Ямской приказ. Том 3. Ключ - Владимир Прягин

Хильда тихонько хмыкнула и, помолчав, сказала:

— Смерч развеялся из-за перегрузки — допустим. Ну, а сам дом? В мире-двойнике его не должно быть?

— Тут тоже логика. Да, два мира — в одном флаконе, но между собой они различаются очень сильно. То есть давно разошлись в развитии. Их развилка — где-то в глубоком прошлом, навскидку — пару веков назад. А дом недавно построен, причём за городом, в неочевидном месте. Было бы странно, если бы так случилось в обеих версиях мира. Слишком маловероятное совпадение.

— Тоже, в общем-то, верно, но… Отдельные эпизоды мы с тобой вполне можем объяснить, но картину в целом так и не поняли. Вот что меня тревожит. Хотя разглядываем её буквально в упор. Даже изнутри, точнее говоря…

Ещё некоторое время мы сидели без слов, во тьме.

— Что-то стало прохладно, — сказала Хильда. — Достань мне свитер, пожалуйста, он в саквояже сверху.

Я выбрался из машины, чуть поднялся по склону и огляделся поверх кустов. Ни единого огонька на многие километры.

Покопавшись в багажнике, я вручил Хильде свитер. Сам тоже утеплился. Проверил рацию — она не работала, как и всё остальное. И даже мой телефон не желал включаться.

— Придётся до города пешком топать? — спросила Хильда. — Здесь далеко.

— Надеюсь, кто-нибудь нас сверху заметит. Тут ведь у всех летающие машины, так что шанс есть. А пока ждём утро.

— У тебя замечательно получаются планы, где надо просто сидеть и ничего не делать. Впечатлена.

— Стараюсь. Отдохни, няша. Здесь никто нас не потревожит.

Я задремал, но Хильда через пару минут завозилась рядом.

— Извини, Тимофей. Переволновалась за этот день, не могу заснуть. Вспоминаю этого Аспида — прямо злость берёт, как он меня одёргивал… И как объяснял нам, что только маги имеют право ездить за Грань… Неужели они с такой философией и вправду рассчитывают выйти на хаб? Совсем с ума посходили…

— Вот и я тоже прифигел. Для таких финтов план нужен совсем уж хитрый.

— И опять мы возвращаемся к той «антенне», с которой всё началось…

— Если она нам сейчас приснится, не удивлюсь.

Но ничего такого нам не привиделось. Может, из-за того, что спали вполглаза, а может, из-за переизбытка флюида, который мы притянули в смерче и ещё не успели переварить для внятных картинок.

К рассвету между холмами скопился зябкий туман. Но солнце его рассеяло, поднявшись над горизонтом. Вернулись краски, а воздух быстро прогрелся. Опять подкрадывалась жара. Мы вернули лишние вещи в сумки.

А вскоре появились и местные.

Чей-то аэрокар летел в сторону хребта — не прямо над нами, но мы его увидели. Взобравшись на холм, мы стали махать, и нас заметили тоже. Сверкающе-белая летающая машина заложила вираж и села в десятке метров от нас.

Бесшумно поднялись двери, вылез поджарый мужик за сорок:

— Привет, ребята. Вы целы? Борозду вы неслабую пропахали.

— Живы-здоровы, — ответил я. — Но электроника вся накрылась, управление отказало. И телефоны разряжены, как назло.

— Ничего страшного. Позвоню сейчас в город, вызову аварийщиков. Вы в город летели? Есть там у вас знакомые?

— Ребята из ретро-клуба. Ну, вы же видите, какая у нас машина.

— Ага, забавная. Жаль, что так получилось. Этим ребятам звякнуть?

— Да, если можно. Вот их визитка.

Он сделал два звонка. Назвал аварийщикам наши координаты, которые посмотрел на своём радаре, затем набрал номер с визитной карточки и протянул мне трубку.

— Доброе утро, Поль, — сказал я. — Это Тимофей. На днях с тобой виделись, возле орбитального лифта.

— Рад тебя слышать! Буквально вчера про вас говорили. Парни из клуба фотки вашей машины чуть ли не по пикселям разобрали, весь вечер спорили. А про твою блондиночку Лия спрашивала — не заедет ли в гости, мол.

— Мы бы с радостью, как раз летели к вам в город. Но у нас машина сломалась, ждём аварийщиков. Сами не пострадали, говорю сразу, не беспокойся.

— Слушай, а раз такое дело… Может, машину в клуб тогда? У нас мастерская полностью оборудована — подлатаем, даже переберём при необходимости, заодно всё изучим. Ну, если вы не против…

Секунду я колебался — можно ли светить ямщицкие технологии в промежуточном мире? Но всё-таки ответил:

— Будем благодарны, конечно. Попрошу аварийщиков, чтобы нас к вам доставили.

— Здорово! Тогда ждём.

Я вернул телефон владельцу:

— Спасибо большое, выручили. Дальше мы сами.

— Да? Ну, смотрите, тогда прощаюсь. И удачи с ремонтом.

Он вернулся в машину, и та взлетела — грациозно, почти бесшумно. Проводив её взглядом, я почесал в затылке. Спросил у Хильды:

— Как думаешь, много правил я только что нарушил?

— Формально — да, но дело не в этом. Люди здесь помогают нам бескорыстно, мы должны тоже им доверять.

— А если прямо рассказать им про хаб и про нас с тобой? Может, этот мир и станет в итоге недостающей осью? Уж он-то точно подходит, в отличие от «змеиного». Разве нет? Тебе ведь здесь нравится?

— Да, конечно. Хороший мир.

— Так, может, прямо подсказать местным? Чтобы попробовали выйти на хаб?

Она покачала головой с сожалением:

— Подсказки тут не помогут. Выйти на хаб они могут только спонтанно, интуитивно. Из внутренних побуждений, а не из внешних. То есть первопроходцем может быть только тот, кто ничего о хабе не слышал.

— А, ну да, точно. Это я чё-то торможу…

— Вот, собственно, поэтому все так удивились, когда «змеюки» прислали своё письмо и попросили сделать их восьмой осью. Просто не понимаю, на что они до сих пор рассчитывают.

Я подошёл к машине, открыл капот. Хильда, остановившись рядом, спросила:

— Думаешь, эти ребята из клуба и вправду могут всё починить?

— Смотря что сломалось. Видишь вот эту круглую фиговину в центре? Это флюидный привод. Ключевой элемент в конструкции. Если накрылся он, то отремонтировать смогут только наши, без вариантов. Но, может, всё не так плохо…

К металлической полусфере, испещрённой насечками и мелкими рунами, подходили десятки серебристых полосок — но почти все они отлепились и покорёжились.

— Тут специально сделано так, — сказал я, — чтобы при перегрузке сначала вышли из строя второстепенные элементы. Вот эти соединители. А они довольно простые, без магических закидонов. Ну, насколько я понимаю. Обычная механика тоже пострадала, естественно, но