Легенды квилетов - Оливия Невельсон

Она все шла и шла вперед, как во сне. Может, нет никакого лета? Может, сейчас зима и вход в ее пещеру замело снегом? Девушка знала, что огонь, отрезанный от мира, способен отравить. Может, она уже мертва?

Хонови вздрогнула и остановилась. Среди гор трупов и рвущих их на части птиц возвышалось воткнутое в землю копье с нанизанной на него головой. Но не ужас происходящего заставил ее замереть на месте и выпустить из ослабевшей руки корзину.

Не отрываясь смотрела она в лицо самому прекрасному человеку из когда-либо ею виденных. Посягнуть на его красоту не осмелилась даже смерть. Хонови любовалась его высоким бледным лбом, закрытыми глазами с длинными черными ресницами, гордым носом с небольшой горбинкой, острыми широкими скулами и чувствовала, как слезы текут по ее собственному лицу.

В последний раз она плакала в далеком детстве, стоя над бабкиной могилой и жалуясь на отца. А тут вдруг разрыдалась, опустилась на колени.

Отчего, отчего им не довелось встретиться раньше? Хонови была готова поклясться, что увидься они, когда юноша был жив, – не было бы этого копья. Не пустила бы она его в бой, следом увязалась бы, грудью закрыла.

От мысли, что все это время он был рядом, Хонови взвыла. А что, если тем зимним днем в горах тоже был он?.. Зачем, зачем она схватилась за топор!

Девушка пристроила букет рядом с упавшей корзиной, пошатываясь встала и подошла к копью вплотную.

Разминулись их пути, не смогла Хонови спасти его от смерти, но в ее силах сделать эту смерть достойной.

Девушка нежно огладила его щеку, поразившись тому, что кожа холодна, словно камень с заснеженной вершины. Отвращения это в ней не вызвало, только удивление. Бережно взяв голову за виски, Хонови сняла ее с копья и положила в корзину. Затем подхватила букет и, озираясь, пошла по пляжу.

Его тело нашлось шагах в десяти. Она снова опустилась на колени, взяла его за руку: крепкая аккуратная ладонь, не то что медвежья лапа несостоявшегося жениха. Огладила длинные пальцы с запекшейся под ногтями кровью. Бережно коснулась плеча, подхватила его под руки да так ползком и поволокла спиной вперед, ногами распихивая мертвых.

Хонови дотащила его тело до леса, вернулась за корзиной. Нежно прижала ее к груди, как младенца, которого никогда уже ему не подарит. А потом принялась копать. Ломала ногти, ушибала пальцы о корни, плакала не переставая. Не себя жалела, что себя жалеть – жива ведь, а вот он мертв.

Лучше бы было наоборот.

Закончила она уже на закате. Бережно положила тело в неглубокую могилу, приставила голову к шее, на место страшного разрыва положила цветы. Теперь он как спящий. Хонови встала на колени и прикоснулась к ледяным губам. Спи, любимый.

Могилу забросала землей вперемешку с песком. Сходила в лес, нарвала мха, выложила сверху: вон он какой холодный, а земля и того холоднее. В изголовье поставила корзину – лучшее, что она делала.

На своем пляже Хонови оказалась глубокой ночью. Место, которое еще утром казалось ей самым прекрасным под солнцем, вызвало в ней волну отвращения.

В ночи океан был черен, как копоть костра. Огромный, непроницаемый и недружелюбный, он что-то злобно шептал в темноте, перекатываясь волнами по камням. Хонови впервые так остро ощутила, что океан живой. Живой, скрывающий в своих недрах невиданных морских чудовищ и что-то против нее замышляющий. Она была уверена: если сунуть ладонь в его черное естество, вытащишь ее в разводах.

Грязи, ила… Крови.

Над океаном налился полным кругом гнойник луны, натянул кожу небосвода у самого края горизонта – того и гляди разорвется. Хонови подумала, что так могли появиться звезды. Что они, прежде так радовавшие ее своим тусклым мерцанием, – просто порождение больной лопнувшей луны, брызнувшие на ткань черного небосвода.

Пошатываясь, она забралась в свое укрытие между скал. Огонь разжигать не стала, чтобы не вдыхать его зловонный дым. Хонови долго молила богов послать ей сон, и когда уже почти потеряла в них веру, чудо свершилось.

Потому что появился он. Живой, без чудовищного зазора на шее. Девушка в очередной раз перевернулась с боку на бок и столкнулась с ним взглядом. Он стоял напротив, привалившись спиной к скале, и смотрел на нее.

Глаза его были черными, как океан.

И почему этот цвет так ее оттолкнул? Глядя на возлюбленного, Хонови поняла, что черный цвет самый прекрасный на свете.

– Ты пришел.

– Бедная девочка.

Она не поняла, отчего он так сказал, но не придала этому значения. Ее возлюбленный мог говорить что угодно, даже бранить ее, как отец: чтобы слышать звуки этого голоса, Хонови готова была вынести все.

Она встала с постели и, не веря своему счастью, сделала шаг ему навстречу. Хонови не думала о том, что ее руки и платье испачканы в земле, что волосы спутаны после сна, что сама она худа, как щепка и, если верить шепоткам соплеменников, не слишком красива.

Никто не будет любить его так, как Хонови, и он не может этого не видеть.

– Я ждала тебя.

– Ошибаешься, это я тебя ждал.

Она рассмеялась и бросилась ему на шею.

И снова пальцы обжег холод. С воды дует ветер, он наверняка замерз в пути, а она, глупая, даже огонь не развела. Но ничего, Хонови его согреет лучше любого костра.

Она сказала ему об этом, и он захохотал.

Девушка стала его целовать. Она касалась его бледной кожи, надеясь согреть ее теплом ладоней. Отрываясь от губ, дула на пальцы, и он снова смеялся. Терла плечи и спину, терлась об него сама, скинув одежду прямо в золу. Вдыхала его запах, напомнивший ей о далеком лете, когда гроза застигла их с матерью на лугу высоко в горах.

Хонови не хотела знать, кто он и откуда; и что произошло на берегу, ей тоже было безразлично. Даже его имя… Пусть остается в могиле, она даст ему новое, самое красивое. Даже мысль о могиле не испугала Хонови. Все очень просто – она с первого взгляда полюбила его так сильно, что боги сжалились, а смерть устыдилась. Нет, в ту ночь Хонови не боялась. Ни воспоминаний о том, как нашла его, ни холода кожи, ни боли.

Ей важно было чувствовать его рядом, ощущать, как они сливаются воедино, словно песок и закрутившая его прибрежная волна.

Она с удивлением обнаружила, что всю жизнь была