Ямской приказ. Том 3. Ключ - Владимир Прягин

Мы с Хильдой ловили каждое слово. Хозяин дома, похоже, решил перейти к конкретике.

Глава 6

— Аппаратура в моём подвале отлажена, — произнёс записанный голос. — Серия предварительных тестов подтвердила её функциональность. Теперь я могу регистрировать не только локальные завихрения Мирового течения, но и процессы в масштабах материка — ведь именно на этом уровне, как я предполагаю, сейчас проводятся эксперименты синклита, хотя их конкретное содержание мне пока непонятно. Да, «змеиные» маги действуют с невиданным доселе размахом. Этими опасениями я поделился с Большой научной коллегией, но мои аргументы вызвали скепсис. Отчасти я сам виноват — моя репутация чудаковатого богача и затворника мне мешает. Ну что ж, единственный выход — предъявить им неопровержимые факты. Этим я и займусь.

На этот раз пауза затянулась надолго. Я уже собирался перемотать вперёд, но голос вернулся. Теперь в нём явственнее сквозило волнение:

— Вторая заметка. События ускоряются, приводя меня в замешательство. И всё же потрачу пару минут на запись — это поможет немного упорядочить мысли, как я надеюсь… Итак, сегодня утром я задействовал регистрирующую аппаратуру на максимальную мощность. И почти сразу уловил масштабные колебания над континентом. Это напоминает шторм, а его источник находится где-то над океаном. Но это не природная аномалия, готов спорить. Поэтому я связался с давним знакомым из Министерства заморских дел. Он кое-чем мне обязан, так что не стал уклоняться от разговора… В общем, всё даже хуже, чем я боялся. Около полугода назад синклит купил необитаемый остров. А их глава недавно отправился туда лично. Цель его поездки не сообщалась, но она, несомненно, связана с наблюдаемым сейчас штормом…

Слова рассказчика зазвучали быстрее, он торопился:

— И ещё кое-что меня теперь беспокоит. Моя аппаратура работает на приём, не вызывая заметных всплесков, но нельзя исключать, что маги синклита всё же сумеют её засечь. Ничего хорошего мне это не сулит, и я опасаюсь здесь оставаться. Решение мне не нравится, но не вижу разумных альтернатив. У меня подготовлен страховочный вариант на подобный случай, придётся его использовать. Сейчас я включу экранирующее поле. Дом будет законсервирован и, в некотором смысле, сотрётся из восприятия. «Змеиные» маги, по крайней мере, не смогут его найти. Ну, а я…

Вздохнув, он быстро закончил:

— А я возьму задокументированные результаты своих исследований и попробую передать их тем, кто облечён властью, но не связан с синклитом. Может, мне повезёт. Да, медлить нельзя — не хочу больше терять ни минуты…

На этом запись оборвалась.

Мы уставились друг на друга, обдумывая услышанное, затем Хильда сказала:

— Не удивлюсь, если он специально оставил эту катушку, чтобы её нашли противники «змей». Или просто слишком спешил… И всё это было, видимо, четырнадцать лет назад, когда змееглазые включили свою «антенну». Как думаешь, он успел кому-нибудь рассказать? У него ведь большие связи, влиятельные знакомые…

— Успеть-то успел, наверное, но изменить ситуацию они уже не смогли. Ну, судя по тому, что мы сейчас наблюдаем… Значит, он, как и мы, считал, что возня на острове направлена против немагических технарей. Но тоже не понял, что там конкретно мутят «змеюки»…

— Как-то жутко всё это…

— Согласен, няша.

Я поворошил бумаги на столе — машинописные тексты с формулами, газеты с чёрно-белыми фотографиями незнакомых людей, толстые журналы заунывного вида. Может, в этих залежах даже были подсказки.

— Мы с тобой — самые лоховатые шпионы в истории, — сказал я. — У нас куча информации, но прочесть её мы тупо не в состоянии.

— Может, надо забрать бумаги с собой? На хабе специалисты в них разберутся. Или у тебя появился какой-нибудь другой план?

— Пока план очень простой — сидеть и не рыпаться. Более надёжное место придумать сложно. Змееглазые нас не видят, а если наши ребята всё-таки прилетят, то вызовут нас по рации. Радиосигналы сюда, насколько я понимаю, вполне проходят.

— Да, наверное, это самый разумный выход.

— Может, тут и еда найдётся. Ну, в смысле, сохранилась в какой-нибудь техномагической консервации. И воду проверим — у него здесь, подозреваю, скважина…

Но проверить мы не успели.

Хильда вдруг замерла, прислушиваясь:

— Новые всплески, очень неприятные… Кажется, это «змеи»… Каким-то образом нас выследили, по-моему…

— Валим!

Я схватил её за руку и потащил к двери. Но едва мы выскочили из кабинета, как во дворе раздался вопль «птеродактиля». Летуны садились у входа.

Лихорадочно озираясь, я пытался придумать, что из здешней техники можно использовать для защиты. На ум ничего не шло.

Внизу распахнулась входная дверь, и кто-то крикнул:

— Уважаемые пришельцы! Вы здесь?

Голос был не тот, что звучал на ленте, но почему-то показался знакомым. Первой сообразила Хильда — шепнула, прижимаясь ко мне:

— Это Чёрный Аспид, наставник Полоза!

— Угу. И он не один.

Внизу нас дожидаться не стали. По лестнице уже поднимались люди, мы слышали их шаги. А затем появился он, человек из сна.

Аспид был одет в простые штаны и грубую рубаху. Его зрачки выглядели обычно, по-человечески. Он направлялся к нам с пустыми руками и без магических прибамбасов, если не считать металлического браслета, блестевшего на запястье. Два его спутника, однако, держали копья.

— Хильда и Тим, я полагаю? — осведомился он без лишних эмоций. — Здравствуйте. И прошу вас, пройдёмте с нами. Я приглашаю вас для беседы.

— А если мы предпочли бы остаться здесь? — спросил я.

— Давайте не будем усложнять ситуацию. Разговаривать в этом доме — не лучшая идея. Он вызывает у меня тошноту, и это не метафора. Здешняя магия мне физически неприятна из-за своей технической составляющей.

— Как вы нас здесь нашли? Откуда нас знаете?

— Я говорил с архонтом, у которого вы гостили несколько дней назад. А сегодня после обеда патрульные на равнине вновь зафиксировали ваше прибытие, но затем потеряли вас. Мой коллега, к которому они обратились, тоже не справился. Я прибыл из столицы ему на помощь.

Я удивился, вспомнив картинки из жизни Полоза:

— Прибыли с побережья? Долетели так быстро на ваших ящерах? Мне казалось, тут день пути как минимум, через полконтинента.

— Нет, я использовал портал-переход.

— У вас разве есть такие?

Аспид взглянул на меня внимательно:

— Да, теперь у нас есть порталы. Можем поговорить и