Жрец Хаоса. Книга ХV - М. Борзых

— Всему своё время, — сохраняла спокойствия гигантская птичка.

Я, признаться, совершенно не понимал тактики и стратегии Ворона.

— Слушай, если ты его решил грохнуть и потом поднять в виде лича, то на всякий случай напомню: у личей потомства не бывает. Мёртвое живому жизнь не подарит.

Дождавшись, пока тьма полностью поглотит систему энергоканалов Франца-Фердинанда, Ворон прицельно плюнул на темечко императору Австро-Венгрии. А после дымная тьма, эфемерная и не имеющая чётких границ, вдруг стала перестраиваться, твердеть, преобразовываться в некое подобие системы энергоканалов, состоящей из чёрных, лоснящихся, маслянистых и гибких элементов, похожих на живые жгуты или копошащихся червей. Черви были очень даже подходящим сравнением: ведь они с жадностью вгрызались в остатки энергоструктуры Орциуса, пируя и становясь от этого ещё больше. Но при этом червь, завершивший своё задание, будто бы замирал и становился безвольным. Спустя несколько минут некогда копошившаяся червями энергоструктура вдруг стала статичной и навскидку представляла собой весьма разветвлённую систему энергоканалов, сменившую цвет с серого на чёрный. Правда, ощущение было, что стенки её чересчур тонкие, вот-вот готовые порваться от перенапряжения.

Такую неправильность заметил не только я, но и Ворон.

— Эх, — тяжело вздохнул он. — Раз в жизни повезло дураку. Второй раз такой возможности не будет. А не хватает для переделки материала. Не хватает.

— Ты о чем?

— О проклятии смертельном, под которое этот дурак попал. Безумно энергетически ёмкая штука. Я за счёт неё старые огрызки энергосистемы его уничтожил, отдав на пропитание, а после своим скормил и из этого ему новую систему построил. Гораздо более мощную, разветвлённую, которая и должна быть, по сути, у императора. Мне бы ещё два-три таких сеанса с его последующей смертью — и я бы из него такого некроманта вылепил — сплошное загляденье.

— Чисто гипотетически, я знаю источник этого проклятия. И повторять она его сможет столько, сколько потребуется. Итоговую смерть тоже может подарить бонусом. Но здесь столько нюансов, что решать — закачаешься.

— Ну-ка, ну-ка, поподробней, — заинтересовался Ворон.

— Девица девятнадцати лет от роду, сильная магичка тьмы. Ко всему прочему, ещё и маятник. Но награждена приёмным папашей проклятием в отместку за то, что маман её погуляла на стороне. А посему именно это проклятие и убивает всех, кто прикасается к носительнице. Более ясных условий, уж прости, не знаю. Она и сама не догадывается. Попытка брака у неё была, но жених брачную ночь не пережил. Так что девица именно что девица.

— Из чьего рода?

— Тенишева. Бывшие ханы Казани.

— О, это же в их роду аватар тьмы появился, если мне не изменяет память, веков пять назад. И тоже, кстати, женщина.

— Выходит, так, — кивнул я. — Девица имеет прямую кровную линию с ней.

От услышанного Ворон начал радостно потирать крылья.

— Берём. Нам подходит.

— Куда берём? Куда подходит? — возмутился я.

— В императрицы, конечно. В жёны. Ты не подумай, мы тоже с понятиями. Тем более если мы всё правильно сделаем, не только Фердинанд в выигрыше останется. Уж поверь, я тоже умею быть благодарным.

— Проклятие с неё снимешь? — напрямую уточнил я, избегая двояких толкований. — И чтобы девочка при этом жива осталась.

Ворон разглядывал меня, сверля своими маленькими глазками-бусинками. Ну как маленькими — каждый размером с мою голову.

— Сниму, мне оно нужнее!

— Тогда я передам твоё предложение.

С минуту мы играли в гляделки с Вороном, после чего несносный хитрохвостый птиц ответил:

— Что и говорить, заслужил.

Прямо передо мной спланировало легчайшее пёрышко, на глазах соткавшееся из мрака. А поверх него тут же образовался то ли ледяной, то ли стеклянный ларец.

— Используй с умом, — каркнул на прощание мне Ворон и ударом клюва по темечку выкинул меня из собственного подпространства.

Очнулся я чуть раньше, чем Франц-Фердинанд. Алису рядом натурально уже била истерика. Пока Великий князь пытался привести её в чувство, Андрей Алексеевич с помощью Яйца Феникса пытался переместить нашу сцепку с Фердинандом куда-нибудь к лекарям. Но, судя по струящемуся по лицу поту и полопавшимся в глазах капиллярам, у него нихрена не получалось.

— Какого демона, Угаров? Ещё не хватало мне вот так союзников терять! — рыкнул принц. — Открывай давай портал хотя бы к своей сестре. А туда я уже и дворцовых лекарей подтяну.

— Отбой, Андрей Алексеевич, — покачал я головой.

— Как отбой? — ужаснулся принц. — В смысле — отбой? Всегда же находящихся на грани ещё спасти можно. Ты что это вдруг сдаёшься?

— Да спасли его уже, — махнул я рукой, отползая от Фердинанда. — Дух рода за него взялся. Мы там с вами не помощники, да и лекари тоже. Эта тварь радостно схрумала проклятие, полученное от Алисы Тенишевой. И, представьте себе, попросила ещё. Так что нам с вами не понять взаимоотношений некоторых со своими родовыми стихиями.

Принц переводил взгляд с меня на Фердинанда. У того и правда цвет лица посвежел, а до того чернеющие кровеносные сосуды на глазах принялись будто бы стекаться кляксой в сторону магического средоточия. Я посмотрел на Тенишеву и вынул из запасников пузырёк с эфиром. Смочив носовой платок, я поднёс его к лицу девушки, тем самым усыпив её. Стоило той отключиться, как они будто поменялись местами с Францем-Фердинандом. Орциус открыл глаза и резко сел с прямой спиной, будто шпагу проглотил. Он взбудоражено шарил вокруг себя глазами, но, увидев свернувшуюся калачиком Тенишеву на созданном мною плаще, прищурился и выдал:

— Похоже, связи Орциусов с Российской империей крепнут не по дням, а по часам. Господа, мне нужна ваша помощь. Вопрос жизни и смерти. А скорее уж смерти после жизни. Мне нужно всеми правдами и неправдами взять в жёны сию прекрасную сударыню.

Принц только недоверчиво покачал головой, обернувшись в мою сторону:

— Страшный ты человек, Угаров. Нельзя с тобой дружить. Жениться приходится!

— Из двух зол я предпочитаю выбирать меньшее. Уж лучше жениться, чем умирать. Воевать с ним, поверьте, не стоит, — с присущей ему рациональностью ответил Франц-Фердинанд.

В крепость мы возвращались своим ходом. Яйцо феникса, кажется, растратило собственный заряд. Я же попросту не знал, куда, кроме бухты, можно открыть портал. Да и совсем уж на обозрение всеобщее