю про владельцев, может, их имущество продали или раздали, — дед пожал плечами, — Лучше, чем просто торчать тут и ждать тебя, нет?

— Замётано, — кивнул я, и направился к ограде.

— Эй, внук! Только аккуратнее! Я не собираюсь объяснять Григорию, как ты свернул шею!

Я махнул рукой, давая понять, что услышал, огляделся. Не увидев никого поблизости, подпрыгнул, уцепившись за верх ворот. С лёгкостью подтянулся, перекинул себя через край и оказался на территории особняка.

Разбитая каменная дорожка едва виднелась под высокой травой. Я зашагал по ней, и парк, окружающий особняк, мгновенно превратился в настоящую чащобу. Пришлось пробираться через заросли.

Ближайшие кусты неожиданно зашевелились, послышался рык…

Через секунду оттуда выскочила здоровенная бродячая собака! Я ударил по ней лёгким воздушным импульсом — и шавка с жалким воем улетела куда-то обратно в заросли, вместе с кучей сломанных веток.

Возвращаться она не решилась.

Метров через двадцать я вышел к полукруглому, ободранному крыльцу. Вокруг валялись этикетки, бумажки, бутылки, была протоптана тропа вдоль всего дома и ко входу.

Грязь и разруха… И похоже, тут кто-то постоянно бывает.

Ничего магического рядом не ощущалось, так что я спокойно толкнул рассохшиеся деревянные двери и оказался внутри.

Холл оказался большим. Прямо от меня расположилась широкая лестница, ведущая на второй этаж, над коридором которого не хватало изрядного куска крыши.

За лестницей виднелся проход в задние комнаты, а коридор уходил налево и направо.

Здесь всё было на последнем издыхании. Облупившаяся краска на стенах, разбитые деревянные панели и старинные люстры, треснувший кафель на полу, местами и вовсе выдранный под корень. Некоторых дверей не было, а в половину окон, не имеющих стёкол, задувал холодный ветер.

Тот тут, то там валялись обломки мебели — стульев, столов, шкафов, диванов, стеллажей, ещё чего-то, что просто превратилось в груды мусора.

— И как тут что-то искать? — спросил я сам себя, обходя холл по кругу.

Я старался держать ухо востро. Вот сейчас бы Мунин просто как разведчик тут сильно пригодился бы… Может, стоило взять его с собой?

Ладно, в следующий раз.

Вскоре выяснилось, что особняк Чарышниковых совсем немаленький. Левое крыло заканчивалось большим залом, в котором было установлено много столов, и валялись остатки каких-то механизмов. Были здесь и полностью пустые помещения, в которых стоял затхлый запах. В одном из закутков я обнаружил спуск в подвал. Двери там не было, а внизу царила непроглядная темнота, так что сходу лезть туда я не стал.

Успеется.

Правое крыло изгибалось буквой «Г», и когда-то было, по все видимости, жилым. Тут я нашёл несколько спален с истлевшими матрасами и остатками кроватей, разбросанными полусгнившими книгами и такой же одеждой.

Брезгливость сейчас была неуместна, поэтому осмотрел найденные книги — но это оказалась художественная литература. Какие-то женские романы, детективы и проза, фантастика, если судить по обложкам. В рассохшихся тумбочках и шкафах тоже не обнаружилось ничего особенного.

Закончив беглый осмотр первого этажа и не найдя ничего интересного, я решил подняться на второй. Каменная лестница, местами уже с отколовшимися ступенями, и в одном месте заваленная осколками крыши, доверия не внушала — но всё-таки выдержала.

Оказавшись в коридоре, я направился к ближайшей двери — и тут же услышал за ней чьё-то бормотание…

Это были не колдуны, но что-то магическое там имелось…

При себе у меня хватало защиты. А об обычных людях и говорить нечего, вырублю руками нескольких запросто. Искра была под завязку, так что я не переживал — и осторожно приоткрыл дверь…

Мощный удар по ней с обратной стороны я погасил за секунду. Послышался хруст, вой, и кто то упал. Я толкнул