Степи Эреду. Часть 1 - Archer

Прямо в руке девушки вспыхнуло абсолютно черное сияние, которое через секунду преобразилось в бесформенную кляксу. Еще через пару секунд клякса воспарила прямо над головой Госпожи Ти-ира, принимая форму Черного Вестника — Ворона, раскинувшего крылья.

Над городом раздался неприятный звук-писк, режущий слух, который заставил меня заметно напрячься. Сразу после почувствовал ауру, исходящую от девушки. Чудовищную ауру. Почти такую же, как у магистров, но гораздо омерзительнее. Вот уж у кого князю Юрцеву стоило бы поучиться.

Словно холодное прикосновение смерти, сопровождаемое липким страхом, пыталось прокрасться в душу каждого человека на площади. Люди повалились на колени, не в силах переносить чудовищное давление. Тяжело было и мне, но я уже проходил подобное воздействие и намеревался воспользоваться уже известным приемом.

Нет, Енисей не отозвался по понятным причинам, но ближайшая речка охотно повиновалась. Правда, она тут же в страхе отпрянула из моего сознания, поняв, с чем ей предстоит иметь дело. Древнее Зло — по-другому это воздействие назвать было нельзя. Я попытался снова воззвать к реке, но она не отвечала, словно ее там и вовсе не было.

Я упал на колени самым последним, что, конечно же, не осталось незамеченным. А давление ауры Черного Вестника усиливалось. Нет, кажется, она была направлена уже исключительно на меня. Стало больно, и эта невыносимая боль стремительно нарастала с каждым ударом сердца. Меня словно одновременно пронзили тысячей раскаленных игл, а суставы выворачивали — косточка за косточкой.

Я неистово закричал, не в силах больше терпеть. И как только с моих губ сорвался вопль, тело тут же подхватили метнувшиеся лоскуты тьмы и подняли его над землей.

— Глупый, маленький мэ-ойя, — раздался мелодичный голос Госпожи. — Раз ты имел дерзость остаться в городе, значит, всецело принадлежишь мне.

Глава 9

Уннара эт-Рив-Иштар была очень довольна событиями. За последние четыре года, с тех пор как её назначили курировать Жатву в убогом городишке на краю света, ей впервые попался мэ-ойя — стихийник. Да ещё какой!

Манящим движением руки девушка приблизила к себе юношу, закованного в лоскуты тьмы.

«Статен», — сразу заметила она, а приглядевшись к лицу, закончила мысль: — «Симпатичный юноша. Темноволосый, что идеально впишется в мою свиту. Однозначно беру себе».

У девушки был такой бзик. Являясь сереброволосой от рождения, она очень тщательно выбирала собственное окружение, и для контраста в него могли попасть только юноши и девушки с тёмными волосами. На их фоне она смотрелась еще более величаво.

Всмотревшись в лицо и облик корчащегося в мучениях парня, который её отчего-то сразу зацепил. Уннара развеяла Черного Вестника, и пленник тут же открыл глаза.

«М-м…» — ещё больше обрадовалась девушка. — «Кареглазый!»

Она питала слабость к симпатичным кареглазым парням, и этот на удивление имел все необходимые параметры, чтобы сразу попасть в её свиту, причём сразу в любимчики. Она отчего-то захотела провести ладонью по его щеке, успокаивая и лаская, но посчитала этот жест излишним при таком скоплении народа.

Девушка ещё некоторое время любовалась парнем, а он уже полностью оклемался и совершенно без страха смотрел прямо на неё. Странно, но Уннару это заставило поежиться. Её — м’ер-Са’эри! Младшую дочь-наследницу могущественнейшего дома эт-Рив-Иштар. Она ещё раз взглянула в его глаза… вроде карие.

Нет, когда-то они были истинно карими, но сквозь радужку уже отчетливо проступала синь бездонного океана. Пока ещё незаметная даже с расстояния пары шагов, но не в плотную. И это была не просто синева, но Знак Воды! Первая ступень трансформации, которую проходят только очень сильные шу-э. За свои неполные девятнадцать лет, водников с таким потенциалом Уннаре встречать ещё не приходилось. И теперь укрощение подобного является для неё делом чести. Иметь в свите сильного шу-э — это очень почётно даже для любого высокородного М’ер.

— Ты, мой, — тихонечко, практически не шевеля губами произнесла девушка и всё-таки не удержалась и провела ладонью по его щеке, утирая слёзы, выступившие от боли.

Каково же было её удивление, когда она почувствовала отголоски силы, исходящие от её добычи. Она готова была сравнить их с нарастающим цунами, сметающим всё на своём пути. Чувство опасности заставило девушку взглянуть над головой и инстинктивно выставить руки в защитном жесте.

Прямо в воздухе из воды, сияющей бирюзовым, образовалось исполинское лезвие вычурного стилета, которое, ещё не окончив материализовываться, уже опускалось вниз, угрожающе гудя.

— Шу! — выкрикнула девушка в ужасе. — Са’эри дэ’ви! Убить его!

* * *

Боль отступила так же внезапно, как появилась. Стало заметно легче. Я открыл глаза, а рассудок вновь обозначился ясным течением мыслей.

Слёзы всё ещё мешали чётко оценить окружающую обстановку, но прекраснейшее из лиц, что мне доводилось видеть за всю жизнь, навело на мысль, что я попал в рай.

Ангел⁈

Но нет, это была та самая м’ер-Са’эри, по которой я чуть было не пустил слюни.

«Красива до жути», — подумал с сожалением я. — «Но выбираться надо».

Хотелось на прощание поцеловать девушку прямо в губы. А когда она дотронулась до моей щеки, приятная дрожь немедленно пробежала по телу. Даже стало как-то жаль лишать миры Сопряжения такой красоты, но выхода не было. Она враг, причём враг древний и безжалостный.

Я активировал пиктограмму Второго Дыхания. Своими силами я тут точно не справлюсь. Прямо над головой девушки засиял клинок Истинного Льда и тут же обрушился ей на голову. Тугие лоскуты, намертво спеленавшие моё тело, бессильно опали и разлетелись невесомой взвесью. Я приземлился в аккурат на постамент с порталом, и между мной и аркой межмирового прохода были только Уннара и трое её телохранителей, но и я не был один. Ко мне на помощь спешила Вода из местной речушки. Но грунтовые воды подоспели гораздо раньше. Выворачивая брусчатку, они вырывались на поверхность и тут же спешили в мою сторону.

Девушка остановила удар клинка из плазма-льда. С выставленных для защиты рук сорвались плотные сгустки тьмы, которые намертво погасили инерцию удара. Клинок так и замер над её головой в противоборстве с истинно враждебной стихией. Тьма шипела, сгорала, но добросовестно исполняла свой долг — спасала хозяйку.

А телохранители, уже обнажив чудовищные палаши, спешили разделаться с угрозой.

Силы было всё ещё немеряно, и я не собирался их экономить. Подоспевшая на помощь