Моя лавка чинит чудеса, которые больше никому не нужны - Виктор Александров

Бен мгновенно выпрямился, лицо его стало деловым.

— Добро пожаловать в «Артефакты», — уверенно произнёс он. — Консультация стоит три серебряных.

Алан в панике зашептал:

— Он ещё даже ничего не спросил!

Роуэн медленно опёрся на прилавок.

— Началось, — тихо сказал он, чуть улыбаясь.

И в его голосе было не раздражение.

А предвкушение.

Глава 5. Рабочие будни

Осознание повседневной рутины к друзьям пришло не громко, без фанфар и без торжественных клятв, а просто однажды утром, когда Роуэн, открывая лавку, машинально проверил защитный контур на двери, поправил шар тёплого света под потолком и спросил Алана, не перегрелся ли малый котёл за ночь.

И это было почти счастье. Что-то своё, что стабильно живёт и развивается.

Алан вставал раньше всех, как и в бытность свою в таверне.

Он проверял влажность в складе, протирал прилавок, подновлял мелом защитные линии у входа от воров и всяких иных непрошенных "сущностей" — чуть криво, но с усердием, достойным будущего архимага — и с видом человека, которому доверили судьбу мира, записывал в тетрадь каждый медяк, вошедший в кассу.

Иногда он слишком старался.

Однажды утром Роуэн обнаружил, что ученик решил «улучшить атмосферу» и зачаровал метлу на самоподметание.

Метла подметала.

С энтузиазмом.

Проблема заключалась в том, что она не понимала, где заканчивается мусор и начинается клиент.

— Она просто хотела помочь, — виновато сказал Алан, когда метла уже третий раз ткнулась древком в сапог очередного зашедшего авантюриста.

— Магия не должна хотеть, — спокойно ответил Роуэн, аккуратно снимая активирующую связку. — Она должна выполнять.

Авантюрист, наблюдая за происходящим, кивнул.

— У вас тут как в гильдии нашей, — заметил он. — Всё, конечно, работает, но иногда слишком сильно старается.

Бен, сидевший в углу с кружкой, лениво добавил:

— Зато без квестов на пять печатей пяти разных министерств и трёх этажей бюрократии.

Роуэн бросил на него короткий взгляд.

— Не напоминай, до сих пор тошно как вспомню!

Работа шла.

Ремонт амулетов стабилизации. Подзарядка светильников для лавочников. Усиление кожаных перчаток для какого-то охотника, который клялся, что «в этот раз уж точно не полезет к грифону».

— Ты же не гарантируешь, что они выдержат ещё одну схватку, если он всё-таки полезет туда? — осторожно уточнил Алан.

— Я и наше заведение гарантируем усиление, — спокойно ответил Роуэн. — Не наличие здравого смысл владельца. За это уже отвечать, увы, невозможно!

Бен фыркнул.

— Это надо написать на табличке, я считаю!

Иногда Бен приходил с деловым видом.

— Мне нужно срочно подлатать меч, — говорил он, доставая клинок и кладя его на прилавок. — Серьёзный заказ.

— Ты вчера им открывал бочку, мы пьём в одной таверне, Бен! — указал Роуэн.

— Это стратегическое использование ресурса.

— Это глупость.

— Скидка для постоянного клиента?

— Ты не платишь за консультации, которые я тебе вечно даю по предметам, которые могли бы тебя усилить!

— Я создаю атмосферу! Это тоже стоит денег, Роуэн!

Алан в таких разговорах неизменно терялся.

— Но… если он постоянный клиент… может…

— Не влезай! — хором сказали Роуэн и Бен.

Иногда Бен приносил странные артефакты.

— Нашёл на распродаже. Работает, но как-то… странно.

Артефакт действительно работал.

Просто активировался через раз, и в промежутках тихо шептал что-то на неизвестном наречии.

— Это вообще безопасно, хотя бы даже трогать? — осторожно спрашивал Алан.

— Если не вслушиваться, я полагаю что да, но его истинная цель существования для меня — загадка, — отвечал Роуэн.

— А если всё-таки послушать и перевести? — лукаво спросил Бен, опираясь на локте на комод.

— Тогда это уже другой вид услуги, и ещё нужен будет, полагаю, экзорцист! Чего я не хочу делать и искать!

Мастерская постепенно начинала жить.

Кто-то приходил просто просто якобы "поговорить", намеренно или специально, забывая о табличке «Консультация — 3 серебряных», и Бен неизменно с серьёзным видом напоминал об этом, будто выполнял древний обряд сбора налогов.

Однажды он даже попытался ввести «плату за срочность».

— Если срочно — плюс один серебряный.

— Кто и когда тебя вообще назначил управляющим? — спокойно спросил Роуэн.

— Я самовыдвинулся, очевидно, что я самый лучший здесь!

— Я тебя снимаю с должности!

Алан смотрел на них обоих с тем выражением, с каким новички в гильдии смотрят на ветеранов, которые спорят о том, кто пойдёт на дракона, будто выбирают, кто вынесет мусор.

Но за шутками и мелкими стычками происходило главное.

Алан учился.

Он уже умел стабилизировать простую связку рун без дрожи в руках. Он понимал, почему нельзя усиливать хрупкий металл без перераспределения нагрузки. Он однажды сам заметил ошибку в чужом амулете — и Роуэн лишь молча кивнул, не добавляя никакой похвалы, потому что в его мире кивок значил больше слов.

Вечерами они сидели в комнате отдыха, и Роуэн иногда объяснял теорию пространственных якорей, а Бен перебивал вопросами уровня:

— А если якорь сломается?

— Тогда будет очень плохо.

— Насколько плохо?

— Зависит от того, стоишь ли ты внутри в этот момент.

Алан каждый раз сглатывал.

Магическая рутина не была героической. Никто не аплодировал. Никто не называл их спасителями города.

Но свет в холле горел стабильно. Прилавок не пустовал. Руны не взрывались.

И лавка под вывеской «Артефакты» постепенно становилась тем самым местом, где в мире авантюристов, склонных к хаосу и драме, можно было услышать простую, надёжную фразу:

— Да. Мы починим.

* * *

Это случилось в тот день, когда Роуэн уже начал подозревать, что неделя пройдёт спокойно.

Дверь в лавку распахнулась так резко, будто внутрь собирались внести либо раненого дракона, либо крайне неудачный заказ, который парни сделали когда-то в прошлом.

Вошла женщина средних лет с видом человека, который три ночи подряд не спал и испытывал самые что ни на есть жуткие кошмары. Хотя по виду и одежде — она была средних лет. Чуть растрёпанные светлые волосы и аккуратная, чистая одежда. На руках и шее были украшения, что говорило о достатке. Роуэн сразу это увидел, и удивился — что у неё в жизни может быть не так? Умер муж? Проблемы с кошмарами? Но затем он обратил внимание на то что она держала в руках.

В руках же она держала куклу.

Кукла была в кружевном платье, с фарфоровым лицом и глазами, которые абсолютно самостоятельно, даже с каким-то присущим только живым существам интеллектом, слишком уж внимательно осматривала помещение.

— Эта кукла… или я не знаю как ЭТО назвать — женщина осторожно поставила её на прилавок, — одержимо. Исправьте её! Либо уничтожьте. Я не мог так больше жить!

Алан замер.

Бен, что-то вырезавший на своём ремне, медленно повернулся на стуле, с